Le mont Washington est le plus haut sommet du nord-est. Le montagne est célèbre pour attirer des conditions météorologiques extrêmes, avec des vents qui dépassent la force d’un ouragan plus de 100 jours par an.
La montagne abrite « le pire temps du monde » pour trois raisons principales. Premièrement, à 6288 pieds (1 917 mètres) de hauteur, c’est la plus haute montagne de la Nouvelle-Angleterre. Les vents prennent la vitesse lorsqu’ils peuvent souffler sans obstruction, et la montagne est directement exposée aux vents de l’ouest qui parcourent des centaines de kilomètres sans obstruction. Les montagnes les plus proches d’une hauteur similaire au mont Washington le long de ce coup de vent vers l’ouest sont les collines noires du Dakota du Sud à environ 1 600 miles (à 2 500 kilomètres), selon le Observatoire du mont Washington.
Non seulement ces vents frappent le mont Washington à pleine vitesse, mais ils sont également siphonnés vers le sommet par le paysage environnant. Les montagnes à l’ouest du mont Washington forment un entonnoir de 75 milles de large (120 km) qui canalise les vents vers l’ouest vers la montagne, accélérant des vents déjà rapides jusqu’à ce qu’ils atteignent des vitesses vertigineuses, selon l’Observatoire.
Enfin, le mont Washington est assis sur le confluent de trois pistes de tempête majeures. Les tempêtes ont atteint le sommet tous les trois jours en moyenne en hiver, apportant des vents violents et d’énormes quantités de précipitations, selon l’Observatoire. Les niveaux record de précipitations pour le mont Washington ont été mesurés en 1969, lorsque 4,1 pieds (1,3 m) de neige sont tombés dans les 24 heures.
À la suite de sa position unique, le mont Washington est un concurrent pour le monde vitesse de vent enregistrée la plus rapide. Les jours d’été « calmes », les instruments sur le sommet du Mount Washington sont des vitesses de vent record de 40 mph (65 km / h). Mais lorsque les tempêtes roulent, ces vents peuvent fouetter les rafales dépassant 100 mph (160 km / h).
Au milieu de s’assurer que les instruments fonctionnaient bien, l’équipage du sommet a pris le temps de nous montrer (en toute sécurité) à quoi ressemblait 100 mph les vents … et s’amusaient de le faire. Branchez-vous ce soir à 17h pour les prévisions supérieures du week-end sur Facebook Live. pic.twitter.com/6tsshijlgk7 mars 2025
Le 12 avril 1934, les instruments du sommet ont mesuré une vitesse record du vent de 231 mph (372 km / h), ce qui équivaut à des vitesses de vent à l’intérieur d’une tornade de niveau 5 sur la Échelle de Fujita améliorée. Ces vents ont le pouvoir de niveler des bâtiments bien construits, de souffler des structures avec des fondations faibles et de jeter des voitures sur de grandes distances. Le record est toujours aujourd’hui le deuxième plus rapide des rafales de vent naturel jamais enregistrées, avec les plus rapides sur l’île Barrow en Australie le 10 avril 1996 et Atteindre des vitesses de 253 mph (407 km / h).
Même les vitesses de vent de 100 mph peuvent déchirer d’énormes morceaux de glace au large de la montagne et du bâtiment de l’observatoire du Mount Washington au sommet, ce qui présente un risque sévère de randonneurs et de grimpeurs en hiver. L’Observatoire a des fenêtres à l’épreuve des balles pour atténuer le risque que l’un de ces morceaux se lance dans le bâtiment, selon son site Web.
En plus de la glace volante, les personnes qui grimpent du mont Washington en hiver sont confrontées au risque d’avalanches, d’hypothermie et de gelures. Les températures sur la moyenne des montagnes de 27,1 degrés Fahrenheit (moins 2,7 degrés Celsius), ce qui peut créer des conditions de refroidissement éolien extrêmes, selon Parcs d’État du New Hampshire.
Plusieurs équipes de sauvetage surveillent le mont Washington et les bénévoles Save régulièrement la vie des randonneurs qui se perdent ou attrapent en changeant les conditions météorologiques.
