Des calèches et des châteaux imposants vous attendent.
J’étais là, un New-Yorkais cynique, montant à l’arrière d’une calèche élégante (quoique motorisée), tiré sans effort par un cheval élégant et royal. Tandis que le cheval trottait en avant, secouant sa crinière succulente, ma calèche tourna à un coin de rue pour révéler une scène très loin des rues animées de Manhattan bondé : un magnifique château à plusieurs niveaux du XIXe siècle avec de hautes tours s’élevant au-dessus. les forêts alpines environnantes. Des forêts où j’imaginais Hansel et Gretel en fil d’Ariane, le Petit Chaperon Rouge errait et Blanche-Neige tombait par hasard dans la maison des Sept Nains.
C’était le quatrième jour de mon voyage en Bavière, en Allemagne, que j’ai réalisé que j’étais entré dans une scène tout droit sortie d’un conte de fées. La vue était l’un de ces moments de voyage « pincez-moi », réconciliant le surréalisme de ce que vous vivez avec qui vous êtes. J’ai vécu de tels moments tout au long de mes voyages – sur un bateau fluvial à Bornéo, à dos de chameau dans le désert du Sahara, en marchant aux côtés des Masaï au Kenya – et à chaque fois, ma voix intérieure semblait demander avec incrédulité : qu’est-ce que c’est ? toi faire ici? Comme si j’avais pris un mauvais chemin en allant chercher un café au lait dans ma bodega locale. Cette fois, le surréalisme du moment semblait tout droit sorti des pages d’une histoire de Hans Christian Andersen. J’ai levé les yeux vers ce château et j’ai imaginé la salle du trône où un empereur nu et impérieux aurait pu convaincre ses sujets adorés d’admirer ses « nouveaux vêtements ». J’ai regardé ces tourelles et j’ai imaginé une princesse difficile dormant sur 100 matelas, se plaignant toujours d’un petit pois gênant.
Alors que ma calèche s’approchait de ces imposantes portes royales, je connaissais la réponse à ce que je faisais ici en Allemagne : je vivais mes fantasmes de conte de fées.
Une promenade en calèche à travers Rottach-Egern
J’étais arrivé à Rottach-Egern, en Allemagne, pour m’enregistrer à l’Althoff Seehotel Überfahrt, situé sur les rives du lac Tegernsee, une station balnéaire populaire décrite par les habitants comme étant « la réponse de l’Allemagne aux Hamptons de New York ». Alors que la comparaison entre les Hamptons de New York et les rives du lac Tegernsee s’arrêtait aux magasins de créateurs vendant des lunettes de soleil hors de prix, la ville elle-même ressemblait à une illustration tirée d’un livre de contes. La rue principale était bordée de chalets alpins colorés qui abritaient de tout, des magasins de beauté aux boutiques vendant des produits cosmétiques. dirndlsdes robes traditionnellement portées par les femmes et les filles de Bavière, d’Autriche, de Suisse et au-delà.
En déambulant dans la rue principale, j’ai imaginé la chanson d’ouverture de La belle et la Bête, où le boulanger, l’épicier et la femme qui secoue son linge chantent tous « bonjour, bonjour, bonjour ! à l’unisson. Bien sûr, je sais que le conte de fées d’une jeune provinciale tombant amoureuse d’un prince devenu bête se déroule dans la campagne française, mais en me promenant autour du lac Tegernsee, je pourrais imaginer les habitants chantant « bonjour, bonjour, bonjour ! dans leur les dirndls, ouvrant les volets en bois de ces chalets d’alpage et éclatant en chanson. À New York, où ce qui se rapproche le plus d’un conte de fées est une danse éclair à Grand Central, il est agréable d’imaginer une version de la réalité où la journée commence avec des sourires, de la musique et les maisons colorées d’une ville bucolique contre Starbucks. lignes, cabines klaxonnantes et tours impénétrables de métal et d’acier.
Pour un lieu aussi fantaisiste, il faut bien sûr un séjour tout aussi magique, un séjour qui, du moins pour le fantasme de ce New-Yorkais, est digne d’une princesse. L’Althoff Seehotel Überfahrt est un hôtel cinq étoiles de 53 suites et 123 chambres face aux eaux scintillantes du lac Tegernsee. Un séjour à l’Überfahrt m’a donné l’impression d’arriver dans une résidence d’été appartenant à un ami royal. Les chambres avec balcon donnaient sur le lac Tegernsee et les Alpes au-delà, tandis que le design intérieur mélangeait des accents de bois avec des tissus somptueux et des détails bien pensés, comme une baignoire avec un « ciel étoilé » composé de cristaux Swarovski – bien loin des baignoires d’une propreté douteuse. un appartement new-yorkais standard d’avant-guerre.
Combinant un luxe moderne pour lequel Belle aurait tué (pensez au Wi-Fi haut débit et à un système de chauffage et de climatisation écologiquement durable) associé à des plats allemands traditionnels, mon séjour à l’Althoff Seehotel Überfahrt comprenait d’innombrables coupes de champagne et une promenade le long des rives. du lac Tegernsee lors d’après-midi tranquilles et explorer Rottach-Egern à proximité en calèche. Alors que ma voiture roulait le long de routes de campagne tranquilles, passant devant des champs tentaculaires et des locaux occasionnels amusés promenant leur chien, ce n’était que le début de mon traitement de conte de fées.
Entrer dans le château du « Roi Dément »
Le roi Louis II était un monarque reclus qui ignorait les attentes du mariage pour s’échapper dans un monde fantastique qu’il avait lui-même créé. Le château de Neuschwanstein était l’héritage le plus célèbre de Ludwig, une ode à la magie et à la beauté qu’il vénérait et dont il s’efforçait de s’entourer. Ayant vu pas mal de châteaux européens en ruine, rien n’est comparable à la beauté de Neuschwanstein avec son architecture néo-rom du XIXe siècle et ses tours scintillantes. Il n’est pas étonnant que Walt Disney se soit inspiré de Neuschwanstein lors de sa visite dans les années 1950, en utilisant la conception du château. comme base du château de Cendrillon de Disney.
