Qu’est-ce que le CTE ?

L’encéphalopathie traumatique chronique, ou CTE, est une maladie dégénérative du cerveau liée à des traumatismes crâniens répétés. Cette pathologie a d’abord attiré l’attention dans les sports à fort impact, tels que le football et la boxe, mais elle a depuis été associée à une série d’activités dans lesquelles les personnes subissent des lésions cérébrales répétitives, telles que vélo et le service militaire.

CTE a été défini pour la première fois en 1949 par le neurologue Dr MacDonald Critchleymais il y a encore beaucoup de choses que les scientifiques ignorent à ce sujet. Par exemple, on ne sait pas comment diagnostiquer la maladie chez des patients vivants, ou si certains facteurs environnementaux ou génétiques augmentent le risque qu’une personne la développe, selon le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

Cependant, les scientifiques savent que l’ETC est liée non seulement aux commotions cérébrales, mais également aux coups sub-commotionnels – des impacts plus légers qui ne provoquent aucun symptôme immédiat.

« Je suis inquiet pour l’avenir du football, car nous avons accordé beaucoup d’attention aux commotions cérébrales », a déclaré Dr Ann McKeedirecteur du CTE Center de l’Université de Boston. « Mais ce sont vraiment les blessures mineures répétitives, celles qui sont asymptomatiques qui surviennent à presque chaque jeu, les coups sous-commotionnels – c’est le gros problème du football. »

Quelles sont les causes du CTE ?

L’ETC se développe à la suite de traumatismes crâniens répétés, bien que le nombre exact de traumatismes ou la durée globale pendant laquelle les blessures surviennent semblent varier d’une personne à l’autre. Le risque de CTE est cumulatifce qui signifie que cela augmente avec le nombre d’années d’exposition à un traumatisme crânien, a déclaré McKee.

Les facteurs de risque comprennent la gravité et la fréquence des impacts à la tête et l’âge auquel les blessures à la tête ont commencé, des recherches indiquant que les personnes plus jeunes peuvent être plus vulnérables en raison de leur cerveau en développement.

« Le cerveau des enfants se développe », a déclaré McKee. « Leurs têtes représentent une plus grande partie de leur corps et leur cou n’est pas aussi fort que celui des adultes. Les enfants peuvent donc courir un plus grand risque de blessures à la tête et au cerveau que les adultes. »

Les scientifiques pensent également qu’il existe une composante génétique au CTE. La recherche suggère que la variante du gène ApoE4 joue un rôle majeur dans la détermination de la gravité de l’ETC et que la variante rend une personne 2,34 fois plus susceptible développer une forme sévère de CTE, par rapport aux personnes porteuses d’autres variants.

Comment le CTE change-t-il le cerveau ?

L’ETC se caractérise par une accumulation de protéines spécifiques dans le cerveau, qui s’agglutinent et créent des amas autour des petits vaisseaux sanguins de l’organe. Ces protéines, appelées protéines tau hyperphosphorylées, s’accumulent également chez les personnes atteintes de Maladie d’Alzheimer et autres formes de démence.

Cependant, le tau dans le CTE est distinct car il se forme selon des schémas spécifiques, commençant souvent dans les sillons du cerveau, où les impacts répétitifs de la tête provoquent le plus de stress. Contrairement à la maladie d’Alzheimer, où la protéine Tau se propage plus uniformément dans le cerveau, Les groupes tau du CTE sont directement liés aux zones touchées par un traumatismece qui le rend unique aux lésions cérébrales.

Atrophie cérébraleou une perte de volume, est également observée chez les personnes atteintes de CTE et serait due à l’accumulation de tau. L’agrégation perturbe le fonctionnement normal des cellules cérébrales, entraînant finalement la mort des neurones.

Cependant, les chercheurs ne savent pas comment des traumatismes crâniens répétitifs pourraient déclencher l’accumulation de tau. Quelques études laisse entendre que des virus sont présents dans le cerveau peut jouer un certain rôle dans la réaction en chaîne.

Quels sont les symptômes du CTE ?

Les premiers symptômes associés à l’ETC peuvent apparaître dans la vingtaine, selon le Fondation Héritage des Commotions cérébrales. Cependant, bien que ces symptômes puissent précéder un diagnostic d’ETC, il n’est pas clair s’ils sont causés par la maladie elle-même ou par d’autres effets d’un traumatisme crânien. Ces premiers symptômes peuvent inclure la dépression, l’anxiété, des problèmes de contrôle des impulsions et l’agressivité.

Les symptômes ultérieurs apparaissent le plus souvent entre 60 et 70 ans, mais peuvent apparaître vers la quarantaine pour certaines personnes. Ces symptômes incluent des problèmes de jugement, de mémoire à court terme et fonctions exécutivescomme la planification et le raisonnement. Ces symptômes peuvent s’aggraver régulièrement ou se stabiliser pendant un certain temps avant de s’aggraver par la suite. Le CTE a également été lié aux problèmes de sommeil.

