Des séquences incroyablement rares ont capturé un léopard de neige mère et ses trois oursons qui traversent la neige épaisse dans les montagnes du nord du Pakistan.
Sakhawat Ali, gardien de jeu du parc national central de Karakoram à Gilgit-Baltistan, au Pakistan, a repéré les animaux insaisissables le 13 mars dans un village isolé appelé Hushe après deux semaines de suivi de leurs Pugmarks (Pawprints).
« Repérer quatre léopards de neige est une grande joie, car cela indique que la population de léopards des neiges augmente », a déclaré Ali à Live Science.
Snow Léopards (Panthera Uncia) sont une espèce insaisissable de Big Cat qui peut être trouvée dans les zones montagneuses dans 12 pays d’Asie centrale et orientale, et les observations sont extrêmement rares. Leurs manteaux blancs les rendent presque invisibles contre les montagnes enneigées qu’ils appellent chez eux, et plus de 70% de leur habitat reste inexploré, selon le Fonds mondial de la faune (WWF).
Depuis fin février, Ali a déclaré qu’il remarquait des pugmarks de léopard des neiges dans le village. « Pendant que j’étais sur le toit de ma maison, j’ai utilisé des jumelles pour observer les montagnes et repéré un léopard de neige avec ses quatre oursons », a-t-il déclaré. « Je me suis rapidement rapproché et les ai filmés à une distance d’environ 250 mètres (820 pieds). »
Les léopards des neiges sont généralement des voyageurs en solo, donc voir quatre ensemble est extrêmement rare.
« Dans le village (de Hushe), nous avons l’habitude de voir des léopards des neiges, mais personne, pas même les anciens à qui j’ai parlé, n’ont jamais vu quatre léopards de neige en une seule fois », a déclaré Ali CNN.
Les léopards des neiges ont généralement entre un et cinq oursons à chaque portée, selon le WWF. À trois mois, les Cubs commencent à suivre leur mère de leurs tanières pour apprendre à chasser dans leur environnement. Cependant, ils restent avec leurs mères jusqu’à l’âge de près de 2 ans, selon Zoo de San Diego.
Les grands chats sont considérés comme vulnérables à l’extinction, avec seulement 4 000 à 6 000 individus dans le monde, selon les estimations du WWF.
L’Organisation de conservation et de développement de la faune du Baltistan (BWCDO), qui a partagé la vidéo d’Ali sur Facebook, a déclaré que l’observation était un signe positif d’efforts de conservation réussis dans la région de Hushe Valley. Cependant, l’espèce fait encore face à de nombreuses menaces.
Selon le Programme de l’environnement des Nations UniesBoachement, fragmentation de l’habitat, déplétion des proies et changement climatique menacent tous l’existence du léopard des neiges.
