Les archéologues disent qu’ils ont trouvé le submergé détruire d’un voilier capturé en 1721 près de Madagascar, lors de l’un des raids de pirates les plus infâmes de l’histoire.
Les chercheurs américains, de la Centre de préservation historique du naufrageont enquêté sur l’épave depuis 16 ans et pense maintenant que ce sont les restes de Nossa Senhora Do Cabo, un navire portugais transportant des cargaisons d’Inde qui a été attaquée et saisie par des pirates, parmi eux le célèbre capitaine de pirate Olivier « le Buzzard » Levasseur.
L’épave se trouve maintenant sur le sol d’un petit port sur l’île de Nosy Boraha au large de la côte nord-est de Madagascar, qui était une rencontre connue sous le nom d’île Sainte-Marie pendant «l’âge d’or du piratage» au début du XVIIIe siècle. De nouveaux détails des enquêtes ont été publiés dans le dernier numéro de Magazine Wreckwatch.
L’identification de l’épave est « soutenue par plusieurs éléments de preuve », le co-fondateur et directeur du centre Brandon Cliffordl’un des chercheurs a déclaré à Live Science dans un e-mail. Il s’agit notamment de l’analyse de la structure du navire à partir de ses restes sous-marins, des dossiers historiques et des artefacts trouvés dans l’épave.
Parmi eux, il y a des figurines de dévotion et des objets fabriqués à partir de bois et d’ivoire, dont un qui dépeint la mère de Jésus Marie; partie d’un crucifix; et une plaque d’ivoire inscrite avec des lettres d’or qui lisent « Inri ». (Selon les Évangiles chrétiens, ces lettres ont été inscrites par les Romains au-dessus du crucifié Jésus et défendait « Jésus de Nazareth, roi des Juifs » en latin.)
Les chercheurs pensent que ces artefacts ont été fabriqués à Goa, qui était alors le centre d’une colonie portugaise sur la côte ouest de l’Inde, et était expédiée à Lisbonne au Portugal.
Raid de pirate
Selon les dossiers, Nossa Senhora fait Cabo (Portugais pour « Notre-Dame du Cap ») avait quitté Goa au début de 1721 à destination de Lisbonne, avec le vice-roi portugais sortant et l’archevêque de Goa à bord.
Mais le navire a été attaqué et capturé par un groupe de navires pirates le 8 avril 1721, près de l’île française de La Réunion (également connue sous le nom de Réunion Island) dans l’océan Indien.
Le trésor qu’il transportait comprenait des lingots de or et des coffres pleines de perles, selon le chercheur Denis Piat dans son livre « Pirates et corsaires à Maurice« (Didier Millet, 2014).
Clifford et son collègue Mark Agostiniun archéologue à l’Université Brown, a déclaré que le navire portugais avait déjà été gravement endommagé dans une tempête et avait abandonné la plupart de ses canons pour rester à flot; Et il a donc été capturé avec peu de résistance.
Le vice-roi a finalement été rançonné, mais on ne sait pas ce qui est devenu l’archevêque. Environ 200 personnes asservis du Mozambique sous les ponts, mais il n’y a aucun dossier de ce qui leur est arrivé.
Selon Clifford et Agostini, tout le transport était « un trésor de témoins oculaires, même selon les normes des pirates », et la cargaison à elle seule était peut-être valable plus de 138 millions de dollars en argent d’aujourd’hui.
Base de chiens de mer
Les Pirates ont ensuite dirigé leur prix capturé vers Madagascar, à environ 400 miles (650 kilomètres) à l’ouest de La Réunion, pour diviser leur butin.
Les chercheurs ont écrit que l’île Sainte-Marie a été choisi par les pirates européens parce que ses ancrages abrités étaient proches des grandes voies d’expédition. Il était également connu pour son «absence de gouvernance coloniale», ce qui en fait une base de pirates idéale.
Clifford a ajouté qu’entre sept à 10 naufrages ont été détruits ou sabordés près de l’île Sainte-Marie pendant l’âge d’or du piratage et « au moins quatre naufrages pirates ou leurs prix se trouvent dans le port lui-même ».
Agostini, quant à lui, a déclaré à Live Science dans un e-mail que plus de 3 300 artefacts avaient maintenant été récupérés de l’épave de Nossa Senhora à faire Cabo, mais que le limon et le sable sus-jacents avaient rendu les récupérations supplémentaires difficiles.
Il a ajouté que les archéologues avaient auparavant négligé l’île Sainte-Marie et les trésors scientifiques qu’il contenait. « Idéalement, les futurs travaux sur le terrain conduiront à plus d’analyse des nombreuses épaves là-bas », a déclaré Agostini.
Note de l’éditeur: Cette histoire a été mise à jour à 14h32 HE pour supprimer un détail sur une croix artificielle en or et rubis étant sur le navire au moment de sa capture. Cette croix a été mentionnée dans un livre sur le naufrage, mais la science en direct a depuis appris que cela pourrait être un mythe.
