11 façons de découvrir la culture du fromage suisse

Bien sûr, les fromagers sont importants, mais les vaches laitières sont les véritables vedettes du fromage suisse. Vous pouvez contribuer à honorer ces doux animaux en assistant à l’un des nombreux défilés et festivals de vaches qui ont lieu chaque automne dans les Alpes suisses.

Ces événements festifs portent plusieurs noms différents, mais ils sont le plus souvent appelés « alpabzug » ou « désalpes ». Mon préféré, dans le village de Gstaad, s’appelle le « züglete ». Profitez de la musique, de la danse et des processions de vaches parées de coiffes colorées et florales. La plupart des festivals proposent également des produits artisanaux locaux à la vente, notamment des friandises, des objets d’artisanat et, bien sûr, du fromage. Consultez le site Internet de l’Office suisse du tourisme pour connaître toutes les dates et lieux.

Regarder par la fenêtre d’un confortable wagon de train est l’une des meilleures façons de découvrir les magnifiques paysages de montagne de la Suisse. Et lorsque vous monterez à bord du « train du fromage » GoldenPass-MOB, vous pourrez associer certains des plus beaux panoramas du pays à l’un de ses plats les plus emblématiques.

Vous embarquerez à Montreux ou à Zweisimmen, puis vous asseoirez et vous détendrez pendant que le train glisse le long des voies jusqu’au village de Château-d’Oex. Vous visiterez Le Chalet pour assister à une démonstration de fabrication de fromage traditionnel impliquant plus de 100 gallons de lait frais chauffé sur un feu de bois ouvert. Ensuite, dégustez une fondue, découvrez les répliques miniatures des trains GoldenPass MOB et visitez le Musée du Pays-d’Enhaut pour en apprendre davantage sur la tradition suisse bien-aimée du découpage du papier.

De l’extérieur, la « grotte du fromage » n’a peut-être pas l’air de grand-chose : juste un bâtiment quelconque niché à flanc de colline à la périphérie de Gstaad. Mais à l’intérieur, vous trouverez plus de 3 000 meules de fromage affiné d’une valeur estimée à 1 million de dollars.

Cette installation souterraine, également connue sous le nom de « bunker à fromage » ou de « cathédrale du fromage », appartient à la laiterie locale Molkerei Gstaad. Ils l’utilisent comme installation de stockage fonctionnelle toute l’année, mais ils ont également décidé de l’ouvrir aux visiteurs. Lorsque vous réservez une visite de dégustation, vous pourrez vous émerveiller devant les hautes étagères de meules de fromage tout en grignotant des échantillons et en sirotant du vin aux chandelles. Avec une musique chorale douce en arrière-plan, votre guide vous en apprendra davantage sur le processus de vieillissement et vous expliquera les différences entre les fromages régionaux selon les âges.

Vous pouvez simplement ranger quelques barres granola dans votre poche et partir sur le sentier de randonnée. Mais lorsque vous êtes en Suisse, faites comme les Suisses et mangez plutôt du fromage.

Plusieurs villes de montagne suisses proposent des « sacs à dos à fondue » que vous pouvez louer pour un pique-nique portable au fromage. Ces sacs à dos robustes contiennent tout ce dont vous avez besoin pour une expérience de fondue DIY, y compris des ustensiles, du matériel de cuisine, du pain et, bien sûr, du fromage fondant. (Il est généralement possible d’ajouter une bouteille de vin également.) Achetez-en une dans une laiterie locale, puis dirigez-vous vers un début de sentier à proximité. Une fois que vous avez suffisamment marché pour vous mettre en appétit, trouvez un endroit pittoresque où vous installer et savourer un déjeuner revigorant. Trouvez-les dans les villages alpins comme Interlaken, Grindelwald, Wengen et Gstaad.

Avec sa saveur de noisette légèrement sucrée, le Gruyère constitue un ajout bienvenu à toute planche de charcuterie. Et comme c’est le fromage suisse le plus exporté, vous en avez probablement mangé votre part. Si vous êtes fan de ce fromage suisse populaire, rendez-vous directement à la source : le village de Greyères-pour tout savoir sur son histoire, ses origines et sa signification culturelle.

Passez une journée à La Maison du Gruyère, une usine où des artisans culinaires qualifiés fabriquent jusqu’à 48 meules de Gruyère par jour en suivant un ensemble de directives strictes appelées AOP, ou appellation d’origine protégée. Vous pouvez les regarder travailler, parcourir une exposition interactive et manger à votre faim du gruyère au restaurant sur place.

Une cuve de fondue chaude et gluante est délicieuse à tout moment de l’année, mais elle est particulièrement savoureuse pendant les mois froids de l’hiver. Pour réellement ressentir le pouvoir réconfortant de la fondue, rendez-vous à Engstligenalp de décembre à avril pour un festin de fromage dans un igloo. Vous serez entouré de neige en sirotant du vin et en trempant des morceaux de pain croustillants dans un mélange de fromages régionaux. Les températures oscillent généralement autour de zéro, donc même si c’est techniquement à l’intérieur, vous aurez envie d’enfiler vos vêtements les plus chauds pour cette expérience. Envie de prolonger votre séjour ? Réservez « l’igloo endormi ».

