Un crâne mystérieux avec une stalagmite qui sort de sa tête a environ 300 000 ans et ni humain ni humain Néandertalune nouvelle étude révèle.
Le crâne aurait été découvert attaché au mur de la grotte de Petralona dans le nord de la Grèce en 1960. Des chercheurs ont depuis discuté de sa position sur la arbre généalogique humain et avait du mal à déterminer son âge – jusqu’à présent.
Dans la nouvelle étude, publiée en ligne le 14 août dans le Journal of Human Evolutionles chercheurs sont sortis avec de la calcite (une forme minérale de carbonate de calcium souvent trouvé dans les grottes) qui sortait du crâne pour constater qu’il avait au moins 277 000 ans. Ils ne savent pas précisément combien de temps le crâne était dans la grotte avant qu’il ne commence à acquérir de la calcite, mais la nouvelle estimation aide à réduire les tentatives précédentes pour sortir avec le crâne, qui variait de 170 000 à 700 000 ans.
Les résultats soutiennent les suggestions précédentes que l’individu de Péralona vivait pléistocène-era Europe aux côtés des Néandertaliens, mais faisait partie d’un groupe humain différent, largement appelé Homo heidelbergensis.
Le fossile de Petrcalona est distinct de H. Sapiens et Néandertaliens, co-auteur de l’étude Chris Stringerun paléoanthropologue au Natural History Museum de Londres, a déclaré à Live Science, « et l’estimation du New Age soutient la persistance et la coexistence de cette population aux côtés de la lignée néandertalienne en évolution dans le dernier Pléistocène moyen d’Europe ».
Le crâne de Petralona, parfois appelé «Petralona Man», était presque certainement des hommes basés sur la taille et la robustesse du fossile, selon Stringer. Il a également déclaré que les dents du crâne avaient une usure modérée, donc elle appartenait probablement à un jeune adulte.
Alors que les enregistrements de la découverte du crâne sont médiocres, Stringer a noté qu’il existe des preuves pour soutenir l’idée qu’elle était collée au mur par des incrustations de calcite – le même genre qui sortait du crâne.
Pour estimer l’âge de la calcite, les chercheurs ont utilisé une méthode appelée datation de la série d’uranium. La calcite contient une petite quantité de uraniumqui se désintègre dans un autre élément radioactif appelé thorium sur une période fixe. Ce taux fixe de désintégration signifie que les chercheurs peuvent calculer des âges en fonction du rapport de la calcite de l’uranium / du thorium. La calcite du crâne remonte à environ 286 000 ans, avec un degré élevé de confiance qu’il a au moins 277 000 ans.
La recherche avec les rencontres a également suggéré que la calcite a augmenté assez rapidement dans la grotte. Stringer a noté qu’il n’a probablement pas fallu longtemps au crâne pour acquérir sa première couche de calcite, ce qui signifierait que le crâne a environ 300 000 ans. Cependant, le crâne pourrait avoir plus de 300 000 ans si la calcite prenait plus de temps à se former.
L’estimation de 300 000 ans correspond à l’analyse par Stringer et ses collègues d’un fossile similaire de la Zambie en Afrique connue sous le nom de crâne de Kabwe. Leur Étude 2019 daté du crâne Kabwe, qui est souvent affecté à H. Heidelbergensisà 299 000 ans.
« Ce fossile est étroitement comparable à celui de Petrcalona, et je les classerais tous les deux comme Homo heidelbergensis», A déclaré Stringer.
