Une inscription vieille de 3 200 ans pourrait faire référence à une ancienne ville égyptienne perdue depuis longtemps à l’époque de Ramsès II

Une inscription égyptienne vieille de 3 200 ans trouvée près d’une ancienne route militaire pourrait indiquer l’emplacement d’une ville perdue depuis longtemps, ont annoncé des archéologues.

Trouvée sur le site de Tell Abu Seifi (également orthographié Seify), l’inscription mentionne Ramsès II, qui régna d’environ 1279 à 1213 avant JC. Elle dit que Horusune tête de faucon Égyptien ancien dieu associé au ciel et à la guerre, est le « Seigneur de la ville de Mesn », ont déclaré des représentants du ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités dans un texte traduit. déclaration.

L’équipe a également trouvé les restes d’un temple dédié à Horus sur le site archéologique, ont-elles indiqué dans le communiqué. Malheureusement, « le temple a été presque entièrement détruit », ce qui rend difficile l’obtention de nombreuses informations. Hesham Husseindirecteur général de l’archéologie du Delta et du Sinaï au ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités et chef de l’équipe de recherche, a déclaré à Live Science dans un e-mail.

Tell Abu Seifi est situé près du canal de Suez, près du nord du désert du Sinaï et de l’est du delta du Nil. La présence à la fois de l’inscription qui mentionne Mesn et d’un temple d’Horus sur le site signifie qu’il existe une forte possibilité que Tell Abu Seifi soit, en fait, Mesn (également orthographié Mesen), selon le communiqué. Cependant, Hussein a averti que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour que les archéologues en soient sûrs.

Le communiqué du ministère a qualifié Mesn de « ville perdue », et il est difficile de déterminer avec précision quand la ville a été fondée ni quelle était sa taille. « Comme son identification archéologique reste incertaine, nous ne pouvons pas actuellement fournir une estimation fiable de son étendue totale ou de sa population », a déclaré Hussein.

Si Tell Abu Seifi est Mesn, il semble exister depuis longtemps. Un sceau en bronze qui a été trouvé précédemment à Tell Abu Seifi et qui date de la période ptolémaïque (environ 304 à 30 avant JC) porte également une inscription qui dit « Horus, seigneur de Mesen », a noté Hussein, et des cercueils datant de la période ptolémaïque trouvés précédemment sur le site portent des inscriptions similaires.

Horus semble également avoir été extrêmement important pour les habitants de Mesn. « Le titre « Horus, Seigneur de Mesen » relie directement la divinité au lieu, et les preuves archéologiques de Tell Abu Seify soutiennent l’importance de ce culte », a déclaré Hussein.

Voie d’Horus

Tell Abu Seifi est situé à proximité de ce que les anciens Égyptiens appelaient la « Voie d’Horus » (ou « Voies d’Horus »), une route qui reliait l’est du delta du Nil au sud du Levant et était parsemée de forteresses.

Pierre Marqueprofesseur d’histoire à l’Université de Memphis dans le Tennessee qui n’a pas participé aux fouilles, a déclaré que les preuves indiquent que Tell Abu Seifi, qui se trouve près de la ville actuelle de Qantara, est Mesn. « Plusieurs fortifications ont été construites le long des « Voies d’Horus » et Mesen, près de l’actuelle Qantara, était probablement l’un des « points de départ » pour les armées égyptiennes partant vers Canaan, le Liban et la Syrie », a-t-il déclaré à Live Science dans un e-mail.

Une route menant de l’Afrique au Moyen-Orient était essentielle, car les Égyptiens menaient plusieurs campagnes militaires pour étendre leur empire à cette époque.

« L’empire égyptien dominait cette partie du Moyen-Orient », a déclaré Brand. « Le père de Ramsès II avait construit une série de forts le long des Voies et Ramsès lui-même a fait marcher ses armées à travers le Sinaï pendant sa campagne militaire. » Cela comprenait son célèbre Bataille de Kadeshdans l’actuelle Syrie, contre l’Empire hittite, royaume basé en Anatolie (Turquie actuelle).

Le temple du site fait également allusion à son importance.

Le « temple du dieu Horus de Mesen était le centre religieux le plus important de la région », a expliqué Brand. Il a noté que la nouvelle inscription mentionne « comment Ramsès II a restauré une statue d’Horus de Mesen ». Remarquablement, le piédestal d’une statue semblable à celle-ci a déjà été découvert sur le site.

Ces deux indices indiquent que Tell Abu Seifi est Mesn, a déclaré Brand.

En attendant plus de preuves

D’autres érudits n’étaient pas prêts à identifier Tell Abu Seifi comme étant Mesn. James Hoffmeierarchéologue et professeur à l’Université internationale Trinity qui a mené des travaux approfondis dans la région, a déclaré que même si les arguments sont solides, il souhaite voir davantage de preuves, telles que des céramiques provenant du site, pour en être sûr.

Un problème est que des inscriptions similaires mentionnant Mesn ont été trouvées sur d’autres sites de la région, ce qui soulève la question de savoir si ces sites pourraient être Mesn, Grégory Mumfordprofesseur d’anthropologie à l’Université d’Alabama à Birmingham qui n’a pas été impliqué dans les fouilles, a déclaré à Live Science dans un e-mail. Ces sites comprennent une forteresse à Kom el-Qolzoum sur le fleuve Suez et un fort à Tjaru dans le nord-ouest du désert du Sinaï. Mumford a proposé que Mesn pourrait être une vaste zone englobant plusieurs sites dans la région.

D’autres chercheurs ont également déclaré que davantage d’informations sur les découvertes étaient nécessaires.

Oren Siegelprofesseur d’égyptologie à l’Université de Toronto qui n’a pas participé aux fouilles, a déclaré qu’il s’agissait d’une « découverte vraiment excitante », mais il souhaite attendre plus d’informations avant de commenter en détail. Shirly Ben Dor Evianprofesseur d’égyptologie à l’Université de Haïfa en Israël qui n’a pas participé aux fouilles, a également déclaré que davantage d’informations, notamment sur les inscriptions hiéroglyphiques, étaient nécessaires.

Les recherches sur le site sont en cours. Hussein a noté que, de manière intéressante, les documents historiques montrent qu’il existait une deuxième colonie nommée Mesn, située dans le sud de l’Égypte.

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