50 % des patients atteints de COVID long présentent une amélioration en 3 ans – mais la maladie a tendance à persister chez ceux atteints de ce sous-type

Les symptômes d’une longue COVID s’atténuent chez la moitié des patients dans les trois ans suivant l’infection qui a déclenché leur maladie.

C’est la principale conclusion d’une nouvelle étude qui a suivi plus de 1 000 patients atteints de COVID long, une maladie chronique qui peut apparaître après une infection par le virus SARS-CoV-2. Parmi les patients, les chances d’amélioration variaient fortement en fonction de la manière dont la maladie affectait leurs systèmes corporels.

Dans l’étude, publiée mardi 3 novembre dans la revue Annales de l’interne Médecineenviron 60 % des patients dont les symptômes prédominants étaient des modifications de leur capacité à goûter ou à sentir se sont améliorés de manière significative trois ans après leur premier test positif. Mais moins de 20 % de ceux ayant une présentation multisystème se sont améliorés au cours de cette période.

Ce dernier groupe présentait des symptômes affectant, entre autres, leurs systèmes cardiaque, nerveux et gastro-intestinal. Un expert a déclaré à Live Science que cette maladie ressemblait à l’encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique (EM/CFS), qui survient souvent après une infection et affecte de la même manière un large éventail de systèmes corporels.

Les résultats de la nouvelle étude pourraient aider à orienter la structure des futurs essais cliniques de traitements contre le COVID long, ont déclaré les experts.

Une maladie, plusieurs symptômes

Les patients de l’étude ont été recrutés à long terme Étude RECOVER pour adultes. Financé par les National Institutes of Health, le projet a recruté des milliers d’adultes à travers les États-Unis qui avaient déjà été testés positifs au COVID-19.

Les chercheurs ont évalué les patients en fonction de la manière dont ils étaient affectés par une série de symptômes, notamment la fatigue, le brouillard cérébral, l’essoufflement et les palpitations cardiaques. L’étude a inclus des patients ayant obtenu plus de 10 points sur une échelle de 30 points – appelée 2024 LC Research Index (LCRI) – qui tentait de capturer ces différentes combinaisons de symptômes.

Près de 1 020 patients répondaient à cette exigence et ont été suivis au fil du temps ; ils avaient des rendez-vous en personne et remplissaient des enquêtes sur les symptômes tous les trois mois. Les scientifiques ont marqué les patients comme « améliorés » après avoir enregistré des scores LCRI de 10 ou moins lors de deux visites consécutives. Ils ont constaté que 36 % des participants s’étaient améliorés deux ans après leur infection au COVID-19, et ce chiffre est passé à 50 % après trois ans.

Les LCRI ont atteint zéro pour 26 % des participants après trois ans, ce qui signifie que tous leurs symptômes avaient disparu au moment de l’enquête.

Reeder a déclaré qu’il avait pris soin d’éviter de décrire les participants comme « guéris ». Cette décision a été influencée par la contribution de la communauté du long COVID à l’étude RECOVER chez les adultes, a-t-il déclaré. Ils ont souligné que leurs symptômes peuvent augmenter et diminuer, alors que le « rétablissement » implique une résolution permanente. La nouvelle étude n’a pas permis, par exemple, de savoir si les patients individuels ayant enregistré une amélioration significative ont rechuté par la suite.

Le parcours de certains patients a été beaucoup moins simple que ce que les données de base pourraient suggérer. Même si les hommes et les femmes se sont améliorés à des taux similaires, les adultes de moins de 46 ans étaient plus susceptibles de s’améliorer que les participants plus âgés. Les patients touchés par le Variantes d’Omicron Les cas du SRAS-CoV-2, qui ont émergé en 2021 et sont rapidement devenus la souche dominante du virus, étaient plus susceptibles de s’améliorer que ceux infectés par des souches antérieures.

EM/SFC et COVID long

Certaines des différences les plus marquées dans les taux d’amélioration ont été observées entre les patients présentant des symptômes différents.

Dans une étude précédenteles chercheurs de RECOVER avaient regroupé les participants en cinq sous-types, en utilisant un algorithme pour relier les patients présentant des symptômes prédominants similaires :

• Perte d’odorat ou de goût
• Toux chronique
• Brouillard cérébral
• Palpitations cardiaques
• Symptômes affectant plusieurs systèmes corporels

Dans la nouvelle étude, les patients des trois derniers groupes étaient moins susceptibles de s’améliorer dans les trois ans. Le taux du dernier groupe était particulièrement faible, à seulement 19 %.

Dr Carmen Scheibenbogenimmunologiste à l’Université de médecine de la Charité à Berlin, a déclaré que les progrès de ces patients ressemblent à ceux des personnes atteintes d’EM/SFC.

« Il semble qu’au moins un sous-groupe majeur souffre de ME-CFS », a déclaré Scheibenbogen, soulignant que le COVID-19 pourrait avoir déclenché leur maladie. « Il s’agit d’une maladie déclenchée par différentes infections, mais en fin de compte, la maladie (elle-même) est très similaire », a-t-elle déclaré.

Comme la COVID longue, l’EM/SFC peut affecter un large éventail de systèmes corporels. reste mal compris malgré les progrès récents de la recherche.

Les nouvelles découvertes de l’équipe mettent en évidence la nécessité de mener des essais cliniques pour tester les traitements possibles contre le long COVID. Scheibenbogen et le co-auteur de l’étude Harrison Reederbiostatisticien au Massachusetts General Hospital, a déclaré que ces sous-types seraient importants à prendre en compte dans la conception de ces essais potentiels.

Le sous-groupe multisystème, a déclaré Reeder, « pourrait être un groupe dans lequel une intervention efficace peut faire une plus grande différence que les personnes qui ont potentiellement de plus grandes chances d’amélioration de toute façon ».

Les travaux futurs devront approfondir la compréhension des scientifiques sur les personnes touchées par un long COVID au niveau de leurs gènes et de leurs protéines, ont déclaré les deux scientifiques.

« Il y a beaucoup de travail à faire dans RECOVER et dans le monde de la recherche sur les longs COVID », a déclaré Harrison. « Il y a beaucoup d’opportunités. »

Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.