Un dinosaure à bec de canard récemment décrit et découvert au Mexique possède un museau épique qui rivalise avec celui de Yoshi de Super Mario World.
Le dinosaure, nommé Coahuilasaurus lipani D’après la région où il a été découvert et la tribu des Apaches Lipani qui y vit, il possède également des pointes uniques en forme de dents qui dépassent du palais. Ces pointes auraient pu être utilisées pour manger des plantes rugueuses et ligneuses dans les forêts tropicales il y a 73 millions d’années.
Les paléontologues ont d’abord découvert le crâne partiel de C. lipani dans les années 1980 dans le bassin de Parras, mais il avait été décrit auparavant comme un autre genre. Dans la nouvelle étude, publiée le 1er septembre dans la revue DiversitéLes chercheurs ont examiné de nouveau le fossile, qui était conservé dans les collections de l’Université nationale autonome du Mexique depuis sa découverte. De nouvelles techniques d’analyse leur ont permis de reclasser le fossile. Claudia Serranoauteur principal de l’étude et paléontologue à l’École normale Benemérita de Coahuila, était présent lors de la première description du spécimen en 2006. « Lorsque nous avons recommencé à travailler sur le matériel, nous avons décidé que ce n’était pas le cas », a déclaré Serrano à Live Science. « Nous sommes devenus bien meilleurs dans la description de ces choses. »
Bien que le crâne partiel ne soit constitué que du museau du dinosaure, cette section du crâne est utile pour identifier les différences entre les espèces, de la même manière que le bec d’un oiseau peut en dire long sur l’oiseau dans son ensemble. L’angle aigu du museau du dinosaure était essentiel pour différencier C. lipani Les scientifiques ont également découvert des protubérances distinctes ressemblant à des dents qui se projettent sur le palais, ce qui n’avait pas été souligné dans l’analyse précédente.
Ces protubérances peuvent signifier que C. lipani était spécialisé pour manger des plantes résistantes comme les palmiers qui prospéraient dans les conditions tropicales de la fin du Crétacé Les dinosaures à gros nez vivaient il y a environ 73 millions d’années. Les dinosaures à bec de canard, également connus sous le nom de « vaches du Crétacé », auraient parcouru les forêts du Mexique à une époque où le niveau de la mer était plus élevé et les températures plus chaudes, selon un communiqué. Serrano estime qu’ils auraient pu mesurer environ 8 mètres de long, soit la taille de deux berlines.
Cette découverte s’ajoute à une liste croissante de dinosaures qui sont uniques au Mexique, a déclaré Serrano. Des découvertes comme celle de C. lipani Les chercheurs ont écrit dans leur article que les espèces de dinosaures et d’autres espèces spécifiques au Mexique ont commencé à remettre en cause l’hypothèse selon laquelle les espèces de dinosaures étaient très répandues. Les grands animaux ont généralement de vastes aires de répartition, comme le bison qui parcourait autrefois le territoire du Canada jusqu’au Mexique. Mais au lieu de cela, les espèces individuelles de dinosaures semblent avoir eu des aires de répartition relativement restreintes. Les différences de climat, les barrières géographiques ou peut-être quelque chose dans la façon dont les dinosaures se reproduisent peuvent avoir contribué à leur faible aire de répartition, mais les paléontologues ne comprennent toujours pas vraiment pourquoi ils se sont limités à une seule zone, a noté Serrano.