L’été est la période idéale pour faire de la randonnée dans les Alpes suisses. Mais si vous avez besoin d’un peu plus de motivation pour continuer pendant que vous soufflez et soufflez, lancez-vous dans une « randonnée au fromage ». Vous trouverez plusieurs variantes différentes dans les Alpes suisses, mais elles combinent toutes un peu d’air frais et de mouvement avec une exploration de cet aliment national bien-aimé.

Par exemple, l’Alpkäse Trail de 47 km à Engelberg relie sept fromageries. Vous pourriez vous mettre au défi de parcourir l’intégralité du parcours au cours d’un long week-end, en vous arrêtant pour passer la nuit dans un hôtel ou un refuge. Mais pour une aventure plus décontractée, choisissez une section pour faire une randonnée dans l’après-midi. En chemin, vous vous arrêterez pour manger un morceau et découvrirez comment les producteurs laitiers alpins ont perfectionné leur artisanat de fabrication de fromage au fil des générations.

Un autre sentier fromager circulaire relie fromageries, restaurants et autres activités du terroir de La Gruyère.

Certaines régions de Suisse ont décidé de miser entièrement sur le fromage. Une destination qui l’accepte pleinement ? Le village de Gstaad qui a construit des caquelons à fondue géants grandeur nature (appelés caquelons) et les avons placés stratégiquement dans les contreforts pour offrir les vues les plus époustouflantes.

Chaque caquelon dispose d’une banquette et d’une petite table, parfaites pour un pique-nique en plein air. Vous ne pouvez pas faire de réservation, elles sont disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi. Mais si vous vous présentez à un établissement déjà occupé, c’est une bonne excuse pour vous faire de nouveaux amis. En été, vous pourrez les rejoindre à pied ou à vélo. En hiver, essayez le ski de fond ou la raquette.

Avant de partir, visitez une laiterie locale pour faire le plein de fromage, de craquelins, de viandes et d’une bouteille de vin. Plusieurs laiteries de Gstaad et des environs proposent également des sacs à dos à fondue à la location.

Si vous avez déjà grignoté une tranche de fromage blanc parsemée de trous, vous avez probablement mangé de l’Emmental. Apprenez tout sur ce fromage suisse traditionnel lors d’une visite à l’Emmentaler Schaukäserei, alias la laiterie de démonstration de l’Emmental, dans le village alpin d’Affoltern im Emmental.

Faites une visite autoguidée pour comprendre l’histoire et la production de l’Emmentaler, puis regardez une équipe de fromagers talentueux transformer le lait frais en délicieuses meules de fromage. Déjeunez au restaurant qui, bien sûr, propose de nombreux plats au fromage au menu, puis parcourez le comptoir des fromages pour trouver quelques souvenirs comestibles à rapporter à la maison.

Vous aimerez peut-être tellement l’expérience que vous ne voudrez plus partir et, lorsque vous réservez une nuit dans l’un des « tonneaux vivants » sur place, vous n’êtes pas obligé de le faire. Réveillez-vous tôt pour voir les agriculteurs de la région livrer leur lait, puis dégustez un peu de ce même lait dans votre café du matin.

Bien que la fondue ait tendance à retenir le plus l’attention, il existe un autre plat très apprécié à base de fromage fondant en Suisse : la raclette. Il est préparé en chauffant une meule de fromage, puis en grattant la bonté gluante sur une assiette en attente composée de pommes de terre, d’oignons perlés, de cornichons et de pain.

Vous trouverez la raclette au menu de nombreux restaurants des Alpes suisses. Mais améliorez votre expérience raclette en visitant le Château de Villa, un château du XVIe siècle dans le canton du Valais. Il est devenu célèbre pour son menu dégustation de raclette à volonté, qui comprend une sélection de cinq fromages maximum provenant des laiteries voisines. Sur place, vous pourrez également faire une dégustation de vin ou vous détendre sur la terrasse ensoleillée.

Vous voulez un bon aperçu de tous les différents types de fromages suisses et de ce qui rend chacun d’entre eux spécial ? Réservez un cours pratique avec un sommelier de fromage certifié au Sherly’s Kitchen à Zurich. Non seulement vous en apprendrez davantage sur les caractéristiques uniques du fromage suisse, mais vous vous entraînerez également à couper et à disposer le fromage comme un pro. Lorsque vous avez terminé, vous pourrez vous régaler de votre assiette de fromages avec du vin, des fruits, des noix, du pain et bien plus encore.

Et si vous êtes également curieux de connaître la Suisse autre célèbre gourmandise, Sherly’s Kitchen possède un atelier alliant fromage et chocolat.