Les scientifiques ont découvert une nouvelle espèce de parasite humain qui semble résistante aux traitements antiparasitaires courants, comme l’ivermectine.
« L’infection n’est généralement pas mortelle, mais des infections graves peuvent provoquer des maladies graves, en particulier chez les jeunes enfants », Jean Gilléard, professeur de parasitologie et doyen associé à la recherche à la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Calgary, a déclaré à Live Science dans un courriel.
L’espèce nouvellement identifiée a été découverte lors d’une étude plus large sur la résistance des parasites aux médicaments en Afrique de l’Ouest. Plus précisément, les chercheurs étudiaient l’efficacité de l’utilisation combinée de l’ivermectine et de l’albendazole. Ces deux antiparasitaires recommandé par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) pour traiter de nombreux parasites intestinaux différents.
« On soupçonnait quelque chose d’étrange, car la combinaison de médicaments était nettement moins efficace dans un essai clinique dans un pays que dans d’autres », Abhinaya Venkatesanqui a mené la recherche dans le cadre de sa thèse de doctorat, a déclaré dans un déclaration publiée par l’Université de Calgary.
« Notre analyse génétique a révélé que les vers parasites de Côte d’Ivoire, en Afrique de l’Ouest, étaient d’une espèce différente de ceux des autres sites d’étude », a déclaré Venkatesan. « En fait, il s’agit d’une espèce complètement nouvelle et plus semblable à un parasite qui infecte les porcs qu’à ceux que l’on trouve normalement chez les humains. »
Ces résultats ont été publiés le 18 décembre dans le numéro de janvier 2025 de la revue Maladies infectieuses émergentes.
Qu’est-ce que Trichuris inconnu?
La compréhension des chercheurs sur ce parasite nouvellement découvert en est encore à ses débuts.
« À l’heure actuelle, des différences biologiques ou cliniques majeures entre T. inconnue et l’espèce humaine Trichuris T. trichiura (autres que la sensibilité aux médicaments) sont inconnus », a déclaré Gilleard. « Pour autant que nous le sachions, les symptômes seront similaires à ceux du trichocéphale commun chez l’homme. Trichuris trichiura.«
D’après le CDCinfections à T. trichiura – une maladie connue sous le nom de trichuriasis – sont souvent asymptomatiques. Cependant, ils peuvent parfois entraîner des problèmes gastro-intestinaux, notamment des douleurs abdominales, de la diarrhée et prolapsus rectalainsi qu’un retard de croissance chez les enfants.
Le les œufs du parasite sont excrétés dans les selles des personnes infectées; les œufs peuvent finir par contaminer le sol si une personne défèque à l’extérieur ou utilise une installation de désinfection inadéquate. D’autres personnes peuvent alors être infectées si elles consomment de la nourriture ou de l’eau contaminée par le sol.
Les œufs éclosent ensuite dans l’intestin grêle de la personne, libérant des larves qui mûrissent et s’établissent à l’état adulte dans le côlon du patient. Les vers adultes, qui mesurent environ 4 centimètres de longueur, vivent environ un an, les vers femelles excrétant jusqu’à 20 000 œufs par jour.
Pourquoi n’était-ce pas Trichuris inconnu reconnu plus tôt ?
Bien que la trichuriase soit assez répandue et définie comme une maladie tropicale négligée majeure par l’OMS, il se peut que différentes espèces de parasites aient été négligées, a déclaré Gilleard. « Le défi est que la plupart des diagnostics et de la surveillance reposent sur l’examen microscopique des selles et l’identification des œufs de type Trichuris classique dans les selles humaines et non sur des tests moléculaires permettant de discerner l’espèce », a-t-il expliqué.
En conséquence, nous ne savons pas encore quelle est l’étendue T. inconnue est mondiale, mais Gilleard a déclaré « qu’il est probablement présent dans d’autres endroits en Afrique de l’Ouest ».
Nous ne savons pas non plus pourquoi cette nouvelle espèce est résistante aux antiparasitaires courants.
« Différentes espèces de parasites présentent des sensibilités différentes aux médicaments pour toutes sortes de raisons biologiques complexes », a déclaré Gilleard. Il se peut que cette espèce résistante aux médicaments ait été négligée ou que T. inconnue est en fait une espèce émergente dont l’évolution est motivée par l’exposition aux médicaments. Peut-être qu’être résistant aux médicaments donne T. inconnue un avantage de survie par rapport T. trichiura, Gilleard a spéculé.
Cependant, il a ajouté que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le déterminer.
Volonté Trichuris inconnu être un problème aux États-Unis ?
« Je ne prévois pas que ce parasite soit présent aux États-Unis », a déclaré Gilleard. « Il s’agit en réalité d’une maladie liée à la pauvreté et qui prévaut dans les zones où la santé publique et l’assainissement sont médiocres. » T. trichiura est présente dans certains États du sud des États-Unis, mais comparés à d’autres pays, les États-Unis ont des taux de maladie très faibles.
Bien qu’il soit peu probable que cela soit un problème aux États-Unis, Gilleard a ajouté que cette découverte met en évidence la nature en constante évolution des maladies infectieuses et la nécessité de poursuivre les efforts de surveillance.
