Les cailles japonaises sont de petits parents de poulets et de dindes avec un trait très inhabituel – les mâles produisent une mousse séminale unique qui ressemble à la meringue.
La mousse est inhabituelle parmi les oiseaux mais dindes produire une substance similaire.
Les cailles japonaises ont été élevées en captivité dès le 11ème siècle et ont été initialement conservées pour leurs chansons mélodiques. Mais ils ont ensuite été exploités pour leur viande et leurs œufs.
Les minuscules oiseaux, qui pèsent entre 3,5 et 10,5 onces (100 et 300 grammes), atteignent la maturité sexuelle d’environ 6 semaines et les femmes sont des couches d’oeufs prolifiques, produisant entre 250 et 300 par an. À cause de cela, ils sont aussi très Populaire pour la recherche scientifique. Et en 1990, ils sont devenus le premiers oiseaux à incuber et à éclos dans l’espace.
Les scientifiques ont d’abord remarqué que les cailles japonaises avaient un sperme mousseux inhabituel dans les années 1950, et il fait l’objet de recherches depuis. Leur unique mousse séminale est produit lors de l’accouplement par la glande proctodéale dans la cloaca – la cavité contenant à la fois les organes excréteurs et reproducteurs – et est censé améliorer les chances de fertilisation réussie de l’œuf d’une femelle.
La mousse rejoint le liquide séminal et le sperme lui-même lors de l’éjaculation. Sa cohérence pétillante est créée par les contractions des muscles de la cloaca qui amplifient les effets des gaz libérés par micro-organismes dans la cavité.
On pense que la mousse aide les spermatozoïdes à mûrir après leur entrée dans le tractus reproducteur féminin, où ils sont stockés pendant 8 à 11 jours avant la fécondation. Il peut également améliorer la motilité du sperme et le protéger des bactéries.
Après une insémination réussie, Les mâles font un peu.
