Les mineurs non accompagnés peuvent-ils voyager seuls et quelles sont les politiques exactes ?
La présentatrice de télévision britannique Kirstie Allsopp a fait l’objet d’une enquête après avoir révélé que son fils de 15 ans, Oscar Hercules, s’était lancé dans une tournée européenne de trois semaines sans la surveillance d’un adulte. En compagnie d’un ami de 16 ans, Oscar a visité de grandes villes en train, notamment Paris, Bruxelles, Berlin et Amsterdam. Allsopp a confirmé qu’il était rentré chez lui sain et sauf.
Cependant, la publication n’a pas été bien accueillie par certains utilisateurs des réseaux sociaux, qui ont exprimé des inquiétudes quant à son âge et à la pertinence de voyager seul. Par la suite, le conseil municipal de Kensington et Chelsea a informé Allsopp que l’affaire avait été transmise aux services sociaux. Un porte-parole du conseil a souligné l’importance de la protection des enfants, déclarant : « Nous prenons très au sérieux toute référence que nous recevons et nous avons une responsabilité légale envers les enfants de moins de 18 ans. »
Allsopp a été surprise par le signalement aux services sociaux et a déclaré qu’elle ne savait pas qui avait déposé la plainte. Elle a défendu sa décision, affirmant qu’elle n’avait violé aucune loi et que le fait d’autoriser son fils à voyager à travers l’Europe n’était pas une négligence.
Au Royaume-Uni, les services sociaux fonctionnent de la même manière que les services à l’enfance et à la famille aux États-Unis. Bien que les réglementations puissent varier, le Département des services à l’enfance et à la famille du comté de Los Angeles suggère de faire preuve de discrétion et d’éviter les plaintes sans fondement. Il est généralement acceptable que les mineurs voyagent seuls avec le consentement des parents, bien qu’il soit important de connaître les politiques spécifiques mises en place par les hôtels, les compagnies aériennes et les services ferroviaires pour assurer un voyage sans problème aux jeunes.
Politiques de l’hôtel
La plupart des hôtels ont pour politique que seules les personnes âgées de 18 ans et plus peuvent effectuer des réservations et s’enregistrer. Même lorsqu’un tuteur ou un parent réserve une chambre, un mineur peut toujours avoir besoin d’une lettre de consentement pour s’enregistrer.
Des politiques de ce type ont fait la une des journaux en novembre dernier, lorsqu’une mineure non accompagnée s’est retrouvée bloquée dans un aéroport en raison des conditions météorologiques. Comme la mineure n’avait pas l’âge requis pour séjourner dans un hôtel, elle n’a pas pu obtenir de chambre. Sa mère est finalement intervenue et a réservé une chambre d’hôtel.
L’enseigne hôtelière allemande Meininger Hotels autorise les jeunes de 16 et 17 ans à séjourner dans ses hôtels avec l’autorisation de leurs parents. De même, les auberges Generator Hostels en Europe autorisent également les mineurs à séjourner dans leurs hôtels s’ils disposent d’un formulaire d’autorisation parentale. Marriott indique que les limites d’âge peuvent varier selon les établissements, mais encourage les clients à contacter directement l’hôtel pour organiser l’hébergement des jeunes adultes. À l’inverse, Hyatt exige généralement que les clients aient au moins 21 ans, bien que cette exigence d’âge puisse varier selon les établissements.
De plus, certains hôtels appliquent une politique interdisant aux mineurs de séjourner sans la présence d’un adulte. Par exemple, Scandic Hotels précise que ses établissements, dont le Scandic Continental à Stockholm, le Scandic Triangeln à Malmö et le Scandic Nørreport à Copenhague, n’autorisent pas les clients de moins de 18 ans à séjourner dans leurs établissements, même avec une lettre d’autorisation. Yotel va encore plus loin avec sa politique : « Les enfants ne sont pas autorisés à séjourner seuls dans un hôtel ; ils doivent être accompagnés d’un adulte (âge minimum de 18 ans et dans certains établissements 21 ans). »
Politiques des compagnies aériennes
Les différentes compagnies aériennes américaines ont des politiques différentes concernant les mineurs non accompagnés. American Airlines propose des services pour mineurs non accompagnés pour les enfants âgés de 5 à 14 ans, en facturant des frais de 150 $ plus taxes pour chaque trajet aller simple. Elles interdisent généralement aux mineurs non accompagnés de prendre des vols de correspondance ou le dernier vol de la journée. Pour les adolescents âgés de 15 à 17 ans, le service pour mineurs non accompagnés est facultatif. Pour les vols internationaux, une lettre de consentement et des exigences supplémentaires sont nécessaires. Delta Air Lines applique des politiques similaires pour les mineurs non accompagnés.
En revanche, Allegiant Air ne propose pas de services pour les mineurs non accompagnés, exigeant que les enfants de moins de 15 ans voyagent avec un tuteur ou un parent.
Pour ceux qui organisent des vols pour des mineurs, il est conseillé de consulter les directives fournies par le ministère américain des Transports et de contacter directement la compagnie aérienne.
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Politiques ferroviaires
Les jeunes adultes sont autorisés à voyager seuls aux États-Unis et à l’étranger, mais il est essentiel que les parents ou tuteurs vérifient toutes les politiques pertinentes et s’assurent que tous les documents nécessaires sont préparés avant le voyage.
Amtrak autorise les enfants de plus de 12 ans à voyager seuls en utilisant ses services pour mineurs non accompagnés, sous certaines conditions : les billets ne peuvent pas être achetés en ligne, le voyage doit avoir lieu le même jour (pas avant 5 h 30 ni après 21 h 30), il n’y a pas de correspondance, les déplacements sont limités aux États-Unis et un formulaire de décharge est requis lors de la prise en charge à la gare de destination. Les enfants de plus de 16 ans ne sont soumis à aucune restriction de voyage.
L’opérateur ferroviaire européen Eurostar a mis en place des règles spécifiques pour les mineurs. Les enfants de moins de 12 ans ne peuvent pas voyager seuls et doivent être accompagnés d’une personne âgée de 16 ans ou plus. Les enfants âgés de 12 à 15 ans peuvent voyager seuls dans les trains entre Londres et Paris, Lille ou Bruxelles, à condition que les trains partent entre 6h00 et 17h00, heure locale. Toutefois, cela ne s’applique pas aux trajets entre Londres et les Pays-Bas, où un formulaire de mineur non accompagné est requis. Les mineurs âgés de 16 à 18 ans sont autorisés à voyager seuls dans les trains.
