Les «filles de cercueil» de NOLA étaient-elles simples de futures mariées, ou étaient-elles réellement des vampires?
C’est peut-être la lueur brumeuse des lampes de rue, les échos du jazz ou les ruelles étroites et sombres. Il y a quelque chose à propos de la Nouvelle-Orléans qui rayonne la romance et l’intrigue. La ville est ancienne selon les normes américaines: fondée en 1718, elle a connu des siècles de tragédie. En 1788, un incendie a ravagé le quartier français, brûlant plus de 800 bâtiments au sol. En 1853, l’épidémie de fièvre jaune a coûté la vie estimée à 7 000. Entre 1863 et 1882, Smallpox a tué environ 6 450 Nouvelles-Orléans.
Les demeures séculaires de la ville avec leurs balcons de fer ornés, les rues cordantes et éclairées et, bien sûr, les cimetières, avec leurs tombes au-dessus du sol, font le lieu de rencontre parfait pour les fantômes hésitant à quitter l’une des plus belles villes des États-Unis pour la vie après la vie. Comme Bob Dylan l’a dit un jour: «La première chose que vous remarquez à propos de la Nouvelle-Orléans est le terrain d’enterrement – les cimetières – et ils sont une proposition de froid, l’une des meilleures choses qui y sont ici.»
L’attrait de la ville est indéniable, attirant ceux qui recherchent le macabre, le mystique et l’inconnu. Il n’est pas étonnant qu’Anne Rice ait choisi la Nouvelle-Orléans comme toile de fond pour elle Vampire Chronicles. Même aujourd’hui, il est facile d’imaginer que Lestat et Louis errent dans le quartier français brumeux, contemplant l’éternité.
Adolescent, je suis tombé sous le charme d’Anne Rice Vampire Chronicles. Publié pour la première fois en 1976 avec Entretien avec le vampirela série suit la vie de Lestat, un jeune homme qui a été transformé en vampire en France du XVIIIe siècle et a ensuite fait de la Nouvelle-Orléans sa maison et un terrain de chasse, et Louis, un vampire plus introspectif qui passe une grande partie de sa vie immortelle aux prises avec sa perte d’humanité et hésite célèbre à boire le sang des humains. De nombreux moments les plus emblématiques de Lesstat et de Louis ont lieu dans le quartier français, le Garden District et les cimetières de St. Louis.
Les romans de Rice sont la passerelle parfaite pour explorer la tradition des vampires de la ville. Mais la fiction a une façon de m’inspirer à explorer des histoires sur la vie réelle et surnaturelles, alors j’ai commencé à creuser dans certains des mystères à long terme de la ville. Lors de mon dernier voyage dans ma ville préférée pour passer un long week-end en solo, je suis tombé sur une histoire plus troublante que le monde imaginé de Lestat et Louis. En errant dans le quartier français, je suis tombé sur l’ancien couvent d’Ursuline, le plus ancien bâtiment survivant de toute la vallée du Mississippi. C’est ici que j’ai rencontré la légende des filles du cercueil, un conte si sombre qu’il se sentait tout droit d’un roman gothique.
Contrairement aux immortels fictifs de Rice, la légende de ces femmes mystérieuses – de la France dans les années 1700, aurait apporté quelque chose d’obscurité avec elles – a été enracinée dans des récits historiques, des disparitions inexpliquées et des siècles de malaise.
Une expérience coloniale dans les mariages arrangés a mal tourné
La première colonie de La Nouvelle-Orléans Lut avec l’anarchie et le manque de femmes disposées à épouser les colons principalement masculins, dont beaucoup étaient des soldats, des commerçants de fourrures et d’anciens prisonniers. Afin de stabiliser la colonie, un groupe de jeunes femmes a été envoyé par navire de France en 1728 par le roi lui-même pour épouser des colons et aider à établir des familles dans la colonie.
Leur voyage ardu à travers l’océan Atlantique a pris près de six mois. Au moment où ils sont arrivés à la Nouvelle-Orléans, les jeunes femmes, malades et épuisées par le voyage difficile, ont été accueillies avec suspicion. Alors qu’ils sortaient du navire, ils serraient de petits cercueils en forme de cercueil – des coffres en bois connues sous le nom cassettes ou casquettes—Parmant les quelques effets personnels qu’ils possédaient.
Au fil du temps, le terme français «Casquette» a été mal interprété comme «cercueil», alimentant les associations étranges. Leur peau, pâle des mois passées dans le ventre d’un navire transatlantique, leurs yeux injectés de sang par manque de nutrition et de repos appropriés, a suscité un malaise parmi les habitants. Les spéculations se sont tournées vers la superstition. Une rumeur effrayante s’est déroulée: les vampires, dissimulés à la vue sous la forme de vierges innocentes, marchaient parmi les rues de Nouvelles-Orléans.
