Des chercheurs explorant l’épave sous-marine d’un porte-avions américain ont découvert ce qui restait d’une automobile Ford Pandellée des années 40 dans la baie de Hanger du navire. On ne sait pas ce que le véhicule fait là-bas, mais les chercheurs pensent qu’il a peut-être été utilisé comme voiture d’état-major par des officiers de marine pendant la Seconde Guerre mondiale.
La découverte a été annoncée à la fin du mois par le programme d’exploration océanique de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), qui a coordonné une expédition à l’épave de l’USS Yorktown en avril par des experts à bord du navire de recherche Okeanos Explorer.
Le Yorktown a été gravement endommagé dans les combats pendant Bataille de Midway début juin 1942; Il revenait à Hawaï pour des réparations lorsqu’il a été coulé par les torpilles d’un sous-marin japonais le 7 juin 1942.
La nouvelle exploration a également révélé les restes de trois Douglas SBD Dauntless Les bombardiers de plongée à bord – la première fois que des avions de guerre du conflit à mi-chemin ont été découverts sous l’eau.
La recherche suggère que deux des avions provenaient d’un autre porte-avions américains, mais avaient atterri sur le Yorktown après avoir été endommagé dans les combats à Midway; Le troisième avion semble avoir été l’un des bombardiers de réserve de Yorktown.
L’épave de Yorktown a été trouvée en 1988 lors d’une expédition dirigée par le célèbre océanographe américain Robert Ballard (qui a co-dirigé l’expédition de 1985 qui a trouvé le Titanesque), environ 1 000 miles (1 600 kilomètres) au nord-ouest d’Honolulu et à une profondeur d’environ 18 000 pieds (5 500 mètres).
C’est beaucoup trop profond pour les plongeurs humains et l’épave de Yorktown n’a été explorée qu’une seule fois auparavant, avec un véhicule sous-marin à distance (ROV) en 2023. Les dernières découvertes ont également été faites avec des ROV attachés à l’Okeanos Explorer.
Musée sous-marin
Archéologue marin Philip Hartmeyerqui a dirigé l’expédition d’exploration de l’océan NOAA, a déclaré à Live Science que les chercheurs ont été surpris de trouver les restes de la voiture Ford, mais qu’ils étaient emblématiques des explorations de Yorktown.
« Des plongées comme celles de Yorktown soulignent à quel point nous savons peu de choses sur ce qui réside dans notre océan profond – de son histoire à la vie marine et aux habitats qu’elle abrite », a-t-il déclaré dans un e-mail.
« En plus de permettre au public d’en savoir plus sur l’histoire américaine, la bravoure de nos militaires et le musée qui se trouve au bas de la mer, ces plongées aident la nation à mieux comprendre et apprécier le besoin global d’explorer et de gérer nos ressources océaniques », a déclaré Hartmeyer.
Les restes de l’automobile étaient situés sur le côté du port (gauche) de l’arrière (arrière) du vaste pont de cintre du transporteur, qui courait presque la longueur du navire sous son poste de pilotage supérieur. Il a été provisoirement identifié comme un wagon Ford Super Deluxe de 1940 ou 1941.
Le véhicule a été peint en noir et avait des boiseries en bois extérieures quand elle était nouvelle, mais les boiseries ont maintenant pourri sous l’eau. Les chercheurs pensent que c’était peut-être une voiture d’état-major pour les officiers de la marine ou qu’il a été utilisé par l’équipage du transporteur.
Découvertes coulées
En plus de trouver les restes de la Ford, les chercheurs ont utilisé un ROV pour imaginer une murale peinte à la main à bord du transporteur naufragé qui a décrit ses voyages à travers le monde.
Selon le communiqué, la murale mesure 42 pieds sur 12 pieds (12,8 par 3,6 m) et montre « la fierté que les marins de Yorktown avaient pour leur navire, l’échelle mondiale des activités de Yorktown et le rôle stratégique que le navire a joué dans la défense des États-Unis. »
Les découvertes aideront les chercheurs à rassembler ce qui s’est réellement passé lors de la célèbre attaque en temps de guerre contre la base militaire américaine à Midway Atoll dans l’océan Pacifique Nord. L’attaque a été vaincue par les forces américaines et aurait été une tentative du Japon pour attirer les navires de guerre américains loin de leur base à Pearl Harbor à Hawaï.
« La mission à Yorktown est l’exploration à son plus haut niveau, aidant à résoudre les mystères dans des parties inexplorées des eaux américaines », a déclaré Hartmeyer.
