Chaque jour, Kalpana Suryawanshi, 48 ans, regarde dans le miroir et murmure: « J’ai l’air plus âgé que mon âge. »
Il y a huit ans, elle a reçu un diagnostic de type 2 diabète. Depuis lors, sa santé s’est détériorée, qu’elle attribue à une exposition accrue à la chaleur tout en travaillant dans les champs, en plantant des cultures, en récoltant des produits et en transportant de lourdes charges de fourrage de bétail. Pendant ce temps, elle a fréquemment connu des étourdissements et des faiblesses alors que les températures dépassaient 40 degrés Celsius (104 F) dans son village de Nandani dans l’État du Maharashtra, en Inde.
La chaleur est connue pour affecter fonction cognitive, santé cardiovasculaireet fonction rénaleet un ensemble croissant de recherches suggère que l’exposition à l’augmentation des températures accélère également le processus de vieillissement du corps. Un allemand 2023 étude Publié dans Environment International a été le premier à constater que des températures de l’air plus élevées sont associées à un vieillissement plus rapide au niveau cellulaire. Il a constaté qu’une exposition prolongée à des températures élevées peut rendre l’âge corporel plus rapidement que son âge chronologique, un phénomène connu sous le nom d’accélération de l’âge épigénétique. Les scientifiques mesurent ce processus en utilisant des horloges épigénétiques, qui analysent les marqueurs chimiques appelés méthylation de l’ADN qui activent et désactivent les gènes. L’étude a révélé que dans les zones où la température annuelle moyenne est de 1 ° C plus élevée, les gens ont tendance à montrer des signes de vieillissement accéléré au niveau cellulaire.
Qu’est-ce que l’âge épigénétique?
Lorsque les scientifiques parlent de l’âge épigénétique, ils mesurent l’âge d’un corps au niveau cellulaire, qui peut différer de l’âge réel en années. Ceci est basé sur des modifications à ADN appelés marqueurs épigénétiques, les étiquettes chimiques qui activent ou désactivent les gènes.
L’environnement, le mode de vie et le stress influencent ces marqueurs. À mesure que l’on vieillit, le modèle de ces étiquettes chimiques change et les scientifiques utilisent ces informations pour créer une horloge épigénétique, un outil qui estime l’âge biologique.
Les gènes affectés par ces changements contrôlent de nombreuses fonctions vitales, comme la réparation des cellules et les tissus et la protection contre les toxines. Lorsque les mauvais gènes sont activés ou éteints, il peut rendre plus difficile pour le corps de se réparer, de combattre la maladie ou de se remettre du stress. Au fil du temps, ces changements cachés peuvent conduire à des signes extérieurs de vieillissement, comme des os plus faibles ou une guérison plus lente.
L’âge épigénétique donne un aperçu de la façon dont le corps tient à l’intérieur.
2024 était le le plus chaud année enregistrée, avec 6,8 milliards Les gens du monde entier éprouvent une chaleur extrême pendant au moins 31 jours. Un effet inhabituel de cette chaleur croissante est observé de première main par les travailleurs de la santé communautaire de l’Inde, qui rapportent que plus de personnes semblent plus âgées que leur âge réel.
Comment la chaleur pourrait accélérer le vieillissement
Les scientifiques trouvent désormais également les mécanismes biologiques qui contribuent au vieillissement prématuré. Wenli ni, chercheur postdoctoral à la Harvard Th Chan School of Public Health et auteur principal de l’étude allemande, a déclaré que l’exposition à la chaleur peut induire des altérations de la méthylation de l’ADN, qui est un processus biologique qui peut influencer l’expression des gènes et la fonction cellulaire.
Elle a expliqué que ce mécanisme peut déclencher des processus biologiques nocifs et accélérer le vieillissement. « L’exposition à la chaleur peut également conduire à stress oxydatifentraînant des dommages à l’ADN qui pourraient modifier les schémas de méthylation de l’ADN et avoir un impact sur le vieillissement « , a-t-elle ajouté. canceret santé cardiovasculaire problèmes.
Ces résultats étaient répété À Taïwan, où les scientifiques ont examiné plus de 2 000 personnes et ont trouvé une température ambiante élevée et une exposition à l’indice de chaleur étaient liées à une augmentation du vieillissement, avec des associations plus fortes dans une exposition prolongée. L’étude a révélé qu’une augmentation de 1 ° C de la température moyenne de 180 jours était liée à une augmentation de 0,04 à 0,08 ans d’accélération de l’âge biologique, telle que mesurée par trois horloges de vieillissement épigénétiques différentes qui estiment l’âge biologique.
Un récent étude Publié dans Science Advances a examiné la relation entre la chaleur et le vieillissement chez plus de 3 500 adultes âgés de 56 ans et plus aux États-Unis, l’étude a révélé que l’exposition à la chaleur à long terme, d’une à six ans, était associée au vieillissement épigénétique. Une exposition persistante à des températures élevées peut entraîner des troubles fréquents du sommeil, une augmentation du stress et des niveaux d’anxiété. Au fil du temps, cette dégradation physiologique s’accumule et peut accélérer la baisse de la santé avec l’âge.
Les femmes affectées de manière disproportionnée
L’étude allemande a révélé que les femmes et les individus atteints d’obésité ou de diabète de type 2 présentaient des associations plus fortes entre la température de l’air et le vieillissement. Les femmes transpirent généralement moins et ont des réponses corporelles différentes à la chaleur, ce qui peut les rendre plus difficiles à refroidir et à faire augmenter leur température corporelle, a expliqué Ni.
