Le désert de Thar de l’Inde est devenu 38% plus vert au cours des 20 dernières années, tiré par une combinaison de changement climatique et l’expansion agricole, selon une nouvelle étude.
Les deux dernières décennies ont vu plus de gens vivre dans ce désert et changer le paysage, le rendant plus agricole et urbain, ce qui fait partie de la raison pour laquelle le désert est devenu plus vert, ont déclaré des chercheurs. L’autre pièce du puzzle est le changement climatique, qui a provoqué des précipitations croissantes de mousson dans la région.
Le désert de Thar, également appelé le grand désert indien, s’étend sur 77 000 milles carrés (200 000 kilomètres carrés) dans le nord-ouest de l’Inde et le sud-est du Pakistan. Bien que de nombreux déserts à travers le monde soient Face à l’aggravation des sécheressesle désert de Thar est devenu une plaque tournante de la croissance urbaine et agricole, ce qui en fait le désert le plus peuplé au monde avec plus de 16 millions de résidents.
«Une augmentation de la disponibilité de l’eau et de l’énergie a entraîné une expansion des zones agricoles et urbaines avec une augmentation considérable des rendements des cultures dans la région», co-auteur de l’étude Vimal Mishraun ingénieur civil à l’Institut indien de technologie Gandhinagar, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Il n’y a aucun autre désert dans le monde qui a connu une augmentation de l’urbanisation, de l’agriculture et des précipitations au cours de la période récente »
La nouvelle étude, publiée le 3 avril dans la revue Cell rapporte la durabilitéa analysé les données satellites de 2001 à 2023. Mishra et son équipe ont constaté que le désert était devenu, en moyenne, 38% plus vert pendant cette période, avec plus de végétation visible dans les images satellites.
Pour comprendre pourquoi l’écologisation se produit exactement, les chercheurs ont également examiné les archives historiques de l’expansion de la population dans le désert de Thar, les infrastructures d’irrigation et les modèles climatiques.
Les résultats montrent que l’écologisation du désert de Thar a été entraîné principalement par plus de pluie pendant les saisons de mousson d’été – une augmentation de 64% des précipitations dans l’ensemble – et deuxièmement par des infrastructures d’irrigation mettant à surface les eaux souterraines à l’extérieur de la saison de mousson.
Les auteurs suggèrent que la gestion durable des ressources en eau dans le désert de Thar peut aider ce domaine à s’adapter et à continuer de soutenir sa population croissante. Cependant, des températures plus chaudes peuvent menacer les 16 millions Les personnes qui vivent dans ce désert et la surutilisation des eaux souterraines pour l’irrigation peuvent épuiser les ressources, ont noté les chercheurs.
Pratiques de gestion durable de l’eau, sécheresse-Les cultures résistantes, les adaptations à l’augmentation de la chaleur et des énergies renouvelables doivent toutes faire partie du développement futur dans le désert de Thar, ont déclaré les chercheurs.
L’augmentation des précipitations de la mousson pourrait également signifier plus d’inondation, car Projet de modèles climatiques Cette précipitation accrue se produira dans des rafales dans des événements météorologiques extrêmes, ce qui peut endommager les maisons et les bâtiments dans le désert.
Cependant, si elle est gérée et adaptée, la pluie accrue pourrait également permettre aux personnes et à l’agriculture de s’épanouir dans la région. Les chercheurs derrière une étude distincte ont prévu que encore plus du paysage deviendra vert À la fin du 21e siècle.
Ce changement renforcerait la sécurité alimentaire dans la région, mais pourrait menacer la biodiversité indigène des espèces spécialisées adaptées au désert et les méthodes traditionnelles de l’agriculture nomade. Les scientifiques ont averti que la nécessité de préserver ces aspects de l’environnement du désert devait être prise en considération au fur et à mesure que le développement se poursuit.
