Des globes de goo collants découverts au fond de pots de bronze âgés de 2500 ans du sud de l’Italie ont été identifiés chimiquement, réglant un débat archéologique de 70 ans.
C’est du miel – les restes doux d’une offrande à un dieu ancien.
Une équipe de chimistes et d’archéologues a utilisé des techniques d’analyse de pointe pour tester les résidus de pâte. Ils ont conclu que les pots, qui ont été trouvés dans la ville de Paestum du VIe siècle-BC, contenaient à l’origine en nid d’abeille.
« Ce que je trouve intéressant, c’est que les anciens Grecs pensaient que le miel était un superaliment« Auteur principal de l’étude Luciana da Costa Carvalhoa déclaré un chimiste à l’Université d’Oxford, dans une vidéo. Les chercheurs ont publié leurs résultats mercredi 30 juillet dans le Journal de l’American Chemical Society.
Le miel et les abeilles étaient importantes en grec ancien et romain Médecine, rituels, cosmétiques et aliments. Ainsi, lorsque les archéologues ont trouvé huit bocaux en bronze dans un sanctuaire souterrain en 1954, ils ont supposé que les pots contenaient du miel comme un symbole de l’immortalité. Malgré au moins quatre tentatives sur sept décennies pour confirmer la présence de la substance collante et douce, aucune preuve de sucres n’a été trouvée.
Mais Carvalho et ses collègues ont décidé de profiter des progrès récents des techniques d’analyse chimique et de rouvrir la question de l’origine de la substance gluante.
En utilisant la spectrométrie de masse, une technique qui peut identifier différentes molécules et composés, Carvalho et ses collègues ont identifié pour la première fois des sucres d’hexose intacts dans l’ancien résidu JAR. Le miel frais est d’environ 79% de sucres hexoses, les chercheurs ont écrit dans l’étude, le fructose étant le plus abondant.
Une analyse des protéines dans l’ancien échantillon a révélé la présence de Royal Jelly, une sécrétion laiteuse Fabriqué par des abeilles ouvrières. Les chercheurs ont également rétabli les peptides – courtes chaînes d’acides aminés qui sont de plus petites versions de protéines – uniques à une espèce d’abeille: l’abeille européenne (API MELLLIFERA).
Additionnant ces analyses, les chercheurs ont écrit que l’étude présente les premières preuves moléculaires directes soutenant la présence de miel, probablement offerte en nid d’abeilles.
« La quantité de sucre dans les résidus anciens est très faible par rapport au miel moderne », a déclaré Carvalho à Live Science dans un e-mail. « Je pense que les résidus ont un goût de nid d’abeille lavé mais légèrement plus acide », a déclaré Carvalho, bien qu’elle ne l’ait pas réellement essayé.
Les chercheurs ont également identifié des ions cuivrés dans le mélange de miel. Parce que ces ions sont biocides, ce qui signifie qu’ils peuvent tuer des micro-organismes, « leur présence aurait contribué aux préservations des sucres à la surface du résidu », a déclaré Carvalho, expliquant potentiellement comment le miel a duré des milliers d’années.
L’analyse du GOOP peut aider les archéologues à mieux comprendre les rituels et les sanctuaires anciens. Les pots ont été trouvés dans un sanctuaire souterrainégalement appelé un héroon, à Paestum. Le héroon comprenait également une grande table en bois avec des tiges de fer enveloppées de laine placées sur le dessus.
L’offre a peut-être été faite à Helice, le fondateur mythique du ville grecque ancienne de SybarisSitué dans ce qui est aujourd’hui la botte de l’Italie. Lorsque Sybaris a été détruit au VIe siècle avant JC, ses habitants ont fui et ont fondé une ville appelée Poséidonie. Mais lorsque les Romains l’ont repris au troisième siècle avant JC, ils ont renommé la ville de Paestum.
La nouvelle étude montre qu ‘ »il y a du mérite dans les collections de musées de réanalyseur parce que les techniques analytiques continuent de se développer », a déclaré Carvalho dans la vidéo.
