Même s’il peut être difficile de croire en nos vies hyper-connectées, des milliers de personnes sur la planète restent presque totalement déconnectées du reste du monde.
On estime qu’il y a au moins 196 groupes autochtones « non contactés » dans le mondevivant principalement dans 10 pays d’Amérique du Sud, d’Asie et du Pacifique, dont le Brésil, l’Indonésie et l’Inde. Ils vivent dans des environnements divers, des îles aux déserts, en passant par les frontières forestières denses du bassin amazonien. Ces groupes ont eu différents niveaux de contacts avec le monde extérieur ; alors que certains n’ont que des rencontres sporadiques avec les peuples autochtones voisins, d’autres rencontrent plus régulièrement des étrangers, parfois contre leur gré en raison de la présence d’industries pétrolières, forestières, agricoles et minières qui empiètent de plus en plus sur leurs terres.
Mais qui parmi eux sont les personnes les plus isolées sur Terre ?
Bien qu’il soit difficile de répondre à cette question, certains candidats font partie des groupes « les moins contactés », ont déclaré des experts à Live Science.
Il n’existe pas de définition stricte de ce qui fait qu’un groupe est « isolé ». Le Les Nations Unies notent même que la description de ces groupes peut varier de « peuples libres, isolés, cachés ou invisibles, peuples en isolement volontaire, etc. » Hal Russell, responsable de la recherche et du plaidoyer pour l’Asie et le Pacifique auprès de l’organisation non gouvernementale, Survie Internationalea déclaré : « Nous définissons les « peuples isolés » comme des peuples autochtones qui évitent généralement tout contact avec les étrangers et n’entretiennent aucune relation permanente avec eux, même s’ils sont conscients du monde extérieur.
« Il existe certainement un spectre entre un contact permanent, un contact initial, un contact sporadique et aucun contact du tout », a-t-il déclaré à Live Science.
Généralement, ce qui unit ces groupes, c’est qu’ils ont activement évité ou tenté de limiter les contacts avec d’autres culturesmême avec d’autres peuples isolés, pour maintenir leur mode de vie unique.
« Ils ne veulent pas être dérangés »
L’un de ces candidats est un petit groupe d’insulaires autochtones connus sous le nom de Sentinelese, qui vivent sur l’île North Sentinel, dans les îles indiennes Andaman et Nicobar, dans la baie du Bengale. Ce groupe est si peu connu que les anthropologues ne savent même pas exactement comment ils s’appellent ; leur nom est basé sur l’île d’environ 60 kilomètres carrés (23 milles carrés) où ils vivent.
Selon Survival International, on estime que Les Sentinelles vivent dans les îles Andaman depuis 55 000 ans. et sont les descendants directs des premiers humains à avoir migré hors d’Afrique. Aujourd’hui, les Sentinelles suivent un mode de vie de chasseurs-cueilleurs et pêchent le long du littoral, à l’aide d’élégants canoës sculptés à la main. Survival International estime que le groupe comprend entre 50 et 150 personnes, même si le manque d’accès au groupe rend leur dénombrement quasiment impossible, et le gouvernement n’a pas tenté de les inclure dans le recensement indien. Leurs numéros officiels restent inconnus.
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Outre l’éloignement de l’île, le contact est d’autant plus difficile que les insulaires le rejettent. On sait que la communauté tire sur des bateaux qui s’approchent et sur des hélicoptères en vol stationnaire.
« Quand ils tirent à l’arc et aux flèches, ils communiquent » Simron Singhprofesseur à l’Université de Waterloo en Ontario dont l’expertise porte sur les environnements insulaires et les peuples des îles Andaman et Nicobar, a déclaré à Live Science. « Cela dit qu’ils ne veulent pas être dérangés. »
Seule une poignée d’étrangers ont jamais mis les pieds sur l’île North Sentinel, et la loi indienne interdit désormais tout voyage. dans un rayon de 3 milles (5 km) de l’île pour la protection des deux parties. Les insulaires sont vulnérables aux maladies apportées par des étrangers et les visiteurs risquent d’être attaqués ; les Sentinelles ont abattu au moins trois personnes, dont un missionnaire nommé John Allen Chauqui s’est rendu illégalement sur l’île en 2018.
« Ils effacent leurs empreintes »
Survival International estime que 95% des peuples « non contactés » et « isolés » vivent dans le bassin amazonien (bien que le terme « peuples volontairement isolés » soit plus couramment utilisé pour désigner de tels groupes là-bas, selon Beatriz Huertasanthropologue, chercheur indépendant et conseiller spécial sur la politique des peuples isolés auprès de la Rainforest Foundation Norvège).