Le château a été largement inspiré par l’amour de Ludwig pour les opéras wagnériens. Le roi Louis II aurait partagé une relation profonde avec Richard Wagner, s’inspirant de sa musique, qui se reflète dans la conception et la décoration du château de Neuschwanstein. J’ai essayé d’imaginer à quoi ressemblerait un château né de mes propres goûts musicaux : un mélange éclectique et embarrassant de costumes à paillettes et de bracelets d’amitié (un clin d’œil pas si subtil à la musique de Taylor Swift) avec un hommage à mon amour des chanteurs de jazz classiques. comme Etta James, Billie Holiday, Frank Sinatra et Julie London. Comment cela se traduirait-il même dans un château ? Le mieux que j’ai pu trouver était une combinaison de nostalgie millénaire sous forme de meubles gonflables et d’accents girly associés à un repaire de jazz new-yorkais classique composé de chapeaux fedora, de cocktails et de fumée de cigare. En d’autres termes, un magasin Limited Too rencontre le Village Vanguard de New York sous forme de château.
Alors que je contemplais mon propre château d’inspiration musicale, je me suis rendu à l’AMERON Neuschwanstein Alpsee Resort & Spa quatre étoiles, situé juste à côté de Neuschwanstein. Bien que les voyageurs ne puissent pas séjourner dans le quartier historique de Neuschwanstein, l’AMERON pourrait être la meilleure solution car il est niché au sein de deux châteaux royaux – Hohenschwangau et Neuschwanstein – ainsi que du musée des rois de Bavière.
En ouvrant les rideaux de ma chambre et en apercevant les châteaux historiques qui s’élevaient au-dessus, je me sentais comme Anne Hathaway dans Journaux de princesse, regardant par la fenêtre de son avion alors qu’elle arrivait à sa nouvelle maison dans le pays fictif de Genovia.
« Princesse, regarde par la fenêtre », l’encouragea son fidèle chauffeur/conseiller/guide spirituel, « et bienvenue à Genovia. »
Hohenschwangau a été construit par le roi Maximilien II de Bavière et était la maison d’enfance du roi Louis II, qui a ensuite construit le château de Neuschwanstein au sommet de la montagne voisine. Le style de Hohenschwangau est beaucoup moins fantaisiste que celui de Neuschwanstein, ressemblant davantage à une forteresse jaune oppressante assise au sommet d’une colline. Si l’on s’en tient ici au motif du conte de fées, pour ce New-Yorkais, Hohenschwangau est la vilaine demi-sœur de Neuschwanstein, mais un personnage qui mérite néanmoins d’être connu, ne serait-ce que pour sa vue imprenable sur le Neuschwanstein voisin planant au-dessus de la cime des arbres.
De Hohenschwangau, il suffit d’une courte promenade jusqu’au pied de Neuschwanstein, où des calèches motorisées vous attendent. À l’intérieur de Neuschwanstein, je me suis retrouvé à reluquer des fresques inspirées de la mythologie allemande, des vitraux, des boiseries ornées et même une grotte intérieure. Inspiré par encore plus de musique, cette fois l’opéra de Wagner, Tannhäuser—Le roi Louis II a construit une grotte en pierre artificielle à l’intérieur de son château, avec des parois rocheuses et des stalactites artificielles imitant une grotte naturelle.
Que ferait la princesse en moi avec autant d’espace, me demandais-je ? Même si je ne consacrerais pas nécessairement une aile de mon château à imiter une grotte, j’aimerais imaginer que je reconstruirais un magasin Sephora dans une aile et mon café local préféré dans une autre. Autrement dit, mon Un conte de fées amènerait le meilleur de mon quartier new-yorkais à l’intérieur et le placerait à quelques pas de mon lit, car mon interprétation de la royauté est la commodité.
Enregistrement dans votre propre château historique
Tout au long de mon voyage en Bavière, j’avais pénétré dans des demeures royales, monté pas mal de calèches et mangé comme une princesse, mais je n’avais pas encore réellement réalisé ma transformation royale. C’était jusqu’à ce que je m’installe à l’Althoff Grandhotel Schloss Bensberg. Les vestiges de cet hôtel 5 étoiles étaient autrefois le château de Bensberg, construit comme palais de chasse par le prince-électeur Johann Wilhelm II de Düsseldorf pour son épouse Maria-Luisa de la famille Médicis. Aujourd’hui, le Schloss Bensberg est l’un des plus grands palais baroques d’Allemagne situé dans la campagne de Cologne et constitue un séjour hôtelier aussi royal qu’on puisse rêver.
Les ailes du château s’enroulent autour d’une cour extérieure royale, située au sommet d’une colline face à la ville de Cologne. Depuis les pièces où d’épais rideaux de velours encadrent de grandes baies vitrées, j’ai imaginé une toute autre époque : regarder la cour et imaginer des nobles bien nantis bavarder tandis que des dames en robes élégantes s’éventaient contre la chaleur estivale.
Je m’étais perdu face à la royauté de Bavière – avec ses châteaux impressionnants et son passé historique qui m’éloignait d’enfiler une robe longue et de parcourir les couloirs du château de Bensberg comme si je cherchais mes dames d’honneur. Avant que je puisse laisser le traitement royal me monter à la tête, il était temps d’échanger mes châteaux contre mon appartement new-yorkais, laissant derrière moi mon diadème imaginaire dans un pays de conte de fées.
