St. Moritz a peut-être jeté des paillettes dans mes yeux, mais c’est son cousin négligé qui m’a vraiment charmé.
Je n’ai jamais été attiré par Saint-Moritz. Je ne pensais pas que mon portefeuille pouvait gérer une escapade d’hiver dans une destination considérée comme la plus chère en Suisse, et de plus, je sentais que je serais en contradiction avec le type de voyageur qui afflue vers cette ville de ski glamour.
Non seulement je ne suis pas un skieur, mais le défilé de photos Instagram représentant des skieurs dans des fouilles de designer posant au sommet de Corviglia semblait en contradiction avec mon style plus décontracté et discret. Comme entendre parler d’une personne avant d’avoir été officiellement présenté, je suis arrivé au Grand Hotel Des Bains Kempinski St. Moritz débordant d’attentes. Dans l’heure, je me suis retrouvé à tenir un verre de champagne et à retirer des «bosses» de caviar de ma main.
Comment St. Moritz a obtenu sa réputation
La légende raconte qu’en 1865, Johannes Badrutt – le propriétaire de la pension Faller alias le présent Kulm Hotel Et l’un des premiers hébergements à ouvrir à Saint-Moritz – disait au revoir à ses voyageurs d’été, quand il a fait une offre qu’ils ne pouvaient pas refuser: «Revenez et passez Noël à St. Moritz», » Il aurait suggéré. «Il est plus ensoleillé et moins pluvieux que Londres. Si vous ne l’aimez pas, je paierai vos frais de voyage. Si vous le faites, vous pouvez rester aussi longtemps que vous le souhaitez.»
St. Moritz, à cette époque, était une destination d’été populaire pour les Européens riches qui ont été attirés par les propriétés de guérison promises par les sources chaudes naturelles de Suisse. Connu sous le nom de «remèdes minéraux», St. Moritz était considéré comme une destination spa où les eaux riches en fer et la boue alpine seraient aidés à tout, de la santé cardiovasculaire aux problèmes musculo-squelettiques. Le printemps Maurice, découvert il y a plus de 3 000 ans, a aidé à cimenter la réputation de Saint-Moritz en tant que lieu de guérison, avec ses avantages salués par le célèbre médecin suisse Paracelsus, qui a lancé l’utilisation de produits chimiques et de minéraux en médecine.
Ce n’est que lors de l’offre de Badrutt que St. Moritz et, comme le destin l’aurait, sa future réputation changerait irrévocablement. L’histoire raconte que ces voyageurs anglais sont en fait retournés à St. Moritz cet hiver et finissent par rester jusqu’à Pâques avant de rentrer chez eux pour faire passer le mot parmi la classe supérieure de Londres que Saint-Moritz est une destination hivernale qui mérite d’être visitée. Au fil des ans, un défilé de glitterati est descendu sur la petite ville alpine, des magnats des affaires aux célébrités hollywoodiennes comme Charlie Chaplin et Brigitte Bardot. Leur puissance étoile (et les poches profondes) a transformé St. Moritz en une destination synonyme de glamour, de richesse et de jetstters chic; une réputation qui perdure. Aujourd’hui, selon Le New York Times, St. Moritz attire plus d’un demi-million de visiteurs par an, une comparaison étonnante avec la population de la ville d’environ 5 200 200.
«La royauté exilée, les princes mineurs, les beautés, les beautés, les sportifs et les banquiers de l’ensemble international considèrent St. Moritz l’endroit pour passer des vacances d’hiver», a écrit Magazine Life En 1947. «Ce n’est pas seulement parce que ce village, glissé haut dans les Alpes du sud-est de la Suisse, est de renommée mondiale en tant que centre de sports d’hiver, avec une célèbre course olympique bobslente, des pistes de ski inégalées et des kilomètres de belles sentiers de montagne. C’est principalement parce que St. Moritz est le village le plus à la mode d’Europe.»