Huertas mène des recherches sur ces groupes et l’un d’entre eux se démarque particulièrement : les Kakataibo, un peuple forestier du bassin d’Aguaytia, une partie de l’Amazonie au centre du Pérou. Les Kakataibo sont très rarement rencontrés, même par les autres peuples autochtones. En fait, ils « sont tellement déterminés à ne pas être retrouvés qu’ils effacent leurs empreintes sur Terre », a déclaré Huertas, « donc il n’y a pas beaucoup d’informations à leur sujet ».
« Nous savons que cet isolement est une stratégie de protection qu’ils ont adoptée » précisément parce qu’ils ont eu des contacts avec l’extérieur et que cela n’a pas été une expérience positive, a expliqué Huertas.
Survival International met en lumière d’autres groupes très isolés dans la région, notamment un groupe autochtone nomade appelé le Kawahiva. Ce groupe a si bien réussi à échapper au contact qu’il n’est connu que grâce à des rencontres fortuites et à une preuve vidéo, et n’a été reconnu comme un groupe distinct qu’en 1999. Il n’est pas rare qu’il y ait « peu de reconnaissance ou de documentation d’un groupe isolé, en fait, il existe probablement de nombreux groupes isolés sans aucune documentation », a déclaré Russell.
Il a noté que même au Brésil, où les politiques de documentation sont parmi les plus rigoureuses, un seul groupe autochtone n’a été documenté que en 2021ayant jusque-là échappé aux autorités. On sait très peu de choses sur eux, y compris leur nom.
Un autre groupe important et extrêmement isolé est celui des Mashco Piro des forêts isolées du Pérou, qui constituent probablement le plus grand groupe de peuples isolés au monde, au nombre d’environ 750. Certains membres de ce groupe sont les descendants de personnes qui ont été réduites en esclavage et forcées de travailler dans les fermes d’hévéas amazoniennes dans les années 1800, mais qui se sont enfuies plus profondément dans les forêts où elles sont restées depuis, évitant tout contact.
Idées fausses sur les peuples isolés
Cette histoire de contacts, même avec les peuples les plus éloignés de la Terre, montre que le terme « personnes isolées » est trompeur, a déclaré Huertas. En fait, cette expression a alimenté des idées fausses et inutiles selon lesquelles ces groupes seraient « coincés à l’âge de pierre, comme s’ils vivaient dans une bulle », a-t-elle déclaré. « Dans les sciences sociales, nous savons qu’aucun peuple ne reste complètement isolé de ce qui se passe dans son environnement et, par conséquent, aucun peuple n’est resté coincé à une étape particulière de l’histoire. »
Un autre malentendu fréquent est que ces groupes voudraient se connecter s’ils en savaient davantage sur les avantages du monde extérieur, a déclaré Singh. Il a travaillé avec les peuples nicobarais des îles Nicobar, qui n’ont pas complètement rejeté le contact comme leurs voisins sentinelles, et a découvert que dans leur cas, cela n’est pas vrai. En fait, les Nicobarais sont conscients des guerres et des conflits au-delà de l’île, ce qui a façonné leur perception selon laquelle le monde extérieur est « dangereux et non civilisé », a déclaré Singh.
Dans de nombreux cas, les expériences historiques peuvent expliquer pourquoi ces groupes voudraient éviter le monde au-delà. Au milieu des années 1900, les Grands Andamanais des îles voisines avaient connu un déclin démographique allant jusqu’à 99% après des épisodes de conflit avec les colons britanniques et l’afflux de maladies. Les Sentinelles eux-mêmes ont eu une rencontre historique avec les colonisateurs britanniques dans les années 1800, au cours de laquelle certains ont été kidnappés, infectés par la maladie et sont morts, ce qui pourrait avoir été le cas. façonné leur méfiance actuelle du monde extérieur.
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Certains chercheurs avoir argumenté que ces groupes devraient être contactés pour mieux les protéger des préjudices actuels et futurs. Mais des groupes comme Survival International comptoir qu’une longue histoire de contacts forcés montre que cela entraîne finalement plus de mal que de bien pour ces peuples, pour leur sécurité et leur survie.
Les peuples autochtones ont un être humain droit à l’autodétermination comme l’affirment les Nations Unies, et des chercheurs comme Huertas et Singh ont déclaré que ces groupes expriment clairement ce droit en recherchant le contact lorsqu’ils souhaitent s’associer avec d’autres et en se retirant lorsqu’ils veulent rester seuls.
« Ce n’est pas qu’ils n’ont pas la possibilité (de rechercher le contact)… Ce n’est pas compliqué de monter sur un bateau et de naviguer quelque part », a déclaré Singh. « C’est un choix de ne pas se connecter. »
