Pour les nombreuses choses merveilleuses que les humains peuvent faire, nous ne pouvons pas voler seuls. Mais si nous le pouvions, quelle serait nos ailes?
Bien sûr, la réponse dépend de la taille de la personne. Mais quelqu’un qui mesure environ 155 livres (70 kilogrammes) et au moins 5 pieds (1,5 mètre) aurait une envergure d’environ 20 pieds (6 m), a dit Ty Hedrickprofesseur de biologie à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, « ce que je pensais étonnamment petit ».
Hedrick est arrivé à ce chiffre en utilisant une équation développée par Robert Nuddsmaître de conférences en sciences biologiques de l’Université de Manchester. Nudds a décrit cette équation dans un article de 2007 publié dans le Journal of Avian Biologydans lequel il décrit la mise à l’échelle des paramètres d’aile des oiseaux par rapport à la masse corporelle.
Mais dans ce scénario hypothétique, nous ne pouvons pas simplement gifler une paire d’ailes et l’appeler un jour. Cela nécessite une réimagination complète de notre anatomie. Si nous voulons voler, nous avons besoin d’autres fonctionnalités en plus des ailes.
Tout d’abord, nous devons considérer le type d’ailes que nous aurons. Le look ange classique dépeint un humain volant avec une énorme paire d’ailes à plumes dépassant de l’arrière. Anatomiquement, cela nécessiterait un omoplate séparé, Michael Habibun associé de recherche au Dinosaur Institute du Natural History Museum du comté de Los Angeles, a déclaré à Live Science. Ces ailes auraient également besoin de muscles de vol enroulant de la poitrine à l’arrière.
Selon Habib, des ailes en forme de chauve-souris auraient plus de sens pour les humains. Dans cette configuration, tout le bras et la main s’étendaient, créant cette envergure de 20 pieds. Une aile membranaire charnue couvrirait ces membres.
Mais pour voler, le reste de notre corps devrait produire suffisamment de puissance, ce qui nécessiterait des muscles forts. Chez les oiseaux, une moyenne de 16% à 18% de leur masse musculaire provient des muscles utilisés pour le vol. Dans certains, jusqu’à 30% de leur masse musculaire proviennent de la poitrine. Cela est également vrai dans les chauves-souris, bien que la masse soit distribuée sur plus de muscles. « C’est ce qui les distingue de la construction d’un animal sans vol », a déclaré Habib.
Le corollaire chez l’homme crée un visuel drôle. « Vous allez avoir une poitrine qui tire un chemin », a déclaré Habib, « et un dos qui est super, super déchiré. »
Le type de dépliants humains serait également des facteurs dans cette question. « Tout ne vole pas exactement de la même manière », a déclaré Habib. « La façon dont vous volez sera déterminée par votre anatomie. » Il existe quelques types de vols et toutes les créatures volantes se spécialiser dans différents typescomme les battements, glisser, planer et planer. Chacune de ces spécialités implique différents types d’ailes. Par exemple, Habib a dit qu’un oiseau qui vole tout au long d’un voyage a des ailes plus courtes et plus robustes. D’un autre côté, un oiseau en plein essor comme un albatros a des ailes beaucoup plus longues par rapport à sa taille. Les humains, avec leur taille relativement grande, planeraient probablement.
Il y a aussi la question du décollage, en particulier avec 20 pieds de long, Ailes en forme de chauve-souris. Avec des ailes aussi grandes, nous ne serions pas en mesure de nous frayer un chemin. « Vous ne pouvez pas beaucoup battre lorsque vous êtes proche du sol », a déclaré Hedrick à Live Science.
Habib a suggéré ce que l’on appelle un lancement quadrupède, ou un lancement à partir d’une position où les quatre membres commencent au sol. Ptérosauresqui ont été quelques-uns des premiers vertébrés à faire évoluer la capacité de voler plus que Il y a 200 millions d’annéesa probablement marché et a également décollé de cette voie, selon un journal de 2010 co-écrit par Habib et publié dans la revue Plos un. Quelques chauves-souris, comme Battes de vampire, marchez et courez à quatre pattes aussi.
Bien sûr, les humains sont désavantagés par évolution. Les animaux volants perfectionnent leur anatomie pour le vol depuis des millénaires. « Nous aurions besoin de beaucoup d’autres adaptations que les oiseaux ont acquises au fil des ans », a déclaré Hedrick.