Les anniversaires existent depuis que la vie sur Terre a évolué, mais la pratique de marquer ce jour-là avec une célébration annuelle est relativement récente. Tandis qu’une idée qui circule en ligne suggère que les anniversaires ont d’abord été célébrés par le Égyptiens anciensLes textes cunéiformes obscurs d’il y a quatre millénaires prouvent le contraire.
« La première preuve de la célébration des anniversaires provient des textes économiques de Lagash », une ville importante de l’ancien Sumer, une région du sud Mésopotamie qui est considéré comme le site de la première civilisation connue, Vladimir Emelianovun historien de l’Université de Saint-Pétersbourg en Russie, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Emelianov a étudié les comprimés cunéiformes compilés au troisième millénaire avant JC, sous le règne du roi Lugalanda (2384 à 2378 av. Selon les textes, une naissance d’élite a été marquée par un sacrifice animal que les vivants partageaient avec leurs ancêtres décédés.
« Lorsque Lugalanda a été retiré du pouvoir, l’enregistrement des anniversaires a également pris fin », a déclaré Emelianov. « Pour autant que je sache, il n’y avait rien de tel en Égypte ou en Asie antique mineure (dinde moderne). »
L’idée fausse des célébrations d’anniversaire égyptiennes peut provenir Genèse 40:20qui dit: « Et il est venu passer le troisième jour, qui était l’anniversaire de Pharaon, qu’il a fait une fête à tous ses serviteurs. » Mais selon Emelianov, les fêtes d’anniversaire pour les pharaons ne sont pas connues historiquement avant l’ère ptolémaïque (305 à 30 avant JC).
Une autre note précoce sur les anniversaires vient de l’historien grec Hérodote. Au Ve siècle avant JC, Hérodote a écrit sur les coutumes des Perses dans « Histoires« En disant que » de tous les jours, leur habitude est d’honorer le plus ce sur quoi ils sont nés, chacun: à ce sujet, ils pensent qu’il est juste de mettre un festin plus libéral que les autres jours. « Les riches et les riches et les Les pauvres ont organisé ces fêtes d’anniversaire, où ils ont cuit une richesse de viande et ont rempli leurs tables de desserts abondants.
Ce commentaire sur le Perses suggère que « pour un grec de la haute période classique, célébrer un anniversaire a été jugé inhabituel », a écrit Emelianov dans une étude de 2017 publiée dans la revue de recherche Bulletin de l’Université de Saint-Pétersbourg Études orientales et africaines. Au contraire, du Ve au troisième siècle avant JC, les gens étaient plus intéressés à tracer l’horoscope de leur nouveau-né pour savoir quel genre de vie l’enfant mènerait.
Emelianov n’a pas épinglé exactement lorsque les célébrations annuelles des anniversaires ont commencé. Cette tradition a peut-être commencé avec les rois sumériens il y a 4 000 ans ou avec les Perses au Ve siècle avant JC, a-t-il déclaré. Ces célébrations ont peut-être eu lieu avant que les humains ne commencent à les écrire.
Mais par les dernières années du République romaine (509 à 27 avant JC), la coutume de célébrer l’anniversaire d’un individu était devenue généralisée. Pour des preuves de cela, Emelianov a souligné la célébration de l’anniversaire d’un personnage dans la pièce comique latine « Pseudole« Première mise en scène en 191 avant JC, et à une lettre de l’orateur romain Cicéron mentionnant L’anniversaire de sa fille Célébration en 50 avant JC et au premier siècle après JC, une femme romaine a écrit une lettre à Invitez son amie à sa fête d’anniversaire au fort de Vindolanda en Angleterre.
« Une seule chose peut être établie avec certitude – le jour de la naissance est quelque chose qui distingue clairement une personne de l’autre », a écrit Emelianov. Dès que les sociétés anciennes sont devenues plus concentrées sur les individus plutôt que sur la communauté, il a conclu: « Son anniversaire devient un point de repère de l’existence personnelle et une pierre angulaire du succès individuel ».
Donc, il n’est peut-être pas surprenant que, tout comme les pharaons ptolémaïques, plus tard, les rois et les dirigeants ont utilisé des célébrations d’anniversaire pour rassembler le soutien politique. En 1748, la Grande-Bretagne a commencé une tradition annuelle de Célébrer l’anniversaire du souverain. Pendant la révolution américaine, au lieu de célébrer le roi George III, les colons ont tenu Funéralités simulées et canons britanniques handicapés pour les empêcher d’honorer le roi. L’anniversaire de George Washington a également été célébré pendant la guerre et un Le groupe l’a sérénadé à Valley Forge en 1778, peut-être inspirée par la tradition britannique. Au moment où Washington est devenu président, son anniversaire était un événement national populaire, mais ce n’est qu’en 1879 que Le 22 février est devenu un jour férié américain.
Histoire des fêtes d’anniversaire modernes
La célébration de l’anniversaire occidental moderne semble retracer ses origines Renaissance mais a prospéré à l’ère industrielle, selon Hizky Shohamhistorien à l’Université Bar-Ilan en Israël. Dans un article publié en 2020 dans la revue Temps et sociétéShoham a fait valoir que l’industrialisation a créé le besoin de temps standardisé et de marquer le temps avec des jalons.
En Europe occidentale et en Amérique du Nord, célébrer sa date de naissance avec une fête avec des amis est devenu populaire vers 1870, selon Elizabeth PleckHistorien de l’Université de l’Illinois Urbana-Champaign et auteur du livre Célébrer la famille (Harvard University Press, 2000). Cette idée d’une fête d’anniversaire avec des gâteaux, des bougies et des cadeaux était en grande partie la création de riches parents protestants aux États-Unis, a écrit Pleck, mais au début du 20e siècle, la tradition était répandue indépendamment de la richesse.
« Alors que les anniversaires des enfants sont devenus reconnus, les célébrations ont pris une forme standardisée de gâteau, de bougies, d’une chanson et de cadeaux », a écrit Pleck. « Plus de parents américains aujourd’hui qu’à toute heure de l’histoire, honorent leur enfant avec une fête annuelle. »
Bien que la tradition d’une célébration d’anniversaire soit venue et partie à travers l’histoire, un aspect de la fête semble être resté le même au cours des millénaires et dans toute la culture occidentale: s’assurer que tout le monde – amis, famille et parfois même les ancêtres – a assez de nourriture pour une fête.
