La comète 3I/ATLAS s’éclaircit rapidement lorsqu’elle se balance derrière le soleil, ont révélé les observations des sondes spatiales.
La comète a volé autour du soleil, le cachant à la vue de la Terre, pour atteindre le périhélie (son point le plus proche de notre étoile) jeudi 29 octobre.
Pourtant, alors que la majeure partie du monde attend sa réémergence, certains chercheurs et astronomes amateurs utilisent des vaisseaux spatiaux pour suivre son chemin.
Le 18 octobre, l’astronome amateur et chasseur de comètes chevronné Worachate Boonplod a repéré la comète sur des images de la National Oceanic and Atmospheric Administration. Satellite météo GOES-19qui utilise un instrument appelé CCOR-1 pour observer le soleil dans le cadre de sa surveillance régulière de la météo spatiale. Boonplod a noté que la comète 3I/ATLAS était facilement détectable et devait rester visible par le vaisseau spatial jusqu’au 24 octobre.
« Sa luminosité est comparable à celle des étoiles proches d’une magnitude d’environ 11 », a écrit Boonplod sur le site. Groupe de liste de diffusion Cometsqui fait partie du service de messagerie de groupe Groups.io. (En astronomie, une magnitude plus élevée correspond à un objet plus brillant ; généralement, les objets d’une magnitude supérieure à 6 sont trop faibles pour être vus à l’œil nu.) « La comète se déplace de gauche à droite (par rapport aux étoiles du champ et de l’arrière-plan) et devrait sortir du champ CCOR-1 le 24 octobre. »
Le satellite GOES-19 n’était pas le seul satellite à avoir en ligne de mire la comète 3I/ATLAS. Le suivi est également effectué par la NASA Polarimètre pour unifier la mission Corona Heliosphere (PUNCH)qui comprend quatre petits satellites pointés vers le soleil, ainsi que les satellites de la NASA et de l’Agence spatiale européenne. Observatoire solaire et héliosphérique (SOHO), Universe Today a rapporté. SOHO orbite autour du soleil à près d’un million de miles (1,5 million de kilomètres) de la Terre, avec son Coronographe grand angle et spectrométrique (LASCO C3) qui suit la comète 3I/ATLAS jusqu’au 26 octobre. Les coronographes, comme ceux utilisés par SOHO et GOES-19, sont des instruments qui bloquent intentionnellement le soleil dans les images afin d’étudier l’atmosphère environnante, ou couronne.
Mercredi 28 octobre, deux chercheurs ont publié une étude sur le serveur de prépublication arXiv qui a signalé la comète 3I/ATLAS a subi un éclaircissement rapide avant le périhélie. L’équipe estime qu’au périhélie, la comète aura atteint une magnitude d’environ 9 – encore trop faible pour être vue à l’œil nu, mais suffisamment brillante pour être vue à bonne vue. télescopes d’arrière-cours’il était visible depuis la Terre.
L’étude s’est appuyée sur des instruments solaires spatiaux tels que GOES-19 et SOHO et a révélé que la comète était nettement plus bleue que le soleil, ce qui était cohérent avec les émissions de gaz contribuant substantiellement à l’augmentation de la luminosité de la comète près du périhélie, selon les auteurs de l’étude. C’est ce que l’on attend des comètes, qui se réchauffent à l’approche du soleilprovoquant la sublimation des glaces de surface en gaz qui s’enroulent autour du corps de la comète et contribuent à sa queue. Le rayonnement solaire ionise le gaz, provoquant un éclaircissement supplémentaire.
Les scientifiques ont utilisé divers télescopes pour en savoir plus sur la comète 3I/ATLAS. depuis sa découverte en juillet. La comète n’est que la troisième comète interstellaire jamais enregistrée, et les résultats obtenus jusqu’à présent indiquent qu’elle traverse notre système solaire à des vitesses supérieures à 130 000 mph (210 000 km/h) à une vitesse inhabituelle. trajectoire plate et droite.
Malgré certaines spéculations plutôt frénétiques selon lesquelles la comète 3I/ATLAS pourrait être un vaisseau spatial extraterrestrela plupart des astronomes sont convaincus que ce visiteur interstellaire est une roche spatiale provenant d’un système stellaire inconnu loin.
La vitesse de la comète, qui a la vitesse la plus élevée jamais enregistrée pour un objet du système solaire, suggère qu’elle voyage depuis des milliards d’années, gagnant de l’élan grâce à un effet de fronde gravitationnelle alors qu’elle fouette les étoiles et les étoiles. nébuleusesselon un Déclaration de la NASA .
En fait, 3I/ATLAS pourrait être le la plus vieille comète jamais vueavec une étude suggérant qu’il est environ 3 milliards d’années plus vieux que notre vieux de 4,6 milliards d’années. système solaire. La comète est aussi probablement la le plus gros objet interstellaire jamais vumême si les chercheurs sont encore en train de déterminer sa taille exacte. Les données du télescope spatial Hubble suggèrent que 3I/ATLAS a une largeur maximale d’environ 5,6 km.
La comète redeviendra visible pour les télescopes terrestres début décembre. selon la NASAet pourrait même être visible par les vaisseaux spatiaux en orbite autour de Jupiter alors qu’ils s’approcheront de près de la géante gazeuse en mars 2026.
