Des chercheurs ont découvert que les cellules spécialisées dans les pythons birmanes »(Python bivittatus) Calcium du processus de revêtement intestinal des os de leurs repas. Cela aide à expliquer comment ces prédateurs digèrent les proies entières.
L’équipe a publié ses conclusions le 25 juin dans le Journal of Experimental Biology.
Les pythons birmans dînent généralement sur les oiseaux et les petits mammifères, bien qu’ils n’aient pas besoin de manger tous les jours. Les serpents avalent toute leur proie et passent plusieurs jours à digérer leur repas avant de chasser à nouveau.
Dans le cadre de la digestion, Pythons décompose les os de leur proie. Les os fournissent le calcium nécessaire dans le régime alimentaire des serpents – mais les pythons ne peuvent pas utiliser tout le calcium. « Nous voulions identifier comment ils pouvaient traiter et limiter cette énorme absorption du calcium par la paroi intestinale », co-auteur de l’étude Jehan-Hervé Lignotbiologiste à l’Université de Montpellier en France, a déclaré dans un déclaration.
Pour examiner comment les serpents ont géré leur apport en calcium, les chercheurs ont nourri des pythons birmans l’un des trois régimes: un régime régulier de proies entières; un régime pauvre en calcium avec des proies désossées; et un régime avec des proies désossées et un supplément de calcium. Après plusieurs repas, l’équipe a étudié les effets de chaque régime sur les intestins des serpents.
L’équipe a constaté que des cellules étroites et spécialisées dans la doublure intestinale des Pythons jouaient un rôle dans les os de digestion. Dans les serpents qui ont mangé des proies entières ou des proies désossées avec un supplément de calcium, ces cellules contenaient des particules composées de calcium, de fer et de phosphore. Mais ces particules n’étaient pas présentes dans des serpents qui ne mangeaient que des proies désossées.
Les cellules peuvent être impliquées dans la dissipation du calcium que les serpents ne pouvaient pas absorber. Il est possible que les cellules puissent concentrer le calcium supplémentaire dans les particules, puis libérer les particules aux côtés d’autres composants non digérés dans les excréments des serpents, ont écrit les chercheurs dans l’étude.
Depuis la découverte des cellules intestinales étroites des pythons birmanes, les scientifiques les ont également trouvés dans les intestins d’autres pythons et boas, ainsi que dans les monstres de Gila (HELODERMA SUSPECTUM) – qui mangent tous toute leur proie. Mais il n’y a pas encore de preuve que d’autres animaux qui avalent toute leur proie, comme les dauphins ou les oiseaux mangeurs de poissons, produisent ces particules de calcium.
D’autres études pourraient révéler à quel point ces cellules digérantes en os sont répandues dans le règne animal, ont écrit les chercheurs.
« Les prédateurs marins qui mangent des poissons osseux ou des mammifères aquatiques doivent faire face au même problème » de digérer les os et de se débarrasser de l’excès de calcium, a déclaré Lignot dans le communiqué. « Les oiseaux qui mangent principalement des os, comme le vautour barbu (Gypaetus barbatus), seraient aussi des candidats fascinants. «
