Les archéologues pensent qu’ils ont trouvé les restes d’un vieux Maya Rebel Strongers au Mexique où les peuples autochtones résistent aux Espagnols ont vécu pendant plus d’un siècle.
La ville de Sak-Bahlán, ou la «terre du Jaguar blanche», abritait le peuple Lakandon-ch’ol, Maya qui a résisté à la conquête espagnole et est connu aujourd’hui comme les derniers rebelles mayas du Chiapas, un État du sud du Mexique moderne. Son emplacement a échappé aux archéologues depuis des décennies – jusqu’à présent.
Après que les Espagnols aient capturé leur capitale de Lacan-Tun (« Great Rock ») en 1586, le Lakandon-Ch’ol s’est déplacé plus loin dans la jungle, où ils ont établi Sak-Bahlán. Ils y sont restés pendant près de 110 ans, jusqu’à un fête d’exploration Dirigée par le frère Pedro de la Concepción a découvert le bastion en 1695. Peu de temps après, les forces espagnoles ont maîtrisé la ville et l’ont rebaptisée Nuestra Señora de Dolores (« Notre-Dame des Sorrows »). En 1721, le site a été abandonné. Son emplacement a été perdu, bien que des dossiers de la ville aient été notés dans des documents et des lettres de ce moment-là.
Maintenant, les chercheurs pensent avoir retrouvé les restes du site. En utilisant la technologie des enregistrements historiques et du système d’information géographique (SIG), une équipe dirigée par Josuhé Lozada Toledoarchéologue à l’Institut national d’anthropologie et d’histoire (INAH) à Mexico, a épinglé l’emplacement le plus probable du bastion.
Lozada Toledo s’est appuyée sur des comptes du frère espagnol Diego de Rivas pour affiner là où Sak-Bahlán pourrait être. Une lettre de 1695 de De Rivas a expliqué que Sak-Bahlán était situé sur une plaine le long d’un virage dans la rivière Lacantún, qui traverse les Chiapas. Les notes de De Rivas en 1698 décrivent une promenade de quatre jours avec des soldats de la ville à la rivière LaCantún, suivi d’un voyage de canoë de deux jours à la jonction des rivières Lacantún et Pasión.
Parallèlement à ces comptes, Lozada Toledo a considéré la difficulté du terrain et la quantité de marchandise qu’une personne pourrait transporter pour estimer les distances réelles de Rivas couvertes pendant ces voyages.
« En combinant toutes ces variables, j’ai pu … obtenir une plage approximative de l’endroit où le site Sak-Bahlán pouvait être localisé », a déclaré Lozada Toledo dans un INAH traduit déclaration.
Cette gamme s’est avérée assez précise: les archéologues ont trouvé ce qu’ils croient être Sak-Bahlán près des rivières Jataté et Ixcán, près de la frontière entre le Mexique actuel et le Guatemala.
« Ce fut la excursion la plus ardue que j’aie jamais eue dans ma vie, mais à la fin, nous avons trouvé les preuves archéologiques, juste à l’endroit où j’avais marqué », a déclaré Lozada Toledo.
Les archéologues ont déjà passé deux saisons sur le terrain à cartographier et à fouiller le site et à tester lorsqu’il a été occupé, avec plus encore à venir.
La recherche sera détaillée dans le prochain numéro de la revue Chicomoztoc.
