En 1934, un « Grand vent » a fouetté l’observatoire du mont Washington dans le New Hampshire à 231 mph (372 km/h). En 1985, un microrafale a écrasé un vol de Delta Airlines sur le tarmac. Et en 2017, l’ouragan Irma a semé la destruction, arrachant les toits et déracinant les arbres. vents de plus de 185 mph (298km/h). Alors, quelle est la vitesse du vent la plus rapide jamais enregistrée ?
Il existe différents enregistrements selon l’endroit où le vent s’est produit, ce qui l’a créé et quel instrument l’a mesuré.
Les vents les plus forts du système solaire se produisent sur Neptune, où ils soufflent à une vitesse supersonique de 1 100 mph (1 770 km/h), soit 1,5 fois la vitesse du son, selon NASA.
Sur Terre, les souffleries construites par l’homme peuvent créer des vents supersoniques, définis comme étant plus rapides que 761,2 mph (1 225 kmh) au niveau de la mer. Comme la soufflerie supersonique 10×10 à Centre de recherche Glenn de la NASAce qui peut créer des vitesses de vent allant jusqu’à mach 3,5, soit environ 2 685 mph (4 321 km/h).
La rafale de vent naturelle maximale jamais enregistrée est de 253 mph (407 km/h), selon le Archives des conditions météorologiques et climatiques mondiales extrêmesqui est géré par l’Organisation météorologique mondiale (OMM). Cela s’est produit sur l’île Barrow, en Australie, le 10 avril 1996, lorsqu’un cyclone tropical a frappé l’île isolée. (Les cyclones tropicaux sont les mêmes que les ouragansmais se produisent dans le Pacifique Sud et l’océan Indien.) Un anémomètre – un instrument qui comporte généralement trois coupelles qui tournent autour d’un axe central lorsque le vent souffle – de la station météorologique de l’île a enregistré la rafale de 3 à 5 secondes.
Il a fallu plus d’une décennie avant que l’OMM ne prenne connaissance des données et ne les confirme dans les registres, car l’île Barrow appartient à la compagnie pétrolière Chevron.
« Cela est en quelque sorte passé entre les mailles du filet pendant quelques années » Randall Cervenyprofesseur de sciences géographiques à l’Arizona State University, a déclaré à Live Science. Cerveny est également le rapporteur de l’OMM sur les extrêmes météorologiques et climatiques, et son équipe était chargée de vérifier le dossier. Ils se sont rendus en Australie et ont trouvé le même anémomètre intact et fonctionnel. La lecture n’était pas une anomalie.
L’OMM ne reconnaît que les données sur la vitesse du vent provenant d’instruments tels que les anémomètres, car il s’agit d’une mesure physique du vent, a déclaré Cerveny. Cela signifie que des vitesses de vent enregistrées sont plus rapides que celles de l’île Barrow, mais elles ont été mesurées avec des appareils qui utilisent des estimations ou des calculs, elles ne figurent donc pas dans les livres des records.
Les lectures de l’anémomètre présentent cependant certaines limites. Les structures sur lesquelles ils sont montés peuvent être endommagées par des vents violents et ils ne peuvent être placés que là où les humains peuvent aller. Par exemple, il n’est pas facile de placer un anémomètre à une hauteur de 6 à 13 kilomètres dans le courant-jet. Les courants-jets sont des fleuves d’air rapides qui peuvent atteindre des vitesses supérieures à 275 mph (443 km/h), selon le Administration nationale océanique et atmosphérique.
Cerveny et son équipe étudient actuellement les enregistrements de vitesse de jet stream de 300 mph (483 km/h) au-dessus du Japon et de l’océan Pacifique occidental en tant que records potentiels. Il s’agirait de mesures directes du vent prises par un instrument appelé radiosonde attaché à un ballon météo. « Il s’agit peut-être des vents les plus forts que nous ayons jamais vus sur la planète », a-t-il déclaré.
Une autre façon de mesurer la vitesse du vent est d’utiliser le Doppler. radar. Les enregistrements radar ne sont pas pris en compte par l’OMM pour les enregistrements de vent car il s’agit d’estimations à distance, par opposition à des mesures directes, a déclaré Cerveny. Le radar envoie une impulsion d’énergie qui disperse les gouttes de pluie ou les gouttelettes d’eau des nuages et mesure l’énergie qui revient. Il répète ce processus et calcule la différence entre les lectures.
« On peut alors calculer la vitesse à laquelle la goutte de pluie moyenne se déplace dans ce volume », Josué Wurmandirecteur de l’installation FARM (Flexible Array of Radars and Mesonets) de l’Université de l’Alabama à Huntsville, a déclaré à Live Science.
Le plus grand avantage du radar est qu’il peut mesurer des objets éloignés, a déclaré Wurman. Il s’agit notamment des tornades rapides, qui peuvent fouetter l’air à des vitesses encore plus rapides qu’à l’île Barrow.
Wurman étudie les tornades en utilisant « Doppler sur roues« , un radar installé à l’arrière d’un gros camion. Cela lui permet de suivre les tornades et de les cartographier avec un radar sans avoir à se trouver à l’intérieur de la tornade. Ces vitesses ne figureront pas dans le livre des records (pour l’instant) car l’OMM considère Les vitesses du vent des tornades constituent une catégorie distincte, car elles ne peuvent pas être mesurées directement. Mais, s’ils obtiennent des mesures du vent par des instruments physiques vérifiables à l’intérieur d’une tornade, ils restructureront probablement les catégories de vent extrêmes pour refléter les nouvelles données, a déclaré Cerveny à Live Science dans. un e-mail.
Wurman et d’autres ont enregistré les vitesses de vent de tornade les plus élevées en 1999 à Bridge Creek, dans l’Oklahoma, à 302 mph (486 km/h), selon les archives de l’OMM. Wurman a publié les résultats dans un article de 2007 dans la revue Revue météo mensuelle.
Plus récemment, l’équipe de Wurman a calculé des vitesses de vent pouvant atteindre 309 à 318 mph (497 à 512 km/h) lors d’une tornade qui a ravagé Greenfield, Iowa, en mai 2024, selon un communiqué de l’installation FARM. Cependant, la marge d’erreur dans l’estimation radar signifie que cette nouvelle lecture est fondamentalement la même que celle de 1999, a déclaré Wurman.
« Je pense qu’il est prudent de dire qu’il existe de rares tornades dont la vitesse du vent dépasse 483 km/h », a-t-il déclaré. « Il n’y en a probablement pas qui dépassent 644 km/h, simplement parce que nous n’avons rien vu dépassant les 300 de loin. »