Un gigantesque amas de taches solaires – collectivement à peu près de la même taille que celui qui a donné naissance à la plus grande tempête solaire de l’histoire – vient d’émerger du côté du Soleil faisant face à la Terre et est maintenant pointé directement vers notre planète. Mais pas de panique ! Bien que des aurores et certaines perturbations technologiques soient possibles au cours de la semaine à venir, il semble peu probable que le nouveau complexe de taches solaires déclenche un deuxième événement de Carrington.
Le complexe, baptisé AR 4294-4296, est composé de deux groupes de taches solaires différents, AR 4294 et AR 4296, qui sont magnétiquement entrelacés. Il est devenu visible pour la première fois le 28 novembre, lorsqu’il a tourné vers la face du Soleil faisant face à la Terre, sur le limbe ouest de notre étoile natale. Cependant, les taches sombres ont été repérées pour la première fois environ une semaine plus tôt par le rover Perseverance Mars de la NASA, qui était espionner la face cachée du Soleil par rapport à la Terre.
AR 4294-4296 a à peu près la même taille qu’une tache solaire géante observée par l’astronome britannique Richard Carrington en septembre 1859, qui a ensuite donné naissance au « Événement Carrington« – la plus grande tempête solaire jamais vue par l’homme. L’image ci-dessus, partagée pour la première fois par Spaceweather.com le 2 décembre, montre le complexe de taches solaires aux côtés Le croquis de Carrington du mastodonte géant du XIXe siècle. À première vue, le nouveau complexe de taches solaires semble plus grand. Cependant, en réalité, ses taches sombres couvrent une superficie de la surface solaire représentant environ 90 % de la taille de la tache solaire de Carrington.
Les taches solaires ont la capacité de déclencher de puissantes explosions de rayonnement, ou éruptions solaireslorsque leurs lignes de champ magnétique invisibles se tordent et se cassent, libérant de l’énergie dans l’espace. Ces explosions explosives peuvent déclencher des coupures radio temporaires sur Terre et lancer d’énormes nuages de plasma se déplaçant rapidement, ou éjections de masse coronale (CME), sur notre planète. Lorsque cela se produit, cela peut provoquer des perturbations du champ magnétique de notre planète, appelées tempêtes géomagnétiques, qui peuvent interférer avec l’électronique et peindre de manière vibrante aurores dans le ciel nocturne.
Les nouvelles taches sombres sont « l’un des plus grands groupes de taches solaires des 10 dernières années » et ont la capacité de déclencher des éruptions solaires suralimentées de classe X – le type le plus puissant du système de catégorisation des éruptions solaires de la National Oceanic and Atmospheric Administration – représentants de Spaceweather.com a récemment écrit. S’il explose et libère un CME, alors la tempête solaire qui en résultera « sera géoefficace », ont-ils ajouté.
L’événement de Carrington a déclenché une éruption solaire d’une magnitude estimée à X45 en 1859, ce qui reste un record, bien qu’il existe des preuves géologiques que des explosions encore plus puissantes s’est produit bien avant l’émergence des humains. Pour rappel, une éruption X45 est plus de cinq fois plus puissante que l’éruption solaire la plus puissante de la dernière décennie – une Explosion du X7 en octobre 2024.
Si une explosion tout aussi puissante frappait la Terre aujourd’hui, le rayonnement assommer tous les satellites en orbite autour de notre planètedes simulations récentes ont révélé. Cela causerait également des ravages sur le terrain, endommageant potentiellement certaines parties du réseau électrique. Les experts estiment que le total des dommages dépasserait facilement les 1 000 milliards de dollars.
Si AR 4294-4296 est de taille proche de la tache solaire qui a donné naissance à l’événement de Carrington, cela signifie qu’une énorme tempête solaire est probable, n’est-ce pas ? Eh bien, oui et non.
Les taches solaires plus grandes ont le potentiel de déclencher des éruptions solaires plus puissantes. Par exemple, la tache solaire qui a donné naissance à une « super tempête » géomagnétique en mai 2024 était plus de 15 fois plus large que la Terre. Cependant, dans le cas des taches solaires, la taille n’est pas tout.
Le fait qu’une tache solaire atteigne ou non son potentiel explosif maximum est également lié à la configuration de son champ magnétique et à la fréquence à laquelle elle explose, ce qui signifie que certaines taches solaires géantes peuvent être totalement inoffensives.
Les champs magnétiques de l’AR 4294-4296 sont assez intriqués, ce qui signifie que des éruptions sont possibles, et le complexe a déjà déclenché une éruption potentielle de classe X alors qu’il était encore sur la face cachée du soleil, selon Spaceweather.com. Cependant, malgré cela, les experts affirment qu’il n’y a aucun signe clair d’une super tempête comparable à l’événement de Carrington dans un avenir immédiat.
Les scientifiques surveilleront particulièrement attentivement le champ magnétique du dernier monstre à la recherche de signes d’activité imminente. Mais s’il tourne au-delà de la Terre sans aucune explosion, les grosses taches sombres sont probablement suffisamment grandes. survivre à plus d’un voyage autour du soleilce qui signifie qu’ils pourraient être de retour pour le « deuxième tour » à l’approche de Noël.
Le soleil a été particulièrement actif ces dernières années, car il a récemment été dans la phase la plus active de son cycle solaire d’environ 11 ans, connue sous le nom de maximum solaire.
Cela a alimenté plusieurs fusées éclairantes récentes de classe X, dont deux explosions consécutives, qui a déclenché une tempête géomagnétique G4 (forte) entre le 11 et le 12 novembre. En fait, 2024 a eu le le plus grand nombre d’éruptions cutanées de classe X en une seule année depuis le début des enregistrements modernes en 1996.
Un grand nombre de ces éruptions ont déclenché des tempêtes géomagnétiques sur Terre, notamment la perturbation extrême de mai 2024, qui a été la le plus puissant du genre depuis 21 ans et a déclenché certains des les aurores les plus répandues depuis des siècles.
