Une séquence massive de lumière blanche et d’Aurora est récemment apparue dans le ciel nocturne au-dessus de plusieurs États américains après qu’une fusée chinoise a sorti une demi-douzaine de satellites en orbite. Le spectacle de lumière a été déclenché lorsque la fusée a jeté un nouveau type de carburant dans l’espace avant de rentrer dans l’atmosphère, selon des experts.
La séquence lumineuse est apparue vers 1 h 24 HE samedi 17 mai, suspendue dans les airs pendant environ 10 minutes avant de disparaître finalement. Il a été photographié dans au moins sept États – Colorado, Idaho, Utah, Missouri, Nebraska, Washington et Nouveau Spaceweather.com.
Le photographe Mike Lewinski a pris de superbes photos de la séquence de Crestone, Colorado (voir ci-dessus) et a également réussi à capturer images à time. de tout l’événement. Pendant ce temps, le photographe Jay Shaffer a pris une photo à longue exposition de la séquence du comté de Taos, au Nouveau-Mexique (voir ci-dessous).
Dans certains endroits, la séquence est apparue aux côtés aurores qui a émergé lors d’une tempête géomagnétique de classe G2, qui a été déclenchée plus tôt dans la nuit où un nuage de particules chargées éjectées par le soleil, connu sous le nom de éjection de masse coronaleclaqué dans le champ magnétique de la Terre. En conséquence, de nombreuses personnes qui ont été témoins de la strie ont supposé que c’était le phénomène de type Aurora connu sous le nom de Stevece qui crée de longs rubans de lumière de couleur dans le ciel nocturne.
Cependant, ce que les gens ont réellement vu, c’est les conséquences de l’une des Rockets Zhuque-2e chinois, qui a été lancée depuis le centre de lancement de Satellite Jiuquan dans le nord-ouest de la Chine vers 12 h 12 HE, selon Actualités spatiales. La fusée a libéré six satellites, chacun portant divers instruments scientifiques, avant qu’il ne brûle dans la haute atmosphère de la Terre à la rentrée.
Il y avait initialement une certaine confusion sur la façon dont la fusée a créé le magnifique spectacle de lumière. « La séquence blanche a peut-être été une brûlure de désorbite, ou peut-être une brûlure de circularisation pour les satellites de déploiement », ont écrit des représentants de Spaceweather.com.
D’autres pensaient que c’était peut-être léger à partir de la deuxième étape de la fusée brûler dans notre cieltandis que certaines personnes ont suggéré que c’était peut-être un « trou ionosphérique », créé lors du carburant de fusée réagit avec des produits chimiques dans la haute atmosphèredéclenchant feux de type Aurora.
Cependant, Jonathan McDowellun astronome au Harvard et au Smithsonian Center for Astrophysics qui suit les lancements et les rentrées satellites, plus tard révélé sur la plate-forme sociale x qu’il a été causé par un «dépotoir de carburant» à une altitude d’environ 155 miles (250 kilomètres) avant que la fusée ne se désorbite. Le carburant éjecté, qui traînait derrière la fusée, se figeait dans un ruban de minuscules cristaux congelés qui réfléchissaient ensuite à la lumière du soleil vers la surface de la Terre, ce qui le fait briller dans le ciel nocturne.
Des émissions de lumière similaires se produisent souvent lorsque les roquettes du Falcon 9 de SpaceX jettent leur carburant avant de rentrer dans l’atmosphère. Dans ces cas, le vaisseau spatial tourne normalement en déversant le carburant, créant des tourbillons lumineux de lumière. Des exemples récents de ces structures, surnommés SpaceX Spirals, comprennent un Vortex lumineux repéré au-dessus du Royaume-Uni En mars, un Spirale « à cornes » qui est apparue sur l’Europe continentale en mai 2024 et un Swirl lointain visible d’Hawaï en janvier 2023, entre autres.
Nouveau type de carburant de fusée
La fusée Zhuque-2E est un véhicule de lancement orbital à usage unique créé par l’espace de la société chinoise. Il mesure environ 160 pieds (50 mètres) de hauteur et peut lancer jusqu’à 13 200 livres (6 000 kilogrammes) de charges utiles en orbite basse (LEO) – la région de l’espace jusqu’à 1 200 miles (2 000 km) au-dessus de la surface de la Terre, où La majorité des satellites en orbite vers la Terre fonctionnent.
Contrairement à la plupart des roquettes, qui utilisent des carburants à base d’hydrogène ou de kérosène, Zhuque-2E utilise un hybride spécial d’oxygène liquide et de méthane liquide, connu sous le nom de «méthalox».
En juillet 2023, le prédécesseur de la fusée, Zhuque-2, est devenu le Première fusée alimentée au méthane pour atteindre Leobattre SpaceX, qui utilise également des combustibles méthalox dans sa gigantesque roquette de vaisseau mais est Pourtant, pour réussir le vaisseau spatial dans un vol orbital complet. La Chine a maintenant lancé avec succès quatre fusées à propulsion au méthane dans l’espace.
Le méthane est une source de carburant souhaitable pour les fusées car il est plus facile de stocker et de brûler plus propre que l’hydrogène ou le kérosène. Il peut également être produit sur d’autres planètes, comme Marsce qui le rend idéal pour l’exploration du système solaire.
