Les mardi et mercredi (8 et 9 octobre), le ciel nocturne pourrait être parsemé d’« étoiles filantes » lors de la pluie annuelle de météores des Draconides.
Même si on ne s’attend pas à ce que ce soit l’un des les meilleures pluies de météores de l’annéeune caractéristique particulière des Draconides les rend extrêmement attrayants pour les observateurs du ciel : alors que la plupart des pluies de météores sont mieux observées tôt avant l’aube, les météores Draconides peuvent apparaître à tout moment après la tombée de la nuit.
En effet, leur point radiant – la constellation dont ils semblent provenir – est Draco, le dragon, que l’on trouve dans le ciel du nord. Draco est une constellation circumpolaire, ce qui signifie qu’elle semble tourner autour Polaris, l’étoile polaireune fois toutes les 24 heures. Draco est donc toujours visible dans l’hémisphère nord sous un ciel clair.
Selon le Société américaine des météoresles Draconides sont une pluie de météores variable, ce qui signifie qu’un modeste spectacle d’étoiles filantes est attendu, avec une légère chance d’une forte activité. Les Draconides produisent généralement environ 10 météores par heure pendant le pic de la pluie, selon EarthSky.org. Cela fait de la soirée du 8 octobre une excellente occasion d’observer les étoiles avec la possibilité de voir quelques étoiles filantes.
En tant que l’une des plus grandes constellations du nord, Draco est mieux visualisé à cette période de l’année sous la forme d’une queue de serpent en zigzag, formant une vague forme de Z au-dessus de la Grande Ourse dans le ciel nord-nord-ouest. La constellation abrite des sites du ciel profond, notamment le superbe nébuleuse de l’oeil de chat (NGC 6543), la galaxie des Têtards (UGC 10214) et la galaxie du Fuseau (M102), selon Constellation-Guide.com.
Le moment choisi pour le pic de la pluie de météores des Draconides est favorable aux observateurs du ciel. Le 8 octobre, un croissant de lune croissant sera visible avec Vénus à l’ouest, qui coulera quelques heures après le coucher du soleil. Cela signifie que peu importe quand vous regardez vers le nord, car il y aura peu de clair de lune pour blanchir le ciel.
Comme toutes les pluies de météores, les Draconides se produisent lorsque Terre traverse un nuage de débris rocheux laissés par une comète. Dans ce cas, il s’agit de la comète 21P/Giacobini-Zinner, qui traverse le système solaire et traverse l’orbite terrestre une fois tous les 6,5 ans, selon NASA.
