De nouveaux détails sur les pièces d’or trouvés au large des côtes de la Colombie autour du «naufrage le plus riche du monde» vérifient qu’ils viennent du Galleon San José espagnol, un navire au trésor qui a coulé en 1708 lors d’un duel de canon avec des navires de guerre britanniques.
Le galion était chargé de 200 tonnes (180 tonnes métriques) de pierres précieuses en or, argent et non coupées lorsqu’elle a coulé, et la valeur moderne du trésor peut être aussi élevée que 17 milliards de dollarsLive Science a précédemment rapporté.
Le gouvernement de la Colombie espère récupérer certains des artefacts pour un musée dédié qui n’a pas encore été construit. Mais il y a des demandeurs adverses, y compris le gouvernement espagnol, qui affirme les épaves de ses navires navals, quel que soit son âge, restent la propriété de l’Espagne.
Les auteurs d’une nouvelle étude, publiés mardi 10 juin dans la revue AntiquitéInclure des chercheurs de la marine colombienne et d’autres autorités colombiennes. Leur analyse comprenait l’étude des images prises par des véhicules à distance exploités (ROV) de dizaines de pièces rugueuses qui se trouvent désormais dispersées autour de l’épave à une profondeur d’environ 1 970 pieds (600 mètres).
En 2015, le gouvernement colombien a annoncé qu’il avait Situé le San José dans les Caraïbes colombiennes près de la ville de Carthagène, et les observations ont été faites lors de quatre expéditions ROV à l’épave en 2021 et 2022.
Selon l’étude, les observations confirment que les pièces de monnaie et les débris épave à proximité proviennent de l’épave de 1708 du San José.
Or coulé
Les chercheurs décrivent voir des dizaines de pièces d’or brut – le nombre total n’est pas connu – à plusieurs endroits dans le naufrage, entouré d’autres artefacts de la cargaison, des armes à feu et de la vie quotidienne telle qu’elle était à bord il y a plus de 300 ans.
Ils ont utilisé une photographie haute définition pour examiner de près les pièces et déterminé qu’ils avaient un diamètre moyen de 1,3 pouce (32,5 millimètres) et un poids probable de 27 grammes (environ 1 once).
Les images ROV ont révélé les conceptions des pièces. Un côté a une variation d’une croix de Jérusalem – une grande croix entourée de quatre croix plus petites – et un bouclier décoré de châteaux et de lions. Au dos, ces pièces montrent les « piliers couronnés d’Hercule au-dessus des vagues de la mer », les vagues étant uniques à la Monnaie de Lima, ont écrit les chercheurs dans l’étude.
Ils ont également noté que certaines marques distinctives qui avaient été martelées dans le métal, y compris les marques d’un assayer – un expert qui teste la pureté du métal – de la menthe espagnole à Lima, maintenant la capitale du Pérou, en 1707.
En référençant de manière croisée leurs observations avec des dossiers coloniaux, les chercheurs ont déterminé que les pièces et autres artefacts provenaient du San José, a indiqué l’étude.
Auteur principal de l’étude Daniela Vargas Arizaun archéologue maritime à la Colombie Almirante Padilla Naval Cadet School de Carthagène et à l’Institut colombien d’anthropologie et d’histoire à Bogotá, a déclaré que ces pièces d’espagnol coloniales étaient souvent coupées d’or ou d’argent en argent.
« Les pièces de monnaie frappées à la main et de forme irrégulière – connues sous le nom de monnaie en anglais et de macuquinas en espagnol – ont servi de devise principale dans les Amériques pendant plus de deux siècles », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Naufrage le plus riche
L’épave de San José est l’une des plus précieuses jamais trouvées, et il y a des différends juridiques intenses sur qui a le droit de le récupérer – bien que l’on ne sache pas si cela est possible. La Colombie espère que certains des trésors pourraient être vendus pour payer l’effort de rétablissement archéologique de tout le navire, mais la loi colombienne peut interdire à la vente de tout ce qui est considéré comme un artefact historique.
L’Espagne revendique également le naufrage et tous ses trésors, en vertu d’une convention internationale sur le droit de la mer qui indique que les épaves des navires navales appartiennent à leur nation d’origine. Mais la Colombie n’a pas ratifié cette convention, et les critiques affirment que la disposition vise à protéger les technologies de navire de guerre modernes, et non les épaves de trésors de siècles.
Le San José dirigeait une flotte de trésors de 18 navires de Carthagène à destination de l’Europe le 8 juin 1708, Quand il a été attaqué par un escadron de cinq navires de guerre britanniques; La Grande-Bretagne était ennemi de l’Espagne pendant la guerre de la succession espagnole à l’époque.
Les trois plus grands galions espagnols ont riposté avec leurs canons, mais le San José a explosé et coulé lorsque ses réserves de poudre à canon ont explosé; La plupart de la flotte espagnole s’est enfuie en sécurité dans le port de Carthagène.