Des pistes de ski aux milliardaires
Tout comme St. Moritz lui-même, le Grand Hotel Des Bains Kempinski a un passé légendaire. Installé à l’intérieur d’un bâtiment datant des années 1800, l’hôtel a toujours dégagé une élégance profonde et une sophistication emblématique de l’endroit où il appelle chez lui. Situé au pied du téléphérique Signalbahn et de la légendaire Hahnnenee Ski Run, considérée comme l’une des meilleures de la région, le Grand Hotel Des Bains est parfaitement situé pour les skieurs à skier ou à sortir pour Corviglia et Corvatsch ou pour opter pour des ski de fond ou des marchés dans les diverses voies.
Lors de l’enregistrement, j’ai été emmené à une vaste suite plus grande que mon appartement de New York, offrant une vue ininterrompue sur les Alpes enneigées environnantes. Le lendemain matin, je me suis réveillé tôt et j’ai monté la montagne via le téléphérique pour ma première leçon de ski à l’âge adulte. Jusque-là, mon expérience avec le ski s’est avérée minime. Mis à part une leçon de mortification en tant qu’enfant, dans lequel j’avais réussi à abattre chaque enfant de ma classe, j’ai monté mes skis avec appréhension.
Debout au sommet de la montagne, l’air alpin fouettant mon visage, j’ai regardé avec humour comme des foules de beaux jeunes skieurs entravés au point de vue idéal, posé avec leurs poteaux de ski, puis se dandinait à la chaleur promise par le bar à vin de montagne. À peine un à juger, surtout après avoir passé une heure à pratiquer ma «pose de pizza», qui m’a trouvé maladroitement glisser sur une colline de lapin avec mes skis formant un triangle ouvert, moi aussi, je me suis jeté dans mes poteaux de ski et s’est rendu au bar. Comme je l’ai vite appris, je suis beaucoup plus adapté à APRÈS-SKI que pour le ski.
Je suis retourné dans ma suite, un refuge de luxe calme de couleurs neutres, de tissus riches et d’une ambiance chaleureuse, qui a fourni une énergie apaisante bienvenue – un contraste avec le glamour exagéré que j’allais vivre au club milliardaire de Kempinski. Comme le Cirque du Soleil et un restaurant étoilé Michelin avaient un enfant amoureux, le milliardaire fusionne un repas haut de gamme avec des performances sexy destinées à piéger les sens. Oubliez la conversation du dîner, mon filet mignon était accompagné d’aérialistes, de spectacles de lumière et de chanteurs impressionnants. Alors que je m’asseyais à une table ronde, en me dimenant à travers un dîner impressionnant, j’avais l’impression d’être vraiment arrivé à St. Moritz.
Il est difficile d’imaginer saint Moritz tel qu’il était autrefois: un lieu de guérison et calme centré autour de sources chaudes et d’apothicaires. Il n’y a rien de subtil dans St. Moritz aujourd’hui. Il s’agit d’une destination qui vous accueille avec le même savoir que ses visiteurs exposent: élégamment, avec un air de confiance teinté du moindre soupçon de prétention que les privilégiés sont suffisamment privilégiés en vacances à Saint-Moritz.
Au moment où je suis sorti du Kempinski, j’avais l’impression que j’étais tombé dans un club glamour lors de la dernière appel, portant mes talons aiguilles à la main, tremblant des paillettes de mes cheveux et goûtant les restes de champagne sur mes lèvres. St. Moritz était exactement ce que j’avais imaginé, puis certains. Alors que ma voiture se frayait un chemin le long de la route de montagne courbée, en direction de sa prochaine destination, j’ai réalisé que, contrairement à St. Moritz, je n’avais aucune attente pour la prochaine ville alpine que je visite: Engelberg.
Le luxe calme d’Engelberg
Je déteste être victime de ce trope de voyage de voyage classique de destinations alternatives. Vous connaissez les gros titres: «Allez ici, pas là» ou «Oubliez (insérez une ville très populaire que personne n’est susceptible d’oublier) et d’aller (insérer une ville obscure) à la place.»
