Mercredi (2 octobre) un un anneau de feu est apparu dans le ciel au-dessus de l’une des îles les plus isolées de la planète, sous le regard de milliers d’énormes têtes de pierre.
C’était pas un signe de la fureur des dieux (nous l’espérons), mais une forme spectaculaire d’éclipse partielle appelée éclipse solaire annulaire – parfois surnommée éclipse « en anneau de feu », pour le cercle de lumière brillant qui devient visible au plus fort de l’éclipse, lorsque la lune bloque environ 90 % de l’espace. la surface visible du soleil.
Arrivé quelques mois seulement après le Eclipse totale de Soleil du 8 avril qui a stupéfié des millions d’observateurs du ciel à travers l’Amérique du Nord, l’événement céleste de mercredi n’était visible que depuis une petite poignée de lieux habités, notamment le sud du Chili et l’Argentine. Mais la vue la plus spectaculaire était sans doute celle de l’île du Pacifique de Rapa Nui (également connue sous le nom de Île de Pâques), où l’astrophotographe basé au Royaume-Uni Josh Dury était prêt à regarder l’événement se dérouler au-dessus des célèbres statues de pierre moai de l’île.
Dans une incroyable image composite partagée avec Live Science, Dury a capturé le transit complet de la Lune sur la face du Soleil – un événement céleste à combustion lente qui a duré environ 3,5 heures du début à la fin, et un peu plus de 6 minutes pendant son apogée. phase de feu ». Au premier plan, une statue moai sévère pointe le nez vers le ciel.
« (Il s’agit de) 21 images mélangées dans une seule image », a déclaré Dury dans un e-mail. « Capturé entre 12h23 et 15h52, heure locale. »
Dury a ajouté qu’il s’agirait du dernier événement céleste majeur visible depuis l’île isolée du Pacifique au cours des 312 prochaines années.
Les éclipses solaires se produisent lorsque la lune est positionnée précisément entre la Terre et le soleil, tombant toujours deux semaines après la pleine lune. Le dernier était La pleine lune des récoltes de septembrequi présentait également une éclipse partielle de Lune.
Lors d’une éclipse totale de Soleil, la Lune semble masquer entièrement la surface visible du Soleil. Lors d’une éclipse solaire partielle, comme l’éclipse annulaire du 2 octobre, la Lune est située un peu plus loin de la Terre et apparaît un peu plus petite dans le ciel, ne bloquant jamais complètement le soleil. Pour cette raison, les spectateurs d’une éclipse partielle doivent toujours porter un équipement de protection, comme des lunettes pour éclipse solaire, pour observer l’événement.
Environ 1 000 statues moai à visage humain parsèment l’île de Pâques, bien que l’on sache peu de choses sur leur objectif ou leur construction. La plupart des statues survivantes ont torses massifs enfouis sous terreet pèsent jusqu’à 75 tonnes (68 tonnes métriques).
La datation au radiocarbone des restes de nourriture trouvés sur les outils en obsidienne de l’île suggère que Rapa Nui était habitée il y a 1 000 ans. Des milliers de personnes y vivent aujourd’hui, principalement pour soutenir l’industrie du tourisme moai. Située à environ 3 540 km à l’ouest du Chili – le pays d’Amérique du Sud le plus proche – l’île de Pâques est l’une des îles habitées les plus isolées au monde.
