Des scientifiques travaillant aux côtés des garde-côtes américains ont découvert une structure de 500 mètres de haut qui ressemble à un volcan sous-marin au large des côtes de l’Alaska.
La structure crache peut-être du gaz, d’après les données collectées sur l’eau au-dessus d’elle, mais les scientifiques n’en sont toujours pas certains. Que la structure s’avère être un volcan ou non, il a une profondeur de 5 250 pieds (1 600 m) à son point le moins profond, ce qui signifie qu’il ne présente aucun risque pour la navigation, selon un déclaration.
Les chercheurs ont découvert cette structure jusqu’alors inconnue au cours d’une mission en trois parties à bord du brise-glace « Healy » de la Garde côtière américaine pour cartographier les fonds marins des mers des Tchouktches et de Beaufort.
« Bien que l’analyse soit en cours, ces découvertes sont passionnantes et offrent un aperçu de ce qui pourrait exister sous la surface de l’océan, dont une grande partie est inconnue dans cette région. » Meghan McGovernle commandant du navire « Fairweather » de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) qui a participé à la mission, a déclaré dans le communiqué.
Les scientifiques ont découvert la structure au cours de la première étape de la mission en cours de Healy, qui étudie une partie de la zone d’étude des routes d’accès aux ports de la côte arctique de l’Alaska (Arctic PARS) le long de la côte nord de l’Alaska. Arctic PARS évalue le potentiel de nouvelles routes de navigation le long de la toute la côte arctique américainedu cap Prince de Galles sur la péninsule de Seward en Alaska jusqu’à la frontière américaine avec le Canada près de Gordon, en Alaska.
Les deuxième et troisième volets de la mission inviteront des scientifiques en début de carrière à mener divers types de recherches océaniques, notamment la cartographie des fonds marins et l’échantillonnage de l’eau afin de combler les lacunes dans la compréhension des experts de ces zones isolées.
Les ensembles de données de Healy ne seront pas publiés avant quelques semaines, et il y a actuellement peu ou pas d’informations disponibles sur la nouvelle structure pour en tirer des conclusions, a déclaré Tim Orrvolcanologue et géologue chercheur à l’Observatoire des volcans d’Alaska qui n’a pas été impliqué dans la découverte.
« Il existe des volcans sous-marins en Alaska, comme le volcan émergent Bogoslof, mais ceux-ci sont situés dans des zones de volcanisme connu, contrairement à la caractéristique rapportée par Healy », a-t-il ajouté.