Dans les cas avancés, la CTE peut entraîner un déclin cognitif sévère, ressemblant à la démence.

Comment diagnostique-t-on l’ETC ?

Actuellement, l’ETC ne peut être définitivement diagnostiquée qu’après le décès par une autopsie, au cours de laquelle les pathologistes identifient des enchevêtrements de tau dans les tissus cérébraux.

Pour diagnostiquer provisoirement la maladie chez des individus vivants, les médecins évaluent les symptômes cliniques du patient et ses antécédents de lésions cérébrales répétitives, et effectuent également des scintigraphies cérébrales pour exclure d’autres conditions. Cependant, les symptômes de l’ETC se chevauchent avec ceux d’autres conditions, ce qui rend précoce diagnostic difficile.

Des efforts sont en cours pour développer des outils de diagnostic pour les patients vivants atteints de CTE. Les chercheurs explorent techniques avancées d’analyse cérébrale et marqueurs de CTE qui pourraient être détectés dans des analyses de sang. Développer des méthodes fiables pour diagnostiquer l’ETC avant le décès est essentiel pour prendre des mesures visant à prévenir d’autres blessures et à créer des traitements efficaces pour l’ETC à l’avenir.

Comment le CTE est-il traité ?

Actuellement, il n’existe pas de traitement standardisé pour l’ETC, ce qui signifie qu’il n’y a pas de remède. L’accent est plutôt mis sur la gestion des symptômes de la maladie. Cela peut inclure des thérapies de soutien ciblant des symptômes spécifiques, tels que les maux de tête, le manque de sommeil, la dépression ou l’anxiété, ainsi que des modifications du mode de vie pour améliorer les symptômes de l’humeur, par exemple.

Quels sports et activités sont les plus associés au CTE ?

Les sports de contact comme football, boxe et hockey sur glace ont les taux documentés de CTE les plus élevés de tous les sports. La maladie touche particulièrement les athlètes ayant une longue carrière ou des rôles impliquant de fréquents impacts à la tête. Par exemple, les joueurs de ligne offensive de football et les arbitres de hockey courent un risque plus élevé que les autres postes.

Mais la pratique de certains sports n’est pas le seul facteur de risque. Par exemple, les anciens combattants qui ont déjà été exposés à des blessures par explosion sont également vulnérable au CTEtout comme les personnes qui subissent des traumatismes répétés dus à la violence conjugale.

En outre, les activités récréatives, telles que les courses de motos et de vélo, peuvent présenter un risque, tout comme la pratique de sports à fort impact de manière récréative sans équipement de protection approprié.

Les gens peuvent-ils réduire le risque de CTE ?

La prise de conscience du CTE a entraîné des changements significatifs dans la manière dont les traumatismes crâniens sont gérés dans les sports et autres activités à haut risque. Les mesures visant à réduire les risques de CTE comprennent limiter les pratiques de contact complet dans les sports pour les jeunes, améliorer la technologie des casques et appliquer des protocoles plus stricts en matière de commotion cérébrale.

Aux États-Unis, l’âge auquel le hockey devient « full-contact » a été repoussé de plusieurs années pour permettre aux enfants de se développer davantage avant d’apprendre à frapper. La technologie des casques de hockey s’est également améliorée au fil des ans, avec des casques modernes dotés de coques extérieures dures en matériaux composites comme polycarbonate pour résister aux collisions à fort impact. De plus, l’utilisation accrue de protège-dents a été associée à un Réduction de 28 % des taux de commotions cérébrales parmi les jeunes joueurs de hockey sur glace.

Et le dépistage des commotions cérébrales dans le hockey universitaire et professionnel a continué de s’améliorer, l’ensemble du personnel d’entraînement et médical étant pleinement formé au dépistage et au traitement des commotions cérébrales. Les soins standard en cas de commotion cérébrale impliquent repos physique et cognitif immédiatement après la blessure. Il existe ensuite un protocole de retour au jeu progressif suivi par des professionnels de la santé ou de la médecine du sport, ainsi qu’une gestion des symptômes pour traiter les maux de tête, les étourdissements ou les changements de comportement.

Bien qu’il n’existe aucun remède contre l’ETC, la réduction des épisodes de traumatisme crânien et la reconnaissance précoce des symptômes de commotion cérébrale peuvent théoriquement ralentir sa progression. En effet, la détection précoce des traumatismes crâniens peut contribuer à améliorer leur traitement initial et à les prévenir. »syndrome du deuxième impact« , dans lequel une personne subit davantage de traumatismes crâniens avant de se remettre de son coup initial. Des recherches sont également en cours sur diagnostics et traitements pour le CTE.