Les vidéastes ont capturé des images incroyables de l’une des plus grandes proliférations d’algues rougeoyantes jamais enregistrées en Californie du Sud.
L’éblouissant spectacle de lumière océanique, apparu au large de San Diego, est présenté dans « San Diego : la ville la plus sauvage d’Amérique« , un épisode de la série PBS « Nature », lauréate d’un Emmy et Peabody. Le spectacle de lumière a été produit par des organismes unicellulaires appelés dinoflagellés, qui produisent une lueur éthérée connue sous le nom de bioluminescence par une réaction chimique interne.
« Lorsqu’ils sont agités par le mouvement, les dinoflagellés émettent une lumière bleue vive qui surprend les prédateurs potentiels. » Nate Dappenscénariste et réalisateur de l’épisode, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Lorsque les chiffres sont suffisamment élevés, chaque vague déferlante brille en bleu alors que des milliards de cellules bioluminescentes en même temps dans le tourbillon des vagues. »
Au printemps 2020, San Diego a connu une période de fortes pluies qui ont entraîné une importante prolifération d’algues. La pluie se dépose à la surface de l’océan, formant une couche distincte des eaux plus profondes. Cette séparation piège les nutriments apportés par une tempête près de la surface, créant ainsi les conditions idéales pour le développement du phytoplancton.
Les chercheurs ont enregistré le plus grand nombre de Polyèdre de Lingulodinium à Scripps Pier en Californie, à environ 2,4 millions de cellules par gallon (9 millions de cellules par litre), selon le Système d’observation de l’océan côtier de Californie du Sud. La forte concentration de cellules a transformé la mer en brun rougeâtre pendant la journée – connue sous le nom de « marée rouge ».
« En 2020, San Diego a connu la plus grande marée rouge depuis 1900. C’était irréel », a déclaré Dappen. « Pendant environ une semaine, la côte explosait de lumière chaque nuit. C’est aussi l’année où nous avons commencé à développer ce spectacle. »
Les images satellite montrent la prolifération du phytoplancton qui s’étend de Los Angeles à la Basse-Californie, au Mexique. Mais la luminosité du phytoplancton dépend en grande partie des conditions de mer calmes, ce qui rend difficile la prévision d’une observation idéale.
« Notre équipe a travaillé avec deux cinéastes locaux talentueux, Alex Nye et Patrick Coyne, qui ont passé de longues nuits sur la côte à la recherche de conditions parfaites pour filmer », a déclaré Dappen.
L’équipe a également travaillé avec le cinéaste animalier Alex Wiles pour enregistrer des algues bioluminescentes au microscope, ce qui s’est avéré être un défi. « À cette échelle minuscule, tout mouvement rendait les images trop fragiles », a déclaré Dappen.
Le moindre mouvement du plancton déclenchait la bioluminescence, mais les cellules semblaient floues. « Heureusement, Alex a trouvé un moyen de les agiter sans les déplacer, en ajoutant plusieurs substances à l’eau dans laquelle ils se trouvaient », a déclaré Dappen.
L’épisode présente également des images extrêmement rares d’autres espèces sauvages uniques de San Diego. « Tout au long de l’émission, nous avons fait de nombreuses découvertes. En fait, plusieurs séquences n’étaient pas prévues », notamment des orques (Orque orque) chassant les dauphins et un aperçu de la nouvelle population de corbeaux à San Diego, a déclaré Dappen.
« San Diego : America’s Wildest City » est diffusé sur PBS le mercredi 6 novembre. vérifier les listes locales. Il sera également disponible sur pbs.org/nature et le Application PBS. Certains épisodes seront disponibles en streaming sur le Chaîne YouTube Nature.
