Avec l’épave de ma dernière relation il y a environ un an dans mon rétroviseur, cette fabuleuse croisière Crystal m’a semblé transformatrice.
C’était au début des années 1990, plusieurs années avant le renouveau des années 70 au milieu de la décennie. À l’époque, le disco n’était toujours pas cool, une relique fatiguée d’une décennie et demie passée.
Mais j’ai acheté une collection disco sur un coup de tête au Musicland local et j’ai adoré. Je suis devenu un aficionado, particulièrement du genre que j’aimais appeler « sunset disco », une collection douce et légèrement down-tempo qui évoque le calme de l’heure d’or. Je pense que le meilleur exemple est peut-être celui de Le thème de l’amour par L’Orchestre Love Unlimited.
Pendant que le reste des enfants d’Anchorage, en Alaska, se tournaient vers l’artiste rap ou le groupe grunge du moment, je vibrais sur des artistes comme Mouche, TSOP (Le son de Philadelphie)et Si je ne peux pas t’avoir. Je travaillais à la librairie de l’aéroport à cette époque, et c’était ces rythmes disco au coucher du soleil que les lecteurs de livres appréciaient au-dessus de moi pendant que j’étais en service, en tant que DJ depuis ma plate-forme derrière la caisse. Une collègue est même allée acheter le CD pour elle-même.
C’était une époque de divas – Donna Summer, Yvonne Elliman, Vicki Sue Robinson et bien d’autres remplissaient ma collection – mais il y avait (dans mon esprit) une gagnante incontestée : Gloria Gaynor. Et j’étais un vrai fan. Je ne parlais pas seulement à mes copines de synchroniser nos vies avec des lèvres. Je survivrai dans le garage de la maison de week-end de Big Lake, j’étais fan de ses autres succès, principalement Je ne pourrai jamais dire au revoir et sa couverture de Je suis ce que je suis de la comédie musicale de Broadway La Cage aux Follesqui fut un autre succès du milieu des années 90 sous la forme du film La cage à oiseaux.
En grandissant et en lisant un peu plus d’histoire, j’ai commencé à réaliser à quel point l’ère disco avait été un éclair lumineux. Les États-Unis se sont retrouvés démoralisés et opprimés dans les années 70, avec la guerre, les scandales politiques, la récession et les crises pétrolières qui frappaient la population. Le disco était une forme d’évasion hors de la boue jusqu’à ce que le moment culturel tourne à la fin de la décennie. En 1980, le disco était considéré comme trop « urbain » (lire : trop ethnique et trop gay), et l’intérêt a diminué.
Mais pas pour moi. Je me suis accroché à ces disques de Gloria Gaynor pendant des années, et quand j’ai découvert qu’elle était en tête d’affiche à bord d’une croisière sur la ligne de luxe Crystal sur la côte Est, j’ai su que je devais y aller.
Naviguer à bord de Crystal aurait été une motivation suffisante. La ligne avait une réputation de luxe au fil des décennies mais a fait faillite en 2022. Il a été relancé en 2023 avec un nouveau propriétaire, qui a remis à neuf les deux navires océaniques de la compagnie, Sérénité cristalline et Symphonie de cristal, de haut en bas. L’aspect le plus luxueux de ces deux navires est peut-être l’espace : ils disposent d’une immense quantité d’espace public pour le nombre de passagers qu’ils transportent, ce qui signifie qu’ils se sentent à moitié pleins même lorsqu’ils sont pleinement engagés.
Cette traversée d’automne de 13 nuits entre Québec, Québec, et Fort Lauderdale n’était pas complète et nous nous sommes sentis délicieusement isolés. Nous avons fait des escales de nuit à Québec, Boston, New York et Jacksonville, ce qui nous a laissé suffisamment de temps pour explorer les ports (j’ai retrouvé des amis pour des dîners à Boston et à New York).
Le service à bord était également spectaculaire. Chaque catégorie de chambre sur Crystal est accompagnée d’un service de majordome, les services variant selon la catégorie de chambre réservée. Dans ma spacieuse suite Sapphire Veranda, les majordomes prépareront et déballeront les sacs, assureront le service d’étage tout au long de la journée et s’occuperont de la lessive et du nettoyage à sec, dont un montant fixe est inclus dans le tarif de la croisière pour cette catégorie. Ma plus grande inquiétude pendant ces deux semaines a été d’essayer de m’empêcher d’en faire trop avec la boîte de truffes au chocolat faites à la main sur mon bureau, car ils ne cessaient de la remplir à nouveau.
Le premier soir hors de Québec, mon ami m’a poussé entre deux cours de sushi à Umi Uma, le restaurant de spécialités primé Nobu Matsuhisa de Crystal (un nombre défini de visites de restaurants de spécialités est inclus dans le tarif ; des visites supplémentaires sont disponibles pour un prix minime) . « C’est Gloria, » murmura-t-elle. J’ai découvert plus tard qu’elle serait à bord pendant toute la navigation. Très excellentai-je pensé : les artistes ont besoin de R&R.
