Les archéologues ont mis au jour les plus anciennes preuves de consommation de cannabis dans une tombe monumentale vieille de 2 800 ans en Sibérie. La présence de graines de plantes dans la tombe et les traces chimiques de la drogue dans les cheveux des momies suggèrent que les gens pratiquaient un rituel funéraire qui aurait pu impliquer une pratique sinistre : calmer les victimes de sacrifices humains avec du cannabis.
Dans une étude publiée jeudi 5 novembre dans la revue Sciencedes chercheurs ont enquêté sur le contenu d’une sépulture de « tumulus royal » sur le site archéologique de Tunnug, dans la vallée d’Uyuk, dans le sud de la Sibérie. Les archéologues ont découvert quatre structures en bois contenant plusieurs cercueils en rondins au milieu du monticule. Au sommet des structures funéraires en bois se trouvaient les squelettes de chevaux qui formaient autrefois un « cavalcade spectrale, » un Scythe tradition funéraire qui impliquait le sacrifice de chevaux et d’humains. Et à l’intérieur des structures funéraires, les archéologues ont découvert des tas de minuscules graines de la plante. Cannabis ruderalisun type sauvage de cannabis ou de marijuana.
Le cannabis est probable originaire d’Asie et a été cultivé il y a des milliers d’années à diverses fins, notamment pour la fabrication de cordes et de textiles, et il y a 6 000 ans comme plante oléagineuse, selon l’étude. Mais on ne sait pas exactement quand les gens ont découvert les propriétés psychoactives de la plante. Au Ve siècle avant JC, l’historien grec Hérodote a écrit ça les nomades scythes inhalaient les fumées des graines de chanvre brûlées. Et preuve de consommation de cannabis a été découvert précédemment dans un cimetière en Chine et datait d’environ 500 avant JC. La nouvelle étude repousse cependant cette date de trois siècles.
Les chercheurs ont découvert plus de 1 000 graines de cannabis entières et environ 500 graines partielles dans le tumulus de Tunnug. daté au carbone entre 800 et 760 avant JC. Ils ont également récupéré plusieurs échantillons de cheveux humains dans la tombe. Une analyse des cheveux a révélé des signaux correspondant cannabinol et THC (tétrahydrocannabinol), composés chimiques psychoactifs présents dans le cannabis. Les tests n’ont toutefois pas permis de déterminer la quantité de drogue consommée par les personnes.
« Les traces moléculaires dans les cheveux et les graines de cannabis proviennent de la même tombe et suggèrent que le cannabis a été utilisé pour ses propriétés intoxicantes », explique le premier auteur de l’étude. Gino Caspariarchéologue à l’Institut Max Planck de géoanthropologie de Jena, en Allemagne, a déclaré dans un communiqué. déclaration.
Mais étant donné le contexte funéraire de la découverte, la consommation de cannabis avait peut-être un objectif plus sombre.
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« Dans ce tombeau princier, les enterrements étaient accompagnés de nombreux sacrifices de chevaux et, très probablement, de sacrifices humains », a déclaré Caspari. La tradition du sacrifice humain, en particulier, « aurait potentiellement fait de la plante un agent utile pour calmer les individus qui devaient être inclus dans les rituels », écrivent les chercheurs dans l’étude.
La nouvelle étude confirme l’utilisation ancienne du cannabis lors des funérailles en Asie centrale et remonte à 2 800 ans, ont noté les chercheurs. Des travaux futurs sont prévus mais se concentreront sur d’autres aspects du cannabis ancien.
« Nous avons déjà commencé à séquencer certains échantillons de plantes », a déclaré Caspari. « Cela nous aidera bientôt à en apprendre davantage sur l’histoire de la domestication et de la propagation de cette culture. »
