Ce que c’est: La Spirale Galaxy UGC 5460
Où il est: 60 millions d’années-lumière dans la constellation Ursa Major
Quand il a été partagé: 21 février 2025
Pourquoi c’est si spécial: Cette nouvelle image magnifique d’une galaxie en spirale – et une étoile très brillante au-dessus – a été récemment capturée par le Télescope spatial Hubble. L’image montre la barre centrale des étoiles de la galaxie, ainsi que ses bras en spirale et ses jeunes grappes d’étoiles bleues. Le haut à gauche de l’image, quant à lui, est dominé par une étoile à seulement 577 années-lumière Voie lactée.
Cette galaxie a accueilli deux explosions de supernova importantes au cours des 14 dernières années. Ces événements sont des points de repère pour les astronomes et sont le stade final et destructeur pour certaines étoiles massives. Une explosion de supernova peut brièvement avoir le pouvoir de 100 milliards d’étoiles et surpasser temporairement leurs galaxies hôtes.
Les supernovae jouent un rôle vital dans la propagation d’éléments lourds autour de l’espace interstellaire, ce qui déclenche à son tour la formation de nouvelles étoiles.
Ces explosions stellaires peuvent être inévitables pour certaines classes d’étoiles, mais elles peuvent se jouer de manière extrêmement différente – que les scientifiques soupçonnent est le cas pour les deux supernovas récentes qui ont éclaté dans cette galaxie en spirale pittoresque.
Par exemple, en 2015, les astronomes ont regardé l’étoile SN SN 2015 exploser comme une supernova de « core-masse », lorsque l’étoile massive a consommé son combustible nucléaire et s’est effondré sous la gravité, faisant éjecter ses couches extérieures dans l’UGC 5460. interagit avec le gaz interstellaire l’entourant.
Une explosion antérieure de supernova en 2011, quant à elle, appelée SN 2011ht, semblait initialement être un effondrement de base. Cependant, les astronomes soupçonnent que ce peut être une soi-disant « variable bleu lumineuse » – une rare type d’étoile massive qui déborde comme une supernova mais quitte l’étoile intacte. Hubble recherche maintenant l’étoile survivante sur le site d’explosion.
Cette image détaillée de l’UGC 5460 à partir de la caméra à terrain large de Hubble combine les données de l’ultraviolet, presque infrarouge et visibles des parties légères du spectre.
La galaxie se trouve à proximité des étoiles Merak et Dubhe à l’extérieur du bol, sous la forme de l’astérisme de grande dipper / charrue dans le ciel nocturne, bien qu’il soit trop sombre pour voir avec autre chose que de grandes télescopes professionnelles d’astronomie.
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