Lisez toujours les petits caractères.
Ce qui semblait être un miracle de voyage – un séjour à l’hôtel et deux bons de repas pendant un délai de vol au cours de Thanksgiving – se présentent une leçon frustrante dans les petits caractères de la compagnie aérienne. Après avoir raté ma connexion sur un vol de Pasco, Washington, à Richmond, en Virginie, j’ai pensé que j’aurais frappé le jackpot lorsqu’un type de préposé uni m’a remis ce qui semblait être un généreux forfait de compensation: une chambre d’hôtel et deux bons de repas gratuits. Mais la réalité de ces repas «gratuits» m’a laissé plus de questions que de réponses – et un estomac vide.
Vous avez peut-être eu la même expérience. Au cours de la dernière décennie, les retards annuels des vols aux États-Unis ont varié de 11,6% à 24,5%, selon le Bureau of Transportation Statistics. Nous avons tous été là – vous attendez patiemment l’enregistrement lorsque le signe au-dessus de la porte clignote «retardé». Heureusement, selon le tableau de bord de la rémunération du ministère des Transports américain, presque toutes les grandes compagnies aériennes commerciales sont d’accord pour les passagers dus à un repas ou à un bon de repas / espèces lorsqu’un vol est effectué pendant trois heures ou plus. Je savais que c’était le cas, donc dès que j’ai réalisé que mon vol de retour était dans les limbes, j’ai interrogé l’équipage de Gate sur la compensation.
À l’aéroport de Pasco, on m’a dit que je devrais attendre mon arrivée à Denver, ma connexion, pour demander un hôtel et un bon de repas complémentaires. Toujours le disciple des règles, j’ai respecté cette direction. À mon arrivée à Denver International, je suis sorti du vol et je suis allé directement à l’agent de la porte pour poser des questions sur ces services. On m’a dit qu’ils ne pouvaient rien faire, mais si je sortais du terminal et naviguait sur le lapin étonnant de Denver, Warren de tunnels et d’escaliers pour les arrivées, quelqu’un pourrait m’aider là-bas. Comme Mario dans un voyage pour obtenir une superstar, j’ai esquivé des marcheurs lents et des grands-mères confus, sauté en tout-bas des goomba, et je me suis finalement dirigé vers le comptoir. L’agent d’arrivée n’a pas été impressionné de me voir. «Vous voulez un quoi?»
Fatigué, grincheux et commence à dégager ce parfum rassis de l’aéroport de l’UE de, j’ai forcé un sourire et j’ai supplié. «S’il vous plaît, mon prochain vol ne part pas avant 6 heures du matin demain. Pouvez-vous m’aider à obtenir un hôtel? À contrecœur, l’agent de la porte s’est effondré, et après une typographie cryptique sur son clavier, mon application United a soudainement montré trois options d’hôtel.
J’ai choisi le plus proche du groupe avec un service de navette 24h / 24. Puis il m’a surpris en disant: « Et j’ai veillé à ce que vous ayez deux bons de repas gratuits. » Cue Messie de Handel! Deux? Deux bons de repas à 15 $? J’étais gobsmacké de joie. Le vol de retour serait un jeu d’enfant!
Flash en avant à 4 heures du matin. Après une nuit agitée après un séjour sans douche en raison de l’eau chaude à mon hôtel (qui ne sera pas nommée pour protéger la culpabilité), je suis monté à bord du bus de la navette, Den Bound. Naturellement, la première place ouverte dans mon terminal était un Starbucks, et, un bon numérique à la main, je me suis dirigée joyeusement pour un latte de menthe poivrée très chère (c’était après tout, après tout) et l’un de ces sacs de protéines de repas avec du fromage, du beurre d’arachide, une chose de pain aux raisins secs et deux œufs douteux durs. D’une manière ou d’une autre, le solde était d’un peu plus de 16 $, mais ce n’était pas la peine car j’avais 30 $ en bons. Le caissier les a glissés tous les deux et je suis parti avec ma triste excuse pour le petit déjeuner.
Vous devez comprendre que Richmond est un petit aéroport avec très peu de vols de cross-country directs, alors je me suis retrouvé à Dulles ensuite. Avec une heure avant l’embarquement et deux heures de retour à la maison en m’attendant une fois que j’ai atterri à RVA, je savais que j’aurais besoin de quelque chose d’autre pour me manger pour me déposer. Encore une fois, pas la peine. J’avais des bons de mon côté. Je me suis promené à un petit endroit à salade dans mon terminal, j’ai demandé un César au poulet et j’ai affiché en toute confiance le bon numérique à la caissière.
« Hmm, cela a été utilisé », a-t-il dit, me regardant comme si j’étais un grif. « Non! » J’ai dit beaucoup plus fort que nécessaire, compte tenu de ma proximité avec la caissière. J’ai expliqué comment je devrais être en mesure d’utiliser le solde du deuxième bon car je n’avais dépensé que deux dollars des 15 $ alloués à Denver. Pas de dés. C’était nul et non avenu, et j’étais sorti d’une salade.
Le lendemain, à la maison, de manière journalistique réelle, j’ai envoyé un e-mail au département de communication de United pour demander une explication. Le porte-parole du patient, Charles Hobart, a rapidement répondu:
«Salut Kinsey, les bons sont pour une utilisation unique uniquement; Essentiellement, la valeur totale doit être utilisée dans une seule transaction car tout solde inutilisé ne se reportera pas ou ne sera pas remboursé en tant que changement. Les clients peuvent nous contacter directement s’ils ont des questions. »
Comment étais-je censé savoir cela? J’ai immédiatement répondu à M. Hobart, lui envoyant une capture d’écran du bon, expliquant qu’il n’y avait aucune indication qu’il s’agissait d’un bon à usage.
Sa réponse? «Le coin supérieur droit indique que le bon est à usage unique. Quelque chose à inclure dans votre histoire?
Bien joué, monsieur. Bien joué.
Je suis le passager à la vue qui n’a pas vu le Itty Bitty Fine Primer, et je suppose que je ne suis pas seul. Tous les bons de repas des compagnies aériennes ne sont pas créés égaux. Les bons de Delta, par exemple, peuvent être utilisés pour plusieurs achats, selon le porte-parole Bre’onna Richardson. En même temps, Finnair – comme United – est une affaire unique. C’est un bon rappel que rien dans la vie n’est vraiment gratuit, et l’importance de lire les petits caractères s’étend bien au-delà des documents juridiques.
Donc, la prochaine fois qu’une compagnie aérienne vous tend un bon de repas, ne faites pas la même erreur que moi. Au lieu de cela, zoomez, examinez les détails et faites chaque centime de ce nombre de bons.
