Les astronomes ont directement observé deux mondes au-delà de notre système solaire Perdre leurs couches extérieures dans l’espace pour la première fois. Les nouvelles observations offrent un aperçu sans précédent des intérieurs des planètes – une vue qui est restée longtemps insaisissable, même pour la Terre.
La première exoplanet « désintégrée » est un monde rocheux de la taille d’un Neptune appelé K2-22B, qui zippe si étroitement dans son étoile qu’il complète une orbite en seulement neuf heures. Les scientifiques disent que la chaleur de l’étoile rôtit littéralement la planète: la surface de K2-22B atteint des températures de plus de 3 320 degrés Fahrenheit (1 826 degrés Celsius), ce qui est assez chaud non seulement pour faire fondre la roche, mais pour la vaporiser. Observations récentes de K2-22B en utilisant le Télescope spatial James Webb (JWST) a révélé que le rocher évaporé avait été sculpté dans une queue étendue et en forme de comète.
« C’est une occasion remarquable et fortuite de comprendre les intérieurs de la planète terrestre », co-auteur de l’étude Jason Wrightprofesseur d’astronomie et d’astrophysique à Penn State, a déclaré dans un déclaration.
Mais ce n’est pas la seule planète évaporante repérée récemment. Une autre exoplanet en désintégration entourant une autre étoile a été découverte par une équipe distincte en utilisant le satellite d’enquête en transit Exoplanet (TESS). Ce monde rôti, nommé BD + 054868AB, est l’exoplanet d’évaporation la plus proche de la Terre découverte jusqu’à présent.
Les données TESS montrent que BD + 054868AB ne fait pas partie non pas, mais deux queues massives: une queue principale de particules de taille sable; et une queue traînante avec des grains plus petits et de la taille de suie. Ensemble, les queues s’étendent sur 5,6 millions de miles (9 millions de kilomètres) et occupent environ la moitié de l’orbite de la planète.
« Ces planètes renversent littéralement leurs tripes dans l’espace pour nous, » Nick Tusayun étudiant diplômé du Département d’astronomie et de l’astrophysique de Penn State qui a dirigé l’étude JWST, a déclaré dans le communiqué. « Avec JWST, nous avons enfin les moyens d’étudier leur composition et de voir de quelles planètes en orbite les autres étoiles sont vraiment faites. »
Les articles détaillant les résultats sur les deux exoplanètes ont été téléchargé comme préimpression et sont toujours en cours d’examen par les pairs.
« Qui a ordonné ça? »
Les résultats interviennent après que Tess et JWST ont observé des milliers d’étoiles, à la recherche de pendages de lumière subtils mais périodiques qui se produisent lorsqu’une planète traverse devant son étoile. Ces trempettes, appelées transits, révèlent des empreintes digitales spectrales des compositions chimiques des planètes, qui permettent aux astronomes de rétorquer à quoi les intérieurs des planètes en ruine ont peut-être ressemblé autrefois.
Lors de l’étude du K2-22B, par exemple, JWST a détecté des gaz comme le dioxyde de carbone et l’oxyde nitrique. Ceci est inhabituel car ces gaz sont généralement associés à des corps glacés, et non aux manteaux de planètes terrestres, et ils auraient dû s’évaporer dans l’espace il y a longtemps.
« C’était en fait en quelque sorte un » qui a ordonné cela? » moment « , a déclaré Tusay dans le communiqué.
Tusay et son collègue spéculent que K2-22B peut s’être formé à l’origine plus loin de son étoile et a migré vers l’intérieur Perturbations gravitationnellesqui ne devrait pas être rare, étant donné que la star de l’hôte de la planète partage sa résidence cosmique avec une autre star.
Pendant ce temps, BD + 054868AB perd probablement pour la valeur d’une lune de matériel tous les millions d’années. Selon les estimations actuelles, les astronomes s’attendent à ce qu’il cesse d’exister dans environ 1 à 2 millions d’années – un clin d’œil dans la durée de vie typique des planètes dans des environnements moins extrêmes, qui existent pendant des milliards d’années.
« Le taux auquel la planète s’évapore est totalement cataclysmique, et nous sommes incroyablement chanceux de voir les dernières heures de cette planète mourante », » Marc Honun chercheur postdoctoral du MIT qui a dirigé la découverte de BD + 054868AB, a déclaré dans le communiqué.
