Une mine des papiers d’Alan Turing, y compris sa propre copie personnelle de sa thèse de doctorat, se lance aux enchères le 17 juin après avoir évité de justesse la destruction.
Les papiers étaient des «décalages» ou des copies des articles distribués en petits lots dans le monde universitaire. Ils incluent non seulement la thèse signée de Turing, mais aussi les «nombres sur calculs» de 1937, considéraient le premier manuel de programmation informatique, et «The Chemical Base of Morphogenèse» de 1952, le dernier travail publié majeur de Turing.
Turing était un mathématicien anglais, Codebreaker et l’un des premiers informaticiens. Les articles nouvellement découverts ont été donnés par sa mère, Ethel Turing, à l’ami de son fils, son collègue mathématicien Norman Routledge, selon Auctions de livres raresl’entreprise gantant la vente.
Après la mort de Norman en 2013, une de ses filles a collé les papiers dans son propre loft. Lorsqu’elle a emménagé dans une maison de soins près d’une décennie plus tard, une de ses filles a trouvé les journaux et a envisagé de les déchiqueter. Mais elle a demandé autour de la famille et a décidé de les faire évaluer à la place, les emmenant à des spécialistes des enchères de livres rares dans un sac de transport.
« Rien n’aurait pu m’avoir préparé à ce que j’allais trouver dans ce sac de transporteur », a déclaré le directeur des enchères de Rare Books, Jim Spencer, dans un communiqué.
La maison de vente aux enchères propose les papiers pour la vente individuelle. On s’attend à ce qu’ils atteignent un prix de 40 000 à 60 000 livres britanniques (54 220 $ à 81 324 $) pour la copie de « On Compupable Numbers », qui a introduit l’idée d’une « machine informatique universelle » et un prix similaire pour la dissertation signée.
« Nous avons même le premier article publié de Turing à partir de 1935 – l’équivalence de la gauche et de la droite presque périodicité – qui est simplement une seule feuille de papier », a déclaré Spencer.
Ethel Turing a fait son don à Routledge en mai 1956, près de deux ans après la mort de Turing à 41 ans le 7 juin 1954. Après une brillante carrière à l’Université de Princeton, où il a obtenu son doctorat, et Bletchley Park, l’agence britannique révolutionnaire, Turing a travaillé au laboratoire physique national du Royaume-Uni et à l’Université de Manchester, où il a conçu certains des premiers anciens de la Foreurners de l’Orday.
Mais en 1952, tout en signalant un cambriolage, il a reconnu une relation sexuelle avec un autre homme à la police et a été persécuté en vertu d’une loi de 1885 qui a criminalisé les actes homosexuels comme une «indécence flagrante». Pour éviter la prison, il a été contraint de se soumettre à une castration chimique – des doses d’œstrogènes qui ont eu un effet féminisant. On lui a également refusé l’entrée aux États-Unis.
Turing a été retrouvé mort dans sa maison d’empoisonnement au cyanure, qui pourrait être le résultat d’un suicide ou d’un accident résultant d’une expérience de chimie qu’il dirigeait à l’époque. Son cas a inspiré des excuses de 2009 au gouvernement britannique et une loi de 2017, connue sous le nom de «loi sur la« loi Alan Turing », qui pardonne rétroactivement condamnée en vertu de la législation historique en Angleterre et au Pays de Galles pour des actes homosexuels.
