Le Brésil possède des lois antiracistes strictes.
Une touriste argentine est jugée au Brésil après avoir fait des gestes racistes envers le personnel d’un bar en janvier. Un enregistrement vidéo d’Agostina Páez imitant un singe est devenu viral au Brésil et a provoqué une réaction généralisée contre la femme de 29 ans. Si elle est reconnue coupable, elle pourrait être condamnée à une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison.
Páez et ses amis se trouvaient dans un bar en bord de mer à Rio lorsque l’altercation avec le personnel a eu lieu à propos de la note. Elle a déclaré lors d’entretiens qu’ils avaient été surfacturés et qu’au moment de leur départ, le personnel leur avait fait des gestes obscènes. Elle a ensuite imité un singe et les a qualifiés d’insultes racistes – des actes illégaux dans le pays.
Le Brésil dispose de lois antiracistes strictes et les contrevenants peuvent être condamnés à des peines allant jusqu’à cinq ans. Dans le cas de Páez, le procureur a requis deux ans de prison et une amende de 150 000 dollars pour les trois victimes.
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Elle a été arrêtée après que les employés ont appelé la police et accusée d’« injure raciale ». Páez a dû renoncer à son passeport et porter un moniteur de cheville en attendant son procès. Elle fait face à des accusations de racisme contre trois personnes, qui pourraient totaliser jusqu’à 15 ans de prison, mais les procureurs ont unifié ces accusations en une seule accusation. Páez s’est depuis excusée publiquement dans des vidéos et devant le tribunal, affirmant qu’elle regrettait ses actes et comprenait la gravité de l’offense.
Le juge l’a autorisée à retourner en Argentine sous assignation à résidence après sa détention. Elle a dû payer une caution de 18 000 dollars et peut attendre sa condamnation dans son pays d’origine. Le juge peut réduire la peine, qu’elle pourrait purger en Argentine, ou lui imposer des travaux d’intérêt général parce qu’elle n’a aucune condamnation antérieure au Brésil.
L’affaire divise l’opinion publique. Les politiciens conservateurs argentins estiment que la situation est allée trop loin et la présentent comme une victime. Pendant ce temps, au Brésil, le système judiciaire tient les individus pour responsables.
Le Brésil compte la plus grande population d’ascendance africaine en dehors de l’Afrique, et plus de la moitié du pays s’identifie comme noire ou métisse. Environ 2 millions d’esclaves africains ont été forcés de venir au Brésil entre le XVIe et le XIXe siècle. Le pays a interdit l’esclavage en 1888 et, bien que des lois contre le racisme existent depuis les années 1950, celui-ci est devenu un délit punissable dans la constitution en 1988. La discrimination systémique à l’égard des personnes de couleur persiste cependant et les citoyens noirs et métis sont plus susceptibles de vivre dans la pauvreté que les Brésiliens blancs.
Avec une longue histoire d’injustices contre les Noirs, les militants font pression pour une meilleure application des lois antiracistes. Le cas du touriste argentin est considéré comme un moyen d’obtenir justice, a déclaré la procureure Fabíola Tardin. Il a déclaré dans une interview qu’elle ne pouvait pas déroger à la loi brésilienne parce qu’elle l’ignorait. Son comportement n’est pas justifié, a-t-il déclaré au tribunal.
Il s’agit peut-être d’une situation extrême, mais les voyageurs ont la responsabilité de suivre les coutumes locales et de respecter la loi. Les pays européens infligent de plus en plus d’amendes aux touristes qui agissent de manière effrontée dans les lieux publics. Beaucoup atterrissent en difficulté à Bali pour avoir ignoré le caractère sacré des temples, car le pays adopte désormais une position ferme contre de tels actes : vous pourriez être expulsé. Les sanctions dans d’autres pays peuvent être encore plus sévères, alors assurez-vous de lire avant de dire quoi que ce soit d’illégal ou d’inapproprié.
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