Une mystérieuse barrière océanique empêche des méduses à haute mer dans l’Arctique d’atteindre l’océan Atlantique, a révélé une nouvelle étude.
Les animaux, membres de la sous-espèce de méduse Botrynema brucei ellinoraehabitent des profondeurs entre 3 300 et 6 600 pieds (1 000 à 2 000 mètres) et peuvent être divisées en deux groupes en fonction de savoir si les spécimens individuels ont un bouton sur leur structure de cloche en forme de parapluie.
« Cette méduse (…) a deux formes différentes en fonction de la zone dans laquelle il se produit – un avec un bouton distinctif en haut et un sans », auteur d’étude Javier Monténégroun biologiste à l’Université d’Australie occidentale, a déclaré dans un déclaration.
L’anatomie de la créature marine influence en quelque sorte sa distribution mondiale: les méduses avec le bouton distinctif vivent à travers tous les océans et les latitudes, tandis que ceux qui n’ont pas de bouton n’ont jamais été documentés que dans l’Arctique et le Sub-Arctique, a déclaré le Monténégro.
Pour l’étude, le Monténégro et ses collègues ont examiné les archives observationnelles et photographiques de B. Brucei Ellinorae revenir plus de 120 ans. Les chercheurs ont ensuite cartographié la distribution des sous-espèces de méduses en combinant ces enregistrements avec des analyses génétiques. Ils ont publié leurs résultats dans la version en ligne de la revue Recherche en mer profonde le 3 juillet.
Les données génétiques ont indiqué que les échantillons de B. Brucei Ellinorae avec et sans boutons dans l’Arctique et le Sub-Arctique étaient presque identiques aux spécimens avec des boutons dans l’Atlantique occidental. Cela a suggéré que, malgré de fortes similitudes génétiques, les méduses sans renseignements n’ont pas pu quitter les eaux glaciales.
Alors, comment la forme de l’animal détermine-t-elle sa distribution? Il semble que l’accès à l’Atlantique soit bloqué par une barrière – pas par un obstacle physique, mais biologique, ou déterminé par la géographie locale.
« Les différences de forme, malgré de fortes similitudes génétiques entre les spécimens, au-dessus et en dessous de 47 degrés vers le nord, font allusion à l’existence d’une barrière bio-géographique inconnue dans l’océan Atlantique », a déclaré le Monténégro.
Cette barrière est située à l’intérieur de la dérive de l’Atlantique Nord, un courant d’océan chaud qui s’étend vers le nord du Gulf Stream, mais il n’est pas clair si le courant lui-même est l’obstacle pour les méduses sans renom. Une explication possible pourrait être qu’il y a des prédateurs qui se cachent au-delà de la dérive de l’Atlantique Nord que les gelées sans renseignements ne sont pas équipées pour s’échapper – mais pourquoi le fait d’avoir un bouton peut être avantageux n’est pas clair.
La barrière « pourrait garder les spécimens sans bouton confinés au nord tout en permettant le transit libre des spécimens avec un bouton plus au sud », a déclaré le Monténégro.
Aucune barrière de ce type n’est tenue de garder les nœuds B. Brucei Ellinorae Dans les eaux arctiques du côté de l’océan Pacifique, car le détroit de Béring bloque déjà la plupart des créatures en haute hauteère de se déplaçant vers le sud, selon l’étude. Le détroit est à seulement 165 pieds (50 m) de profondeur, donc des méduses en haute mer comme B. Brucei Ellinorae Je ne peux pas le traverser.
La découverte d’une barrière océanique potentielle associée à la dérive de l’Atlantique Nord est importante, car elle pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre les relations évolutives et les schémas de dispersion. « La présence de deux échantillons avec des formes distinctes au sein d’une seule lignée génétique met en évidence la nécessité d’étudier davantage sur la biodiversité des animaux marins gélatineux », a déclaré le Monténégro.
