Les pompiers du comté de Los Angeles luttent contre quatre incendies de forêt potentiellement mortels, près de 24 heures après l’apparition des premières flammes dans la région de Palisades. Rapports du Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie. Les incendies ont été attisés en un éclair grâce à une combinaison de temps inhabituellement sec et de rafales de force ouragan qui ont atteint des vitesses allant jusqu’à 99 mph (160 km/h).
Des dizaines de milliers d’habitants de Los Angeles ont été évacués de leurs maisons et les quatre incendies se sont propagés sur plus de 13 000 acres (5 260 hectares) et ont été brûlés par les quatre incendies mercredi matin (8 janvier). Les incendies ont détruit plus de 1 000 habitants. structures jusqu’à présent et deux décès confirmés ont été signalés, selon l’Associated Press (AP).
Les incendies se multiplient en raison de la sécheresse, tandis que les pompiers ont signalé que certaines bouches d’incendie dans les Pacific Palisades étaient à sec, ce qui pourrait entraver les efforts d’extinction d’incendie, selon le Los Angeles Times. L’incendie devrait se poursuivre jusqu’à jeudi, selon le Service météorologique national (NWS.) Des vents forts ont également cloué au sol les avions de lutte contre les incendies pendant la nuit, entravant encore davantage les efforts visant à contenir les incendies. selon le LA Times.
Les flammes sont attisées par une tempête de vent dangereuse, qui pourrait également menacer des vies et causer des dommages matériels.
« Une tempête de vent potentiellement mortelle, destructrice et généralisée est attendue de mardi après-midi à mercredi matin », NWS a déclaré dans un avertissement tôt le 8 janvier. « Veuillez rester à l’intérieur et loin des fenêtres pendant cette période, et attendez-vous à des pannes de courant. »
Cette tempête de vent est alimentée en partie par les vents puissants de Santa Ana – des vents secs et chauds du nord-est qui soufflent de l’intérieur de la Californie du Sud vers la côte.
Quels sont les vents de Santa Ana ?
Les vents de Santa Ana se créent lorsque de vastes zones de haute pression s’établissent sur le Grand Bassin à l’intérieur de l’ouest de l’Amérique, qui comprend une grande partie du Nevada et des parties de l’Oregon, de l’Idaho et de l’Utah.
Ces vents secs du désert se déplacent vers le sud-ouest jusqu’en Californie, où ils descendent sur les montagnes de la Sierra et assèchent encore plus. À mesure que l’air traverse les cols de montagne et les canyons, il commence à circuler plus rapidement, créant un flux d’air puissant et rapide au moment où il atteint la côte.
L’humidité extrêmement faible de ces vents provoque le dessèchement de la végétation et la rend plus sensible aux incendies, la moindre étincelle pouvant se transformer en un incendie à grande échelle, attisé par les vents rapides.
Selon le NWS, les vents soutenus pourraient atteindre jusqu’à 40 mph (65 km/h), avec vitesses isolées allant jusqu’à 100 mph (160 km/h) en montagne et contreforts.
Quatre incendies font actuellement rage : dans les Pacific Palisades, Sylmar, Altadena/Pasadena et le bassin de Sepulveda. L’incendie dit d’Eaton, près d’Altadena Drive et Midwick Drive à Altadena et Pasadena, a brûlé une superficie choquante de 10 600 acres (4 300 hectares), selon les pompiers locaux. L’incendie des Palisades a également brûlé plus de 2 900 acres (1 175 hectares).
Un cinquième incendie s’est déclaré à Riverside mercredi matin mais a été maîtrisé à 50 %. Un sixième incendie s’est également déclaré à Ventura.
Cependant, le NWS prévoit que les vents devraient s’atténuer considérablement mercredi après-midi, alors qu’une brise océanique arrive sur le rivage, le LA Times a rapporté.
