Sept urnes funéraires géantes datant de l’époque précolombienne ont été trouvées profondément dans la forêt amazonienne brésilienne. Un pêcheur qui travaille dans cette zone aquatique peu connue de la région du milieu de Solimões, le long du cours supérieur de la rivière Amazon, a fait la découverte après un paricarana de 50 pieds de haut (15 mètres) est tombé, révélant les urnes enterrées en dessous.
L’âge des urnes est actuellement inconnu; Étant précolombienne, ce sont des siècles ou des millénaires. Mais leur lieu de sépulture – une île fabriquée par l’homme – est extraordinaire, bien qu’il soit inconnu si la culture qui a créé les îles a également conçu les urnes, selon les archéologues de l’Institut Mamirauá pour le développement durable (IDSM) au Brésil.
Deux des plus grandes urnes en céramique – qui mesurent jusqu’à 35 pouces (89 centimètres) de diamètre – contenaient des os humains, tandis que les autres tenaient un mélange de graines et les restes de poissons, de grenouilles et de tortues, a dit Geórgea Layla Holandaun archéologue à l’IDSM qui a co-a co-a fait l’excavation. Ces restes de graines et d’animaux faisaient probablement partie du rituel funéraire.
Les découvertes sont « sans précédent », a-t-elle dit dans un déclaration du ministère brésilien des sciences, de la technologie et de l’innovation. Les grandes urnes n’ont pas de couvercles en céramique, « peut-être parce qu’ils étaient scellés avec des matériaux organiques qui se décomposent », a déclaré Holanda à Live Science.
Cependant, des découvertes en céramique quelque peu similaires ont été faites ailleurs dans la région du milieu Solimões. Dans ces cas, les urnes auraient des couvercles « représentant la tête, avec des structures sur les côtés imitant les membres », a-t-elle déclaré.
« La poterie en argile verdâtre est rare mais a été vue sur d’autres sites de la région », a déclaré Holanda. « Nous avons également trouvé des fragments avec des couches d’application d’argile sur les bandes rouges extérieures et peintes, bien qu’il ne soit pas encore possible de les lier à des styles céramiques connus. »
Les archéologues savent déjà que les funérailles impliquant des urnes comprenaient généralement plusieurs étapes, a-t-elle ajouté.
« Après la mort, le corps a été laissé dans un panier de la rivière afin que les poissons consomment les tissus mous, ou il a été enterré dans le sol », a déclaré Holanda. « Par la suite, les os désarticulés (mélangés) ont été incinérés et placés dans des urnes funéraires, qui symbolisaient un nouveau corps, une nouvelle peau. Enfin, de nombreuses cultures amazoniennes ont enterré ces pots sous leurs maisons. »
Archéologie dans la forêt amazonienne
Le travail sur le terrain d’un mois a été prévu en coordination avec les résidents de la communauté voisine de São Lázaro do Arumandubinha, qui a d’abord alerté les chercheurs de la constatation.
« Il s’agissait d’une demande axée sur la communauté, qui comprenait l’importance historique de ces objets », » Márcio Amaralun archéologue chez IDSM qui a co-a dirigé les fouilles, a déclaré à Live Science. La communauté de São Lázaro Do Arumandubinha a conseillé les excavateurs quand éviter les inondations saisonnières de la rivière, puisque le site archéologique, appelé Lago do Cochila (ou Cochila Lake), se trouve dans une zone inondée sans accès à un terrain ferme.
Pour atteindre cette région reculée de l’Amazonie brésilienne, l’équipe de recherche a voyagé plus de 24 heures en bateau le long de l’enroulement Rivière Amazon De la base de l’Institut à Tefé à la communauté, cano a cano à 11 miles (18 kilomètres) à travers des zones inondées, puis a marché pendant une heure à travers la forêt le long d’un sentier, les guides ont piraté de machettes.
En raison des conditions difficiles où se trouvaient les urnes, des fouilles ont été effectuées sur une plate-forme élevé à 10 pieds (3 m) au-dessus du sol, construite avec du bois et des vignes par des membres de la communauté.
Les urnes funéraires ont été enterrées à environ 15 pouces (40 cm) de profondeur sur une île artificielle construite par des peuples autochtones ancestraux. Ces personnes ont utilisé la Terre pour fabriquer cette île ainsi que d’autres dans la région, principalement pour protéger la communauté des inondations de rivières, a déclaré Amaral.
Maintenant que l’excavation est terminée, les chercheurs prévoient dater les urnes. Ils ont également des rapports locaux supplémentaires d’urnes dans d’autres sites archéologiques de la région, y compris sur les îles artificielles voisines.