Les jeunes femmes sont devenues connues sous le nom Remplisse à la cassette («Casket Girls»). Ils ont été protégés par les religieuses ursulines, qui les hébergent dans leur couvent majeur jusqu’à ce qu’ils soient mariés à des colons.
L’ancien couvent Ursuline, la plus ancienne structure survivante de la Nouvelle-Orléans
Vous pouvez toujours visiter le Vieux couvent ursulineoù les filles de cercueil sont restées à l’arrivée dans la ville il y a près de 300 ans. Situé sur la rue Chartres dans le quartier français, c’est la plus ancienne structure survivante de la Nouvelle-Orléans, datant de 1745, et est un exemple exceptionnel d’architecture coloniale française avec sa façade symétrique, son toit à aigus et ses dortoirs arqués. Aujourd’hui, c’est un musée, organisant des expositions mettant en évidence le patrimoine catholique de la ville et le passé colonial français.
Le grenier du troisième étage du couvent est peut-être l’un des endroits les plus effrayants de toute la ville de Crescent. La légende déclare que lorsque les filles du cercueil sont parties pour se marier, les religieuses ont stocké leurs coffres vides en forme de cercueil. Beaucoup croyaient que les filles de cercueil étaient des vampires ou avaient introduit clandestinement des vampires dans la colonie. Lorsque les religieuses sont entrées plus tard dans le grenier, les coffres avaient mystérieusement disparu. Craignant que les forces sataniques soient en jeu, les religieuses ont scellé le grenier fermé avec 800 ongles d’argent, bénis par le pape. L’acte n’a alimenté que les potins locaux. Des histoires ont commencé à circuler sur les corps trouvés à travers la ville, drainés de sang, la gorge s’est ouverte.
En 1978, deux enquêteurs paranormaux ont campé à l’extérieur de l’ancien couvent d’Ursuline, espérant découvrir la vérité sur les filles de cercueil. Ils ont signalé des bruits inexpliqués et des personnages sombres se déplaçant près des fenêtres greniers, et bien qu’aucune preuve définitive de vampires n’ait jamais été trouvée, la légende persiste.
Secrets dans le grenier
Le grenier est resté fermé pendant plus de 200 ans. Maintenant, cependant, les visiteurs auront bientôt la chance de voir le site d’une prétendue activité vampirique de leurs propres yeux alors que l’ancien couvent d’Ursuline lancera de nouvelles tournées, qui incluent un coup d’œil dans le grenier à longue durée, au début de l’été 2025, pour soutenir le nouveau lancé Amis du Centre culturel catholique de la Nouvelle-Orléansune organisation culturelle à but non lucratif associée à la cathédrale Saint-Louis et à l’ancien musée du couvent d’Ursuline. En savoir plus sur les visites à venir et les événements culturels sur leur site officiel.
Cimetière de Lafayette n ° 1
La légende des filles de cercueil et leur mystérieuse arrivée dans la Nouvelle-Orléans du XVIIIe siècle n’est que le début de la tradition de vampire enracinée de la ville.
Établi en 1833 et niché dans le Garden District, Cimetière de Lafayette n ° 1 est un cimetière où les chuchotements de vampires, de fantômes et d’esprits persistants font autant partie du paysage que ses tombes ornées et ses cryptes en ruine. Il détient des générations de Nouvelles-Orléans, des familles éminentes aux victimes de l’épidémie de fièvre jaune. Contrairement à de nombreux cimetières aux États-Unis, ses tombes sont au-dessus du sol, une nécessité étant donné la nappe phréatique élevée de la Nouvelle-Orléans – les tombes traditionnelles ne tiendraient tout simplement pas.
De nombreux visiteurs de l’ancien cimetière prétendent avoir repéré des chiffres sombres qui ont traversé les pierres tombales, non perturbés par le temps ou la mortalité. Peut-être que la tombe la plus célèbre ici est la crypte de la famille Karstendiek. Souvent appelé «Tombe de Lestat», la crypte gothique pourrait facilement représenter le dernier lieu de repos d’un vampire. Les fans des romans d’Anne Rice ont longtemps associé le tombeau à Lestat de Lioncourt de l’interview, ce qui en fait un site de pèlerinage préféré pour les passionnés de vampires.
La maison la plus hantée de la Nouvelle-Orléans
Le Mansion de Lalaurie (1140 Royal St) est sans doute l’endroit le plus hanté de la ville. Une fois chez moi de Madame Delphine Lalaurie, une mondaine riche avec un secret sombre. Née à l’époque de la domination espagnole en Louisiane, elle s’est mariée trois fois au cours de ses années à la Nouvelle-Orléans, avec deux de ses maris décédés, lui laissant une riche veuve. Elle a maintenu une position sociale respectée jusqu’au 10 avril 1834, lorsqu’un incendie a éclaté dans son manoir sur Royal Street.