Elle a également déclaré que les études suggèrent que les femmes ont un seuil plus élevé pour activer le mécanisme de transpiration à des températures élevées, indiquant que leur corps prend plus de temps pour commencer la transpiration.
Le diabète rend également les gens plus sensibles aux températures élevées. Les personnes atteintes de diabète ont souvent réduit le flux sanguin vers leur peau, ce qui peut interférer avec la capacité du corps à libérer la chaleur et à rester au frais par temps chaud.
De plus, la graisse corporelle peut agir comme une isolation, ce qui rend plus difficile pour la chaleur de se déplacer du noyau du corps à la peau, réduisant sa capacité à libérer la chaleur et à rester au frais.
L’accélération de l’âge épigénétique peut contribuer à maladies cardiovasculaires, cancer, diabèteet mortalitéexerçant plus de pression sur les systèmes de soins de santé publics.
En 2016, Rajma Jamadar, maintenant âgé de 47 ans, du village de Haroli du Maharashtra, s’est réveillé au milieu de la nuit avec des battements cardiaques irréguliers. Le lendemain, le médecin a déclaré que sa tension artérielle avait enrichi et prescrivait des médicaments à vie. En quelques mois, ses symptômes se sont aggravés à mesure que sa santé cardiovasculaire diminuait. « Lors du diagnostic supplémentaire, le médecin m’a ensuite dit que mon cœur ne pompait pas le sang efficace », a-t-elle déclaré.
Elle prépare les repas pour 175 enfants dans une école publique de son village, mais la hausse des températures rend son travail de plus en plus difficile car la chaleur de la cuisson lui fait des ravages. « Chaque jour, je me sens malade », a-t-elle déclaré.
Les risques pourraient commencer avant même la naissance
Remarquablement, le changement climatique peut parfois accélérer le vieillissement épigénétique chez les enfants avant même la naissance. Une étude publiée l’année dernière dans la nature examiné 104 Enfants exposés à la sécheresse et 109 contrôles et sœurs de même sexe dans le nord du Kenya. Il a trouvé une association positive entre l’exposition à la sécheresse in-uro et le vieillissement, soulignant que les facteurs de stress de la sécheresse peuvent réduire l’espérance de vie globale.
Selon l’auteur de l’étude Bilinda Straight, les changements peuvent se produire à travers trois voies clés du corps. Le premier est le système immunitaire, la première ligne de défense du corps qui protège les infections et les maladies. La seconde implique des processus métaboliques qui fournissent au corps l’énergie. Le troisième est responsable du maintien et de la réparation des cellules en réponse au stress.
« Que la menace à laquelle nous sommes confrontées est physique ou émotionnelle, nous le percevons toujours comme un danger pour notre homéostasie, un équilibre préservant la santé entre tous nos systèmes physiologiques », a-t-elle expliqué. Cela suggère que le stress émotionnel ressenti par les femmes de l’étude, ainsi que la restriction et la déshydratation caloriques, activées qui aident le corps à gérer le stress mais peuvent nuire à la santé s’ils sont surévalués pendant de longues périodes.
Les femmes de l’étude se sont engagées dans le travail en plein air alors qu’elles connaissaient également la faim et la déshydratation. « Ces facteurs de stress physiologiques étaient accompagnés de s’inquiéter du prochain repas, pour eux-mêmes, leurs enfants et leurs proches », a-t-elle ajouté.
De plus, des facteurs sociaux comme les inégalités entre les sexes ont exposé les femmes à la coercition, au surmenage et à la violence. Alors que les agriculteurs risquent la perte de la sécheresse, les personnes dans l’agriculture du bétail subissent le nombre émotionnel et financière de regarder leurs animaux mourir. Combiné avec le stress thermique, la déshydratation et la faim, cela crée d’immenses difficultés. Finalement, ce stress maternel pendant la grossesse contribue aux changements de méthylation de l’ADN chez leurs enfants, a déclaré Straight.
Elle suggère une nutrition adéquate et une surveillance étroite de la santé cardiovasculaire et métabolique des enfants. Les chercheurs plaident pour des études à long terme pour mieux comprendre les impacts de l’environnement sur l’accélération de l’âge épigénétique. « Le ralentissement de l’accélération de l’âge épigénétique sera lié à l’augmentation de la sécurité alimentaire et à l’identification des alternatives aux femmes qui se livrent à un travail professionnel à haut risque », a-t-elle ajouté. Des politiques efficaces sont nécessaires pour réaliser la sécurité des aliments et des moyens de subsistance tout en réduisant les inégalités sociales et économiques.
Cependant, pour de nombreuses femmes, l’insécurité économique et le manque de filets de sécurité sociale rendent presque impossible la priorité à la santé. La lutte de Suryawanshi met en évidence ce problème. Jusqu’à présent, elle a dépensé plus de 600 000 roupies indiennes (7 046 $) en traitement médical. « Je ne peux pas me permettre plus de dépenses, alors j’ai cessé de prendre des médicaments », a-t-elle déclaré. Elle a visité huit hôpitaux en deux ans pour rechercher un traitement efficace. « C’est un miracle que j’ai survécu. Bien qu’il n’ait que 48 ans, il ne me reste plus de force, mais je dois encore travailler. »
Ce article a été initialement publié par Connexions climatiques de Yale.
