Un métallurgiste et chaman du début de l’âge du bronze découvert il y a plus de 200 ans dans une sépulture somptueuse près de Stonehenge et longtemps supposé être un homme était en réalité une femme, révèle une nouvelle analyse génétique.
Les résultats de l’ancienne ADN analyse du « Upton Lovell Chaman« , menées par des chercheurs du Francis Crick Institute de Londres, brisent le stéréotype des femmes de l’âge du bronze ancien, selon une étude. déclaration du Wiltshire Museum, où sont conservés les restes et les objets funéraires.
« Cela bouleverse complètement les hypothèses précédentes », David Dawsondirecteur du Wiltshire Museum, a déclaré Le gardien. « Nous sommes tellement habitués à l’hypothèse que les hommes font tout, que les hommes sont les dirigeants, les hommes sont les métallurgistes. Nous avons ici la preuve irréfutable d’une métallurgiste féminine. Et le travail des métaux était la science spatiale de son époque. »
La sépulture vieille de près de 4 000 ans a été découverte en 1801 près du village d’Upton Lovell, à environ 16 kilomètres à l’ouest de Stonehenge. Les restes humains étaient entourés d’une trousse à outils inhabituellement riche contenant des haches en pierre, des instruments de travail des métaux portant des traces d’or, une pierre de touche pour tester la pureté du métal en comparant les traces laissées par différents métaux, et os d’animaux percés qui étaient probablement autrefois cousus sur un vêtement comme décorations, faisant allusion à un manteau de cérémonie.
Le mélange d’outils de travail des métaux de haut statut et d’objets considérés comme ayant une signification rituelle a conduit les archéologues à interpréter l’individu comme un spécialiste spirituel, ce qui a valu aux restes le surnom de « chaman d’Upton Lovell ».
William Cunnington, l’archéologue anglais qui a fouillé le tumulus, a noté à l’époque que, « de par la taille des ossements », l’enterrement « semblait être un homme robuste », selon le communiqué. Pendant les deux siècles suivants, le sexe présumé de l’individu était masculin, et son exposition dans le musée représentait un personnage masculin barbu.
L’analyse ADN visait à l’origine à retracer l’ascendance de l’individu, mais les résultats ont montré des chromosomes sexuels XX, au lieu de XY, prenant les chercheurs au dépourvu. Pour être sûr, l’équipe a testé l’ADN d’une dent et d’un orteil – et a obtenu la même réponse à chaque fois, sans aucune preuve que la tombe contenait plus d’une personne, selon le communiqué.
D’autres indices dans le squelette ont révélé plus de détails sur l’individu. Elle mesurait environ 165 centimètres (5 pieds 4 pouces), ce qui était inhabituellement grand pour une femme de l’âge du bronze, et est décédée vers l’âge de 45 ans. Elle était de constitution robuste, avec de l’arthrite au poignet droit mais pas au gauche – un schéma qui correspond à des années de travail répétitif avec des outils de travail des métaux, selon le communiqué.
Une étude de 2022 a révélé que l’individu était probablement un orfèvre qualifié qui fabriquait des ornements en or. Cette capacité semblait peut-être magique à l’âge du bronze, Susan Greaneyun archéologue de l’Université d’Exeter qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré La science en direct à l’époque.
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« La capacité de transformer d’autres objets par le processus délicat et habile consistant à les recouvrir d’une feuille d’or a peut-être été considérée comme un processus magique ou rituel, une méthode secrète connue seulement de quelques personnes. » Greaney a déclaré dans un e-mail de 2022. « Cette recherche montre à quel point le travail des métaux était étroitement lié aux croyances magiques, rituelles et religieuses. »
Ce n’est pas la première fois qu’un ancien individu d’élite est identifié par erreur comme étant un homme. Par exemple, une personne d’élite de l’ère viking en Suède qui a été enterrée avec des armes et des jeux de stratégie était considérée comme un homme, mais il a été vérifié plus tard qu’il s’agissait d’une femmeet un personnalité de haut rang de l’âge du cuivre en Espagne On pensait qu’il s’agissait d’un homme jusqu’à ce qu’une analyse ADN montre qu’il s’agissait d’une femme.
« Nous avons désormais une toute nouvelle compréhension de cet enterrement, en réécrivant leur histoire, en brisant les stéréotypes et en plaçant les femmes au premier plan dans notre compréhension de la société du début de l’âge du bronze. » Lisa Brunconservateur du Wiltshire Museum, a déclaré dans le communiqué.
Les découvertes seront dévoilées jeudi 16 juillet dans une nouvelle exposition sur l’ADN ancien, « Nous revenons en arrière« , ouverture à l’Institut Francis Crick.