Alors que les sauveteurs se précipitaient pour contenir l’incendie, ils ont fait une découverte horrible. Selon des rapports dans le Abeille de la Nouvelle-Orléans«Sept personnes, plus ou moins horriblement mutilées… suspendues par le cou, les membres apparemment étirés et déchirés d’une extrémité à l’autre» se sont retrouvés accrochés à la vie dans le manoir. La cuisinière âgée de Lalaurie a été retrouvée enchaînée au poêle par sa cheville, a été secourue et a déclaré plus tard qu’elle avait mis le feu comme une tentative de suicide parce qu’elle craignait d’être torturée ou tuée, notant que quiconque avait emmené dans la salle supérieure «n’est jamais revenue».
Beaucoup pensaient que Lalaurie tentait de déverrouiller les secrets de l’immortalité – une poursuite rappelant étrangement la tradition vampirique.
La révélation de ses actions cruelles a suscité l’indignation du public. Les Nouvelles-Orléans furieux ont pris d’assaut le manoir, détruisant une grande partie de son intérieur. Au lendemain, Lalaurie s’est enfuie en France avec sa famille, disparaissant de la ville où sa réputation avait une fois prospérée.
Alors que le manoir qui se trouve sur le terrain du manoir de Lalaurie est aujourd’hui privé et n’est pas ouvert pour les visites publiques, c’est un arrêt populaire sur les visites fantômes, où les guides racontent son histoire sombre.
Où les vampires sont: explorer le côté gothique de la Nouvelle-Orléans
À la Nouvelle-Orléans, la présence de vampires se sent juste à portée de main. Le Vampire Café accueille à la fois des vampires sympathiques et de simples mortels pour se livrer à des cocktails rouge sang et un brunch décadent avec des plats nommés d’après les infâmes vampires. Entrez à l’intérieur, et vous serez accueilli par de riches teintes cramoisies, des chandelles vacillantes et des plafonds voûtés ornés de lustres ornés. Préparez-vous à être envoûté en sirotant le plus sanglant de Bloody Marys et creusez dans un tarif résolument pas si pratique comme le toast français, l’alligator Po’boys, et Gâteau de doberge.
Une courte promenade, Boutique du vampyre plonge les visiteurs dans le monde de la sous-culture des vampires de la Nouvelle-Orléans. Achetez des masques en cuir fabriqués à la main, de rares livres occultes, des bougies enchantées et des tatouages de morsures temporaires. Faites passer votre personnage de vampire au niveau supérieur avec des crocs sur mesure fabriqués juste pour vous (par rendez-vous uniquement). Choisissez parmi les crocs canins classiques, les doubles sets dramatiques ou même les triples séries inspirées par Entretien avec le vampire. Un Fangsmith qualifié sculptera vos crocs pour s’adapter parfaitement à vos dents. La session dure environ 30 minutes; Vous partirez avec vos nouveaux crocs prêts à porter.
Parmi les demeures victoriennes élaborées du Uptown Garden District de la ville, One Home se démarque: 1239 First Street, autrefois détenue par feu Anne Rice, auteur de The Vampire Chronicles. Son ancienne grande résidence aurait inspiré L’heure de sorcière– Et lorsque vous marchez le long de ces rues bordées de chênes imposants, imaginez les Lestat et Louis couvrant sous les lampes à gaz, regardant le temps passer à travers leurs doigts immortels.
De retour dans le cœur battant de la ville, à côté de la cathédrale Saint-Louis, un restaurant acclamé offre une expérience culinaire à la colonne vertébrale. Les enjeux étaient élevés lorsque le riche marchand Pierre Antoine Lepardi Jourdan a perdu sa maison bien-aimée au 801 Chartes Street dans un jeu de poker risqué. Incapable de faire face, il a tragiquement terminé sa vie au deuxième étage de son manoir du XVIIIe siècle surplombant Jackson Square, une zone maintenant connue sous le nom de Séance Lounge.
Depuis lors, Muriel’s Jackson Square a adopté son héritage étrange, devenant le restaurant hanté le plus tristement célèbre de la Nouvelle-Orléans. Beaucoup disent que l’esprit de Jourdan n’a jamais quitté le deuxième étage et qu’il apparaît parfois comme un orbe de lumière brillant. Dans un clin d’œil à leur invité spectral, Muriel’s garde une table en permanence pour lui, afin que vous puissiez dîner sur une cuisine créole exquise et siroter des cocktails fabriqués à la main en solo avec le sentiment que vous n’êtes jamais vraiment seul.