La grande soirée a eu lieu au large des côtes de la Nouvelle-Écosse lorsque l’équipage du navire s’est rassemblé dans la salle d’exposition principale pour le concert. Gloria, resplendissante dans une combinaison drapée de sequins argentés, avait amené avec elle son groupe de dix musiciens et ses choristes, travaillant sur sa liste de succès. Elle a également inclus quelques autres favoris de l’époque, notamment celui de Barry White. Tu es le premier, le dernier, mon toutl’emblématique de Donna Summer Dernière danseet celui de Roberta Flack Me tuant doucement avec sa chanson. Elle a même inclus des chansons de son album gospel primé aux Grammy Awards.
Il y avait même une surprise parmi les choristes : Melinda Doolittle, finaliste de la sixième saison de Idole américaine.
Le dernier numéro, bien sûr, était celui que nous attendions tous. J’ai réalisé pendant que Gloria chantait les notes d’ouverture que je n’avais pas écouté le morceau depuis un moment, mais que tout le monde dans la pièce connaissait la chanson et s’est mis à chanter. J’ai commencé à penser aux ruines de ma dernière relation qui s’éloignaient dans le rétroviseur et j’ai senti la résonance littérale de la musique dans ma poitrine. Wow, ai-je pensé, cette chanson sonne bien différemment maintenant que lorsque vous étiez un jeune de 15 ans en train de synchroniser les lèvres dans le garage.
C’était l’un de ces moments d’affirmation de la vie, et cela s’est amélioré le lendemain lors de la séance de questions-réponses avec Gloria. Elle nous a raconté comment on lui avait donné une boîte de disques, dont Je survivrai était sur la face B (au dos du disque), et elle les a apportés à son amie qui travaillait au Studio 54, qui a rapidement découvert que mettre la chanson remplirait la piste de danse – ce qui, selon elle, « était difficile à obtenir. Les Yorkais à faire – ils ne danseront pas sur n’importe quoi.
À l’époque, les discothèques étaient aussi les arbitres des tendances musicales. Disco est l’abréviation de « discothèque », une discothèque ainsi nommée parce que la musique provient de disques plutôt que d’un groupe live. « Les gens aimaient la chanson et voulaient l’entendre en se rendant au travail, alors ils appelaient la station de radio et la demandaient », a-t-elle raconté, « et le label était inondé d’appels de DJ qui ne parvenaient pas à trouver le morceau. , et la maison de disques a dû leur dire que c’était sur la face B. «
En plus de l’histoire intérieure de Je survivraiGaynor a également partagé une histoire particulièrement touchante sur la première fois que sa mère lui a demandé de chanter. Sa mère était une chanteuse professionnelle, mais Gaynor se souvient de ce moment avec une fierté émotionnelle : « Vous voyez, je ne savais pas qu’elle savait que je pouvais chanter. » Elle a également parlé de sa foi, de son soutien à des œuvres caritatives pour les enfants de pères absents et de l’obtention d’un diplôme en psychologie.
Lorsque la salle s’est ouverte aux questions, c’était la série habituelle de questions qui n’en sont pas vraiment, mais c’était difficile de s’en soucier car de nombreux témoignages provenaient de femmes qui disaient qu’elles avaient adoré Je survivrai– que c’était pour eux une source d’espoir et de force dans les moments difficiles.
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Il y a eu quelques moments où la chanson est apparue au cours des animations régulières du soir, comme la célèbre White Night de Crystal, où tout le monde s’habille en blanc et profite de la musique et de la danse dans l’atrium principal avec des cocktails blancs spéciaux et des bouchées de dessert. J’ai pensé que cela devait paraître un peu surréaliste d’entendre ses propres tubes quand on était « dans la nature ». Et j’avais raison : j’avais suivi Gloria sur Instagram et vu une histoire dans laquelle elle était amusée qu’une de ses chansons soit jouée comme musique d’embarquement sur un vol d’Air France.
Le reste de la croisière a été mémorable : une cuisine raffinée qui n’était clairement pas de la nourriture de croisière, et des moments plus riches en vie, comme la navigation dans le port de New York en fin d’après-midi (la plupart des croisières ont lieu aux petites heures, vous avez donc doivent se lever très tôt pour voir la Statue de la Liberté) et flâner dans le North End de Boston à la recherche de leurs célèbres cannoli géants chez Mike’s Pastry.
Et je suis heureux d’annoncer que j’ai survécu pour débarquer à Fort Lauderdale sans faire naufrage sur les truffes au chocolat.
Eh bien, non aussi gravement.
