Un homme de 800 ans momie Donnée à un musée en Italie il y a un siècle a révélé de nouveaux indices sur les tatouages anciens. Mais l’origine de la momie reste entourée de mystère.
Quelque temps avant 1930, la momie d’une femme adulte a été donnée à la Musée d’anthropologie et d’ethnographie (MAET) à l’Université de Turin, sans enregistrement de son contexte archéologique. La momie a récemment attiré l’attention d’une équipe de chercheurs en raison de la présence surprenante de tatouages sur son visage.
Dans une étude publiée dans le numéro de mai-juin de la Journal of Cultural Heritagel’équipe internationale de chercheurs a détaillé leur analyse de la momie et de ses tatouages, notant qu’ils étaient extrêmement inhabituels à la fois dans leur emplacement et dans la composition de la encre utilisé pour les faire.
La momie a des cheveux noirs droits courts courts et est étroitement fléchi dans une position assise, typique des enterrements de maman dans les Andes. Chercheurs daté au carbone Des fragments textiles collés au corps et ont déterminé que la femme est décédée entre 1215 et 1382 après JC.
« Sur la base des preuves actuelles – en particulier la conservation, le placement corporel, les matériaux et les documents associés – une origine sud-américaine est fortement soutenue », auteur principal de l’étude Gianluigi mangiapaneun anthropologue à l’Université de Turin, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Mais tout en regardant de près la momie en utilisant une réflectographie infrarouge, une technique souvent utilisée « voir à travers« Paint Couches d’œuvres d’art pour trouver des coups de pinceau plus anciens, l’équipe de recherche a noté une série de tatouages inhabituels: trois lignes sur la joue droite de la momie, une ligne sur la joue gauche et une forme S au poignet droit.
« Les marques de peau sur le visage sont rares parmi les groupes de l’ancienne région antique et encore plus rares sur les joues », ont écrit les chercheurs dans l’étude, et le tatouage en forme de S « est jusqu’à présent unique pour la région andine. »
Pour identifier l’encre utilisée pour faire les tatouages, les chercheurs ont utilisé une suite de techniques non destructives. Bien qu’ils s’attendaient à trouver des preuves de charbon de bois à l’encre, ils ont plutôt découvert que l’encre inhabituelle était faite de magnétite, un minéral d’oxyde de fer, avec des traces de l’augite minérale. En Amérique du Sud, l’augite et la magnétite peuvent être trouvées ensemble dans le sud du Pérou, suggérant une patrie potentielle pour la femme momifiée.
« Il y a un petit nombre de récits ethnographiques des Amériques qui décrivent l’utilisation de pigments minéraux ou de terre tels que l’hématite ou la magnétite pour le tatouage, et la nouvelle étude s’adapte très bien à celles-ci, » Aaron Deter-Wolfun archéologue à la division d’archéologie du Tennessee qui n’a pas été impliqué dans l’étude, a déclaré à Live Science par e-mail.
Mais Deter-Wolf, qui est un expert en tatouage antique, n’est pas convaincu que la maman mystère est originaire des Andes.
« Stylistiquement, ces marques de visage particulières ont beaucoup plus en commun avec les traditions arctiques ou amazoniennes historiques qu’avec les pratiques andines », a déclaré Deter-Wolf. « Il serait fascinant de voir quels isotopes d’oxygène ou d’autres études pourraient nous parler des origines de cet individu. »
À ce stade, cependant, les analyses isotopiques n’ont pas été effectuées. « Étant donné que ces types d’analyses sont invasifs, nous avons actuellement décidé de limiter ces procédures afin de préserver l’intégrité des restes », a déclaré Mangiapane.
Mais le MAET qui abrite la momie s’intéresse à une enquête plus approfondie, a déclaré Mangiapane, et cela pourrait inclure de futures comparaisons culturelles pour mieux comprendre la nature des tatouages faciaux de la mystérieuse momie.
