Dans un monde en premier, les scientifiques ont filmé un escargot carnivore rare pondant un œuf d’un « pore génital » dans son cou.
Les images répondent à des questions de longue date sur la façon dont les mollusques mystérieux – connus sous le nom de Mount Augustus Snail (Powelliphanta Augusta) – reproduire.
« Il est remarquable qu’en tout le temps que nous ayons passé à prendre soin des escargots, c’est la première fois que nous voyons un œuf de ponte », a déclaré Lisa Flanagan, un Ranger néo-zélandais du ministère de la Conservation (DOC) qui a capturé les images, dans un déclaration. « Nous avons attrapé l’action lorsque nous pesions l’escargot. Nous l’avons retourné pour être pesé et vu l’œuf commençant à émerger de l’escargot. »
Dans la vidéo, un seul œuf blanc nacré suinte du cou visqueux de l’escargot, d’une ouverture connue sous le nom de pore génital.
Il y a au moins 20 espèces et 59 sous-espèces de Powelliphanta escargots, et ils sont parmi les plus grands escargots du monde, selon le Doc. Powelliphanta Les escargots sont nocturnes et sortent rarement pendant la journée, sauf lorsqu’il est particulièrement pluvieux. Par conséquent, ils ne sont pas souvent très rarement repérés par les humains.
Ils font également partie des espèces d’invertébrés les plus menacées de la Nouvelle-Zélande en raison de la prédation et de la perte d’habitat.
Selon le doc, P. Augustauniquement sur le plateau de Buller sur la côte ouest de la Nouvelle-Zélande, sont menacés par l’extinction en raison de l’exploitation de charbon à caisse ouverte dans leur gamme indigène.
En raison de leur population rétrécie et de leur comportement nocturne, on sait très peu de choses sur le cycle de vie et le comportement de ces créatures. Par conséquent, les responsables de la faune étudient une population en captivité depuis près de 20 ans.
« Doc gère cette population captive dans des conteneurs réfrigérés à Hokitika depuis 2006, lorsque les travaux ont commencé à exploiter la majorité de leur habitat sur la côte ouest de l’île du Sud », ont déclaré les représentants du DOC dans un Publication sur Facebook. « On savait très peu sur les espèces avant d’être emmenées en captivité. »
Comme beaucoup d’escargots, Powelliphanta sont des hermaphrodites, ce qui signifie qu’ils ont des organes reproducteurs masculins et féminins. P. Augusta sont à longue durée de vie et lents à mûrir, n’atteignant que la maturité sexuelle à environ 8 ans – ce qui est très vieux pour un escargot. Les escargots matures pondent généralement autour de cinq œufs par an, ce qui peut prendre plus d’un an pour écloser.
« Certains de nos escargots captifs ont entre 25 et 30 ans – en cela, ce sont des opposés polaires à l’escargot du jardin de ravageurs que nous avons présenté à la Nouvelle-Zélande, qui est comme une mauvaise herbe, avec des milliers de progéniture chaque année et une courte vie », a déclaré Kath Walker, conseiller scientifique principal DOC, dans le communiqué.
Bien que les coquilles dures des escargots aident à les protéger de la prédation et des conditions difficiles, ils rendent également difficile le sperme d’un escargot dans un autre. « Powelliphanta ont résolu cela en ayant une ouverture (un pore génital) sur le côté droit de leur corps juste en dessous de leur tête afin que l’escargot ne soit que de jeter un coup d’œil de sa coquille pour faire les affaires « , a déclaré Walker.
« Il étend son pénis de ce pore et dans les pore de son compagnon, et son compagnon fait de même, échangeant simultanément du sperme, qu’ils peuvent stocker jusqu’à ce qu’ils fertilisent chacun le sperme qu’ils ont reçu pour créer des œufs », a déclaré Walker.
Elle a ajouté que, parce qu’ils ont des organes reproducteurs masculins et féminins, les escargots peuvent également se fertiliser.
Pondre des œufs à travers un pore génital est courant chez les espèces d’escargots, bien que certaines espèces, telles que Littorina saxatilis Au Royaume-Uni, donnez naissance à Live Young. Mais Powelliphanta Les espèces sont inhabituelles car elles ne pondent qu’un seul œuf à la fois, plutôt que les gros grappes d’eggy produites par de nombreuses autres espèces d’escargots plus courants, selon Le Musée de l’histoire naturelle de Carnegie.
Pour sauver ces escargots exotiques, le DOC a établi de nouvelles populations à l’état sauvage en les introduisant dans des habitats nouveaux et réhabilités. Cependant, ils continueront à gérer également les populations en captivité jusqu’à ce qu’ils soient convaincus que l’espèce survit bien dans la nature.
« La gestion captive de Powelliphanta Augusta a non seulement sauvé l’espèce de l’extinction, mais cela nous a permis d’en savoir plus sur la vie de ces créatures incroyables trouvées nulle part ailleurs dans le monde « , selon le communiqué.
