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Une immense tache sombre cachée dans un cratère géant martien s’est glissée à la surface de la planète rouge depuis que cette caractéristique a été repérée pour la première fois il y a 50 ans, révèlent de nouvelles photos – et les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi cela se produit.
La structure sombre est une parcelle de terrain recouvert de cendre et des roches volcaniques, comme l’olivine et le pyroxène, provenant d’anciennes éruptions qui s’est produit il y a des millions d’annéesavant que Mars ne soit considérée comme géologiquement morte. Il est situé dans Utopia Planitia, une plaine d’environ 3 300 kilomètres de large dans l’hémisphère nord de Mars.
On ne sait pas exactement quelle est la taille de la zone d’ombre. Cependant, des sections de la limite sud de la zone se sont déplacées plus au sud d’au moins 200 miles (320 km), sur la base de la dernières photos de l’ESA. Cela suggère que le terrain sombre s’est étendu d’environ 6,5 km par an.
Les scientifiques sont convaincus que le mouvement de la tache sombre a quelque chose à voir avec les vents martiens, connus pour parcourir la surface et soulever des cendres et de la poussière.
« La propagation des cendres au cours des 50 dernières années a deux explications possibles : soit elles ont été ramassées et déplacées par les vents martiens, soit la poussière ocre qui recouvrait auparavant les cendres sombres a été emportée par le vent », ont écrit les représentants de l’ESA dans un communiqué. déclaration.
Cependant, il n’existe actuellement aucune idée quant à savoir quelle hypothèse est correcte, ont-ils ajouté.
Utopia Planitia
Cette région de Mars suscite un grand intérêt auprès des scientifiques depuis un demi-siècle. En 1976, l’atterrisseur Viking 2 atterrit à Utopia Planitia et réalisé une série d' »expériences biologiques » jusqu’à sa disparition en 1980.
Plus récemment, le rover chinois Zhurong a également j’ai atterri là-bas en 2021 et j’ai exploré la plaine géante avant faire nuit en 2023. Les scientifiques chinois ont depuis utilisé les données de Zhurong pour montrer qu’Utopia Planitia était très probablement autrefois recouvert de l’un des plus grands océans de Marset ils ont même tracé ce qu’ils je pense que c’était autrefois un rivage. Le rover peut également avoir détecté des indices d’un Un « changement climatique » surprenant dans la région il y a environ 400 000 ans.
Utopia Planitia abrite plusieurs grandes fissures dans le sol, appelées grabens, qui sont l’une des caractéristiques les plus inhabituelles de Mars et pourrait également contribuer à fournir des indices sur toute activité tectonique qui aurait secoué la planète rouge, selon l’ESA.
De plus, les chercheurs pensent qu’il existe un quantité importante de glace enfouie sous la région, ce qui aurait pu de grandes implications pour la chasse à la vie extraterrestre.
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