Au Tamil Nadu, une perruche dressée révèle la fortune grâce à des cartes sacrées.
jeJe suis assis à l’ombre d’un Thinnai, une véranda surélevée traditionnelle située devant les entrées des maisons dans l’État du Tamil Nadu, dans le sud de l’Inde. À côté de moi se trouvent Dhamodaran, un diseur de bonne aventure de 75 ans du village de Kanadukathan avec une cendre sacrée sur le front et Meenakshi, une perruche à collier vert.
Dhamodaran laisse Meenakshi sortir de sa cage en bois portable et commence à lui murmurer, lui faisant signe vers une pile de cartes ressemblant à un Tarot. Elle commence à les retirer du haut avec son bec. Au cinquième, elle fait une pause, penche la tête et la passe à Dhamodaran, qui la récompense avec quelques graines.
Dhamodaran et Meenakshi pratiquent l’astrologie des perroquets (« Kili josyam » en langue tamoule), qui était autrefois la méthode répandue pour apprendre son avenir dans tout le Tamil Nadu. Les gens consultaient souvent ces clairvoyants pour obtenir des réponses à des questions spécifiques, par exemple quand un proche se remettrait d’une maladie ou pour évaluer la compatibilité amoureuse avec un prétendant. Ils ont également été consultés pour connaître les dates propices à l’organisation de mariages ou au lancement de nouvelles entreprises.
Selon Dhamodaran, ses clients souhaitent le plus souvent en savoir plus sur leur mariage, leur emploi, leurs perspectives de richesse et des conseils sur le moment de voyager à l’étranger. Lors de ma séance, l’astrologue affirme que je suis quelqu’un qui affronte seul les problèmes, sans chercher l’aide des autres. Il m’assure que cela est de bon augure pour les défis futurs. Il prédit également que je me marierai en août.
Pour faire de telles prédictions, Meenakshi dispose d’une pile de 27 cartes parmi lesquelles choisir, basées sur le système cosmique indien et représentant une divinité hindoue, une image de Bouddha ou parfois la Vierge Marie avec l’enfant Jésus.
Ma carte montre une reproduction d’une icône de Bhavani Amman provenant d’un temple de Periyapalayam, au nord de l’État du Tamil Nadu. Selon l’office du tourisme local du district de Tiruvallur, les gens désignent la divinité comme la sœur du Seigneur Krishna, qui a réussi à échapper aux griffes du roi démon Kamsan. Elle semble tout à fait inspirante.
« Le symbole ou l’image de la divinité sur la carte indique si vous entrez dans une phase favorable ou difficile de votre vie », explique Dhamodaran. Pour faire son interprétation, il se réfère ensuite à un livre intitulé Saibaba Avanam, qui contient des explications détaillées pour chaque symbole de carte et est en outre guidé par la date de naissance, l’heure de naissance, le sexe et d’autres détails personnels du client.
« Si c’est une période propice pour vous, nous pensons que les choses que vous entreprenez réussiront et que des changements positifs pourraient survenir dans les mois à venir », dit-il. « Si cela indique une phase difficile, je conseille généralement d’attendre environ trois à quatre mois avant de prendre des décisions importantes ou de commencer quelque chose de nouveau. »
La pratique de l’astrologie des perroquets dans cet État indien est vieille de plusieurs siècles et profondément enracinée dans les coutumes spirituelles locales. Les perroquets sont considérés comme un oiseau sacré dans l’hindouisme, associés à la sagesse divine et souvent représentés avec les déesses de la connaissance, Saraswati et Meenakshi Amman.
Dans le Kathāsaritsāgara, un célèbre recueil de légendes indiennes du XIe siècle écrites en sanskrit, les perroquets apparaissent fréquemment comme des créatures magiques imprégnées d’un « intellect divin » et des pouvoirs de narration. La pratique du dressage des perroquets est également inscrite dans des textes anciens : le Kama Sutra classe l’apprentissage de la parole aux perroquets parmi les 64 arts essentiels qu’il faut maîtriser, aux côtés du tatouage, de la résolution d’énigmes et de la composition de poèmes.
Dans l’État du Tamil Nadu, entraîner les perroquets à l’astrologie était une compétence transmise de génération en génération. Dhamodaran, par exemple, a appris cet art auprès de son père et enseigne désormais à son fils. Au XIXe siècle, les astrologues perroquets étaient présents à l’extérieur des temples, ainsi que sur les marchés locaux, dans les rues et lors des festivals. Ils sont devenus partie intégrante du tissu social, favorisant les interactions avec les amis et les étrangers.
Les astrologues perroquets étaient si centraux dans la culture qu’ils ont été introduits à Singapour via la diaspora du sud de l’Inde. À la fin du XIXe siècle, ces divinateurs étaient bien établis le long de Serangoon Road, la principale artère commerciale de Little India à Singapour.
Aujourd’hui, cependant, Dhamodaran est une rareté dans son village de Kanadukathan et dans l’ensemble du Tamil Nadu. Avec ses relevés ne coûtant que 20 roupies (ou 20 cents USD), la profession ne suffit pas à subvenir aux besoins d’une famille. De plus, le divertissement en ligne, un intérêt croissant pour des pratiques de divination plus modernes et un cynisme croissant signifient que l’astrologie des perroquets commence à disparaître complètement de l’État.
La répression menée par les autorités chargées du bien-être animal a également mis en péril cette pratique et menacé la tradition vieille de plusieurs générations. Les perruches sont protégées par la loi indienne de 1972 sur la protection de la faune, ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas être piégées, gardées en captivité ou vendues. Ces dernières années, de nombreux astrologues ont vu leurs oiseaux confisqués pour des raisons de bien-être animal.
Un voyant de Madurai, devenu une sensation sur YouTube, a été arrêté et condamné à une amende de 15 000 roupies (l’équivalent de 163 dollars) en 2021. « J’ai pris soin de cet oiseau comme un enfant, et aujourd’hui, ma famille meurt de faim », a-t-il déclaré au South China Morning Post.
Mais la tradition n’est pas encore prête à devenir une relique. Les astrologues perroquets ont trouvé un nouveau public parmi les touristes, les hôtels proposant même cette expérience à leurs clients. Le Lotus Palace, par exemple, est l’un de ces biens patrimoniaux à Kanadukathan qui met un point d’honneur à promouvoir les traditions vivantes de la région auprès de ses hôtes.
« Le tourisme offre des plateformes et des opportunités précieuses pour faire revivre des pratiques culturelles qui autrement pourraient s’estomper avec le temps », explique la directrice de l’hôtel Kathiravan Karunanithi. « Lorsque les hôtels du patrimoine, les festivals organisés et les programmes culturels intègrent des traditions comme l’astrologie des perroquets dans leur programmation, ils aident à soutenir les communautés de praticiens et à créer des opportunités de subsistance significatives. »
Certains sont devenus encore plus avant-gardistes. L’Inde est le troisième plus grand écosystème de start-up au monde et une ruche de créativité entrepreneuriale. Il n’est donc peut-être pas surprenant que l’astrologie des perroquets ait été ressuscitée en s’adaptant aux plateformes numériques, permettant ainsi un public plus large. Bref, désormais, votre prochaine prédiction de perruche n’est plus qu’à un clic.
Je décide d’essayer cette version numérique de l’astrologie des perruches. Sur TamilCube.com, j’entre mon nom et ma lecture apparaît. Ma carte représente Lord Bala Murugan, ce qui signifie apparemment que je tirerai beaucoup de profit de mon entreprise et que mes ennemis seront détruits. Selon le cyber-perroquet, cela pourrait aussi être le bon moment pour acheter du bétail.