Je ne vous dirai pas que St. Moritz ne vaut pas la peine de visiter, car ce n’est tout simplement pas vrai, mais je vous dirai que Engelberg est un endroit magique et sain qui m’a donné la Suisse que je cherchais. Niché au cœur de la Suisse centrale, à moins de quatre heures en conduisant de Saint-Moritz, repose Engelberg – une ville qui abrite des vues Glacier, la montagne Titlis imposante avec sa falaise de titlis dramatique (pont de suspension le plus élevé d’Europe), et un monastère du XIIe siècle qui repose au cœur d’Engelberg, à partir de laquelle la ville se déplaçant littéralement.
Lors de l’enregistrement du palais Kempinski cinq étoiles Engelberg, je pouvais dire tout de suite que l’ambiance se sentait différente. Un joyau de la Belle Époque, le palais Kempinski Engelberg est le premier recours cinq étoiles à ouvrir à Engelberg, et au cours de cinq ans, il a été soigneusement rénové et élargi. De son bar du palais, bien plus de cent ans, au spa sur le toit avec sa vue imprenable, le palais Engelberg semblait dégager un luxe tranquille par rapport à son cousin à Saint-Moritz. Ici, il n’y avait pas de bosses de caviar en fin de soirée ou de femmes sculptuales qui passaient dans des talons aiguilles imposants; Au lieu de cela, le sentiment du palais Engelberg était décidément plus calme et plus confortable, avec des balcons regardant les pins enneigés et les Alpes montantes. Comme vous enregistrer dans un beau chalet d’hiver, j’ai trouvé qu’Engelberg se sent comme la Suisse que j’avais imaginée – un charmant sursis de New York, où je pourrais me livrer à porter mes pulls à tricot gros avec un abandon sauvage et à savourer l’ambiance presque spirituelle de l’hôtel et de la ville.
La spiritualité d’Engelberg ne surprend pas depuis la naissance de la ville d’un monastère bénédictin fondé en 1120. Connu sous le nom d’abbaye d’Engelberg, le monastère est devenu le cœur culturel et spirituel de la vallée, accordant même à la ville son nom, ce qui se traduit par «montagne des anges». Contrairement à St. Moritz, qui est devenue célèbre en tant que terrain de jeu de luxe pour les ultra-riches et à la mode, Engelberg semblait plus silencieux et plus monastique, en préservant les traditions anciennes comme la fabrication du fromage.
Un jour, je me suis rendu au Chäs Im Kloster, à un cheese et à un bistrot construit directement dans les murs du monastère. En tant que personne qui aime le fromage et particulièrement désireuse de le chercher en Europe, il est important de noter que le chäs im kloster n’est pas un cheese de fromage ordinaire. Cette usine de fromages en activité – et notamment la seule opération dans un monastère de toute la Suisse – permet aux invités de regarder les fromagers traditionnels. J’ai eu la joie de faire moi-même du fromage, en regardant le lait alpin frais transformé en fromage soyeux.
En fin de compte, j’ai trouvé que St. Moritz ressemblait à un repas étoilé au Michelin avec beaucoup de cloches et de sifflets. Vous vous asseyez et vous êtes servi un menu de fixe à la fixe soigneusement préparé, où chaque plat est servi avec style. L’azote liquide donne l’impression qu’une huître soigneusement pochée flotte. L’or comestible transforme ce ruban de gâteau en une œuvre d’art. Vous appréciez le repas, savourant ses saveurs, mais sur le 10ème plat d’une procession à 15 canaux, vous vous sentez étouffant dans ce restaurant fantaisie, jamais tout à fait à l’aise, tirant sur les manches contraignantes de votre bouton raide, ou tirant sur l’ourlet montant de votre robe.
Engelberg, en revanche, était comme profiter de mon repas de confort préféré; Le genre que j’ai hâte de rentrer après une longue journée de travail ou par une soirée froide. J’ai pris cette première bouchée, senti mes épaules tomber avec une détente et j’ai cédé à la beauté de quelque chose d’aussi simple, confortable et authentique.
