Quelle ville balnéaire de Floride est la meilleure ville balnéaire de Floride ?

Prenez l’avion jusqu’à Tampa ou St. Pete et vous êtes à environ une demi-heure de route de ce qui est régulièrement considéré comme l’une des plus belles plages d’Amérique. St. Pete Beach et Clearwater Beach voisine, juste au nord, sont l’objet de rêves de sable blanc. Baignées par les eaux calmes du golfe du Mexique, ces plages sont un favori éternel des familles, car la mer est souvent aussi calme qu’un lac et généralement suffisamment claire pour que vous puissiez voir depuis vos épaules jusqu’au fond sablonneux.

J’ai la chance d’habiter à proximité des deux plages. Lorsque j’ai envie d’un peu plus d’action sur et hors du sable, je fais généralement de Clearwater Beach ma destination pour la journée. J’aime arriver plus tard dans l’après-midi, lorsque la foule matinale est partie, et m’installer sur la plage autour du parc Pier 60. Chaque soir, environ deux heures avant le coucher du soleil et deux heures après, des artistes de rue et des vendeurs se rassemblent autour de la jetée pour une célébration animée du coucher du soleil dans laquelle il fait bon se promener. Si vous souhaitez passer la nuit, je vous recommande le luxueux Sandpearl Resort face au golfe, avec son excellent restaurant de sushis et de fruits de mer surplombant la plage, Caretta on the Gulf, ou le nouveau JW Marriott Clearwater Beach Resort & Spa, avec une plage privée et un bar animé sur le toit.

St. Pete Beach est également l’un de mes incontournables vivant à Tampa. Pour un séjour emblématique sur le sable dans l’un des hôtels Grande Dame de Floride, le Don CeSar, alias le « Pink Palace », est un favori des familles qui a rouvert début 2025 après six mois de rénovation. À l’intérieur, avec toute l’histoire et les traditions de l’hôtel des années 1920, vous aurez l’impression d’être sur le plateau de tournage de The Great Gatsby. Au bar animé de la piscine et sur la plage parsemée de chaises longues, cependant, c’est un divertissement de plage de Floride solide et moderne, toute l’année.

Lorsque vous êtes prêt à vous divertir dans le centre-ville voisin de St. Pete, l’une de mes villes préférées de Floride, vous pouvez prendre le bus SunRunner (2,25 $ par trajet) entre la plage et la ville. Descendez aux arrêts le long de l’artère principale du centre-ville, Central Boulevard, pour vous rendre dans des bars à café et à vin sympas comme Pistil House et Bacchus Wine Bistro et promenez-vous le long du St. Pete Pier, une merveille contemporaine avec un design en pyramide inversée surmonté d’un superbe bar tiki, Pier Teaki.

Au nord de Miami, sur la côte atlantique de la Floride, Fort Lauderdale Beach est une destination prisée des vacances de printemps depuis les années 1960, lorsque le film culte Where the Boys Are est sorti. De nos jours, les plages de la ville sont en plein essor toute l’année grâce à 24 miles de rivage de sable doré bordés de restaurants après les stations balnéaires. Tout le charme bordé de cafés du joli boulevard Las Olas du centre-ville de Fort Lauderdale, le long de la New River, juste à l’intérieur des terres, est également facilement accessible.

Le long de la plage de Fort Lauderdale, autour du célèbre bar de plage Elbo Room, c’est un défilé incessant de bikinis et de corps bronzés. Mais à mesure que vous vous dirigez vers le nord, des étendues de sable plus familiales apparaissent et les joggeurs et les rollers qui font de l’exercice au grand air devancent la foule fêtarde le long de la promenade en bord de mer qui s’étend le long du sable sur des kilomètres. Cela vaut la peine de séjourner ici à l’exquis Four Seasons Hotel and Residences Fort Lauderdale, avec son restaurant étoilé au Michelin, MAASS, sa piscine sur le toit et ses chaises longues moelleuses bénéficiant d’un emplacement privilégié sur la plage.

Dans la partie nord de Fort Lauderdale Beach, le parc d’État Hugh Taylor Birch est un poumon vert de 180 acres entre l’Intracoastal Waterway et la plage où vous pouvez louer un kayak ou un paddleboard pour explorer. Et pour des repas et des divertissements hors de la plage qui offrent quelque chose de différent de Las Olas et du front de mer, le nouveau complexe en front de mer du Pier Sixty-Six offre une vue sur les superyachts, des cocktails tropicaux au bord de l’eau Nectar Room et le bar sur le toit le plus cool de Fort Lauderdale, Pier Top, une icône de la ville qui date de 1965 et où le champagne et le caviar sont servis sur 17 étages avec vue sur le port de croisière, le centre-ville et les plages tout autour.

Je ne me sens jamais plus transporté en Floride que lorsque je suis dans les Florida Keys. C’est la couleur de l’eau (si caribéenne, avec ses couches parfaites de turquoise et de bleu profond), les manières tranquilles des habitants et l’ambiance séparatiste de la « Conch Republic » de Key West qui font que ces îles situées à quelques minutes de route au sud de Miami se sentent si à part de tout ce qui se trouve sur le continent. Et tant que vous ne recherchez pas les longues plages de sable blanc qui abondent ailleurs en Floride, vous trouverez peut-être ici vos vacances à la plage idéales en Floride.

Étant donné que les Florida Keys sont en réalité des cayes coralliennes, il y a très peu de plages traditionnelles le long des 113 milles d’îles reliées par 42 ponts entre Key Largo et Key West. Cela dit, si vous souhaitez voler et échouer pendant un moment dans ces régions, je peux vous recommander la plage de Sombrero à Marathon et les plages de sable fin du parc d’État de Bahia Honda dans les Lower Keys, qui conviennent à cela.

Le véritable attrait des vacances à la plage dans les Florida Keys se découvre cependant sur l’eau. Cela pourrait signifier faire une visite à fond de verre en famille ou une excursion de plongée en apnée au parc national John Pennekamp Coral Reef, plonger dans d’incroyables épaves comme celle de l’Aigle au milieu du XXe siècle au large d’Islamorada, ou faire le tour de Key West lors des excursions guidées en jet ski de Barefoot Billy. Il y a quelques hôtels que j’aime dans les Keys de Floride avec leurs propres plages privées pour se détendre sur le sable, notamment Baker’s Cay Resort à Key Largo, The Islands of Islamorada à Islamorada, The Reach à Key West et Sunset Key Cottages, sur une île privée juste au large de Key West.

Selon la façon dont vous aimez passer une journée à la plage, ces trois destinations balnéaires en Floride proposent des expériences différentes. Fort Lauderdale Beach est la scène la plus animée avec les meilleures offres urbaines, tandis que St. Pete Beach et Clearwater Beach semblent un peu plus pittoresques et attirent les familles avec de jeunes enfants. Lorsque vous souhaitez vous lancer dans la plongée en apnée, la plongée sous-marine, la voile et la pêche pendant vos vacances à la plage, vous ne vous tromperez jamais dans les Florida Keys.