Une petite statue découverte sous le mur d’un temple sur le site d’une ancienne ville égyptienne pourrait représenter Cléopâtre VIIla reine égyptienne qui a romancé Jules César et Marc Antoine, selon l’archéologue qui dirige les fouilles sur le site, connu sous le nom de Taposiris Magna. Cependant, d’autres archéologues pensent que le buste représente probablement quelqu’un d’autre.
La statue en marbre blanc, suffisamment petite pour tenir dans la main d’une personne, représente une femme portant une couronne royale. Kathleen Martinez, une archéologue qui dirige l’équipe égypto-dominicaine qui fouille le site, pense que la statue représente Cléopâtre VII, selon un document traduit. déclaration du ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités. Cléopâtre VII (vécu de 69 à 30 av. J.-C.) fut le dernier dirigeant de la dynastie ptolémaïque, qui commença lorsque Ptolémée I Soter, l’un des Alexandre le GrandLes généraux ont commencé à gouverner Egypte ancienne en 305 avant JC
Cependant, d’autres archéologues ne croient pas que le buste représente Cléopâtre VII, indique le communiqué, notant que la statue pourrait représenter une princesse ou une autre femme royale. Zahi Hawassun ancien ministre égyptien des Antiquités qui n’a pas été impliqué dans la découverte mais qui a déjà fouillé le site dans le passé, a déclaré qu’il pense que le buste date d’après l’époque de Cléopâtre.
« J’ai regardé le buste attentivement. Ce n’est pas du tout Cléopâtre ; c’est Romain », a déclaré Hawass à Live Science dans un e-mail. Au cours de la dynastie ptolémaïque, les pharaons étaient représentés avec des styles artistiques égyptiens et non romains. La période romaine en Égypte a commencé en 30 avant JC, après la mort de Cléopâtre. Sa tombe n’a jamais été retrouvée.
Taposiris Magna était une ville fondée vers 280 avant JC près de la mer Méditerranée ; il y avait un certain nombre de temples dédiés à Osiris et Isis, entre autres divinités. Un fragment d’un autre buste représentant un roi portant le « Nemes » – une coiffe qui passe au-dessus de la tête et descend jusqu’aux épaules – a été retrouvé près du buste féminin du temple de Taposiris Magna, selon le communiqué. Cependant, on ne sait pas quel roi cela représente.
Les archéologues ont également mis au jour 337 pièces de monnaie, dont beaucoup représentent Cléopâtre VII, près des bustes. En outre, ils ont trouvé une variété d’autres artefacts, tels que des lampes à huile ; une bague en bronze dédiée à Hathor, déesse du ciel associée à la fertilité et à l’amour ; et une amulette gravée de la phrase « La justice de Ra est levée ». (Ra était le dieu solaire.)
Tous les artefacts ont été trouvés à proximité les uns des autres et faisaient partie d’un « dépôt de fondation » au temple, indique le communiqué. Les anciens Égyptiens enterraient généralement une cache d’objets juste avant de commencer la construction d’une structure importante ; ces sépultures d’objets sont désormais appelées dépôts de fondation.
En outre, l’équipe a trouvé les restes d’un autre temple à Taposiris Magna qui était utilisé entre le quatrième et le deuxième siècle avant JC, à l’époque ptolémaïque. A proximité de ce temple, ils ont mis au jour une nécropole contenant au moins 20 tombes. Ils ont également exploré sous l’eau et trouvé des restes humains, des poteries et des structures qui n’ont été ni identifiés ni datés.
Martinez et son équipe travaillent sur le site depuis plus d’une décennie et ont mis au jour les restes de temples, de tombeaux et d’un vaste tunnel sous un temple. Auparavant, elle avait suggéré que Taposiris Magna contenait le tombeau de Cléopâtre VII, mais cette idée a été peu de soutien entre autres archéologues. Live Science a contacté Martinez mais n’a pas reçu de réponse au moment de la publication.
